Тяжёлый, гортанный смех Мэйна неожиданно разорвал напряжённую тишину. Это был смех не веселья, а вызова, звук, призванный сотрясти и запугать.
— Фаза семь? Дух машины? Какого хрена ты несёшь, чумба?
Его аугментированный кулак, блок полированного хрома, с грохотом опустился на стол, заставив подпрыгнуть синт-напитки.
— Ты вваливаешься сюда, ходячая свалка, выглядящая так, будто выпала из мокрой мечты корпоративного чёрного бюджета, и начинаешь что-то требовать? Думаешь, можешь просто так зайти и взять, что захочешь?
Дорио, вечная тактик, не сводила глаз с Кайла, но её голос, с едва уловимой предостерегающей ноткой, был обращён к Мэйну.
— Мэйн. Давай сначала выслушаем его. Он упомянул разведданные Падре.
Оптический имплант Киви почти незаметно зажужжал, когда её взгляд метнулся между Кайлом и чипом данных в её руке.
— Дух машины, — повторила она. Термин был чужд её лексикону, но тревожно знакомо отзывался, учитывая то, что она только что описала. — Ты говоришь о развивающейся сущности, той, что строит себя сама?
В её голосе больше не было дрожи, её сменила острая нотка профессионального интереса, смешанного с глубоким подозрением.
— Откуда ты об этом знаешь? И что, чёрт возьми, такое «Фаза VII»?
Кайл оставался абсолютно неподвижен, монолит из керамита и микросхем. Его багровые огни метнулись к Киви, признавая её вопрос уместным.
— Номенклатура «дух машины» — это контекстуальный идентификатор. Он относится к блуждающему искусственному интеллекту, демонстрирующему самомодулирующиеся способности, зарождающееся сознание. Сущность, которую вы обнаружили, — это итерация этого феномена.
Его взгляд вернулся к Мэйну.
— Фаза VII — это текущий этап его сдерживания и нейтрализации. Ваш чип данных содержит критически важные логистические и поведенческие паттерны этой сущности.
Ребекка, чьё терпение явно иссякло, перенесла вес, приклад её дробовика заскрёб по сиденью.
— Сдерживание и нейтрализация? Кто ты, чёрт возьми, такой, чтобы заниматься подобным, железяка? Какой-то призрак из чёрных операций НСША? Мокрушник «Арасаки»?
Её палец дёрнулся у спускового крючка.
— Ты выглядишь так, будто вышел из музея реликвий. Никто ни хрена не отдаст, пока мы не узнаем, кто ты и в какую игру играешь.
Тем временем Пилар успел выбраться из-за своей аркадной работы и теперь практически прятался за столиком, время от времени высовывая голову, его глаза были широко раскрыты от смеси страха и болезненного любопытства.
Однако Люси уже двигалась, её пальцы едва заметно танцевали по скрытому на её руке интерфейсу.
Её глаза, обычно спокойные, вспыхнули от напряжённого сосредоточения, её инстинкты нетраннера сработали.
Она пыталась пропинговать Кайла, найти сигнал, цифровой след, что угодно, что могло бы идентифицировать этого невероятно тихого, невероятно бронированного незнакомца.
Голова Кайла слегка наклонилась, движение было скорее механическим, чем человеческим. Он обработал вспышку Ребекки, её агрессия была отмечена, но не зарегистрирована как угроза, требующая немедленных действий. Его цель была единственной.
— Моё обозначение не имеет значения. Моя цель — первостепенна. Эта сущность представляет экзистенциальную угрозу для интегрированных сетей данных и автономных систем. Её неконтролируемое распространение может привести к повсеместному цифровому коллапсу и системной деградации.
Он сделал паузу, его оптика скользнула по ним и, наконец, остановилась на Мэйне.
— Информация, которой вы обладаете, необходима для её хирургического иссечения. Рекомендуется подчиниться.
— Рекомендуется? — голос Мэйна упал до опасного рыка. — Ты думаешь, можешь просто ворваться сюда и посоветовать нам отдать конфиденциальные корпоративные разведданные, за которые мы только что рисковали своими шкурами? Это не обычная уличная сделка, чумба. Это наша жизнь. Наши жизни.
Его хромированная рука сжалась в кулак, костяшки блеснули.
— Мы не работаем бесплатно, и уж точно не работаем под угрозами.
— Верно, — ответил Кайл, его голос был ровным, лишённым эмоций. — Сделка возможна. Назовите свои условия за информацию, содержащуюся в чипе данных. Мои ресурсы... значительны, для успешного выполнения моих директив.
Его внутренний хронометр рассчитал вероятную стоимость такой информации у команды эджраннеров, сопоставив её с внутренней ценностью данных для его миссии.
Директивы кибер-богини сопровождались неограниченным мандатом на приобретение ресурсов, при условии, что это способствует искоренению блуждающих духов машин.
Экономика Найт-Сити, хоть и чуждая, всё же была системой обмена.
Дорио обменялась взглядом с Мэйном, между ними прошёл безмолвный разговор. Металлический титан не просто извергал корпоративный жаргон; он говорил об оплате.
Серьёзной оплате, судя по «значительным ресурсам». Но разговоры об «экзистенциальной угрозе» и «цифровом коллапсе» были также тревожно грандиозными, далеко выходящими за рамки обычного корпоративного шпионажа, с которым они имели дело.
Киви, увидев возможность, заговорила.
— Ты говоришь о сдерживании и нейтрализации. Мы тоже отслеживаем эту штуку. Она опасна. Мы чуть не потеряли Люси, пытаясь её просканировать.
Она взглянула на Люси, которая на мгновение прервала свои скрытые попытки нетраннинга, её лоб был нахмурен.
— Итак, ты хочешь координаты? Ты хочешь её поведенческие паттерны? Что именно ты собираешься с этим делать? И почему мы должны доверять загадочному металлическому болвану нашу информацию, когда эта информация может принести нам большие деньги от Падре и того, на кого он работает?
Кайл обдумал вопрос. Доверие было человеческим конструктом, часто не имеющим отношения к логическим операциям. Однако обмен оперативными параметрами мог способствовать подчинению.
— Я разберу её основную программу, разорву её связи с сетью и сделаю её зарождающееся сознание инертным, — он изложил процесс с отстранённой точностью хирурга, описывающего стерилизацию. — Мои методы окончательны. Ваш «Падре», скорее всего, будет лишь пытаться эксплуатировать или снова сдерживать её, увековечивая цикл. Я предлагаю финал.
Мэйн уставился, его разум перебирал последствия. Существо, которое с такой леденящей уверенностью говорило о «духах машин» и «экзистенциальных угрозах», но предлагало плату.
Сила, заинтересованная в полном искоренении, а не просто в переупаковке. Это был совершенно другой игрок в беспощадной игре Найт-Сити. Опасный, возможно, но тот, кто мог предложить неожиданный путь.
— Финал, да? — пророкотал Мэйн, переводя взгляд с Кайла на свою команду. — Хорошо, железяка. Давай поговорим о цене. А потом — о деталях. Потому что если эта штука так плоха, как ты говоришь, и так плоха, как раскопала Киви, нам понадобится больше, чем просто эдди, чтобы выйти из этого чистыми.
Обновлено: 21.01.2026