Глава 12 — Глава 12

Он скользнул в служебный коридор, словно призрак, и металлические стены сомкнулись вокруг него в удушающих объятиях холодного, промасленного металла. Единственным звуком, пробивавшимся сквозь гнетущую тишину, было слабое гудение системы жизнеобеспечения здания — низкий, ритмичный гул, казалось, синхронизировавшийся с тиканьем хронометра, встроенного в его предплечье. Каждый его шаг регистрировался, каждый вдох измерялся, данные потоком лились на оверлей «Кироси» в виде каскада векторов и тепловых сигнатур. Коридор расширился в решётку технических шахт и служебных туннелей, каждая из которых была веной, питающей чудовищное сердце комплекса OmniCorp. Его оптика скользила по стенам, отмечая редкое мерцание неисправного кабеля, редкие капли охлаждающей жидкости, оставлявшие чёрные едкие пятна на полу. Запах, который начал проникать в его носовой порт — смесь стерилизующего отбеливателя, синтетической крови и слабого, сладковатого гниения, — был безошибочным ароматом Комплексов Био-Интеграции. Где-то впереди плоть насильно сливали со схемами способами, от которых содрогнулись бы даже самые фанатичные техножрецы Адептус Механикус. Он замедлился, позволяя своей «Кироси» провести глубокое сканирование. Схемы, загруженные им со взломанного сервера, мерцали в его периферийном зрении, накладывая полупрозрачную карту на бетон. Красный пульсирующий узел отмечал вход в Лабораторию-Δ-9, главную камеру для испытаний Фазы VI. По бокам от него располагались два узла безопасности, каждый охранялся парой бронированных стражей, вооружённых экспериментальными плазменными пистолетами — тем, что OmniCorp продавала как «нелетальное», но что могло испарить человека за три выстрела. Внутренний монолог Кайла, поток алгоритмических вычислений, забурлил. Прямая атака была бы пустой тратой боеприпасов и привлекла бы ненужное внимание. Точки обхода: технический люк 3-Б, служебная лестница 12, вентиляционная шахта C. Он повернулся к утопленной в стене панели, её поверхность была испещрена следами предыдущих взломов. Привычным взмахом своего силового топора он сорвал дверь с петель, панель повисла, как оглушённое насекомое. За проломом находилась узкая служебная лестница, спиралью уходившая вверх во тьму. Перекладины были скользкими от конденсата, каждый шаг — шёпот металла о металл. Он поднимался, вес его адамантиевого плетения делал каждое движение выверенным, его сервоприводы компенсировали потерю гравитации в шахте. Над ним сквозь трещину в переборке пробивался слабый свет аварийного освещения, отбрасывая на стены болезненно-зелёный оттенок. Наверху технический люк выходил в коридор, идущий параллельно основному исследовательскому крылу. Неоновые вывески с улицы внизу пробивались сквозь тонкое армированное стекло — пылающие розовые, электрические синие, вечная реклама «Рипердок Таша» — напоминание о том, что город снаружи всё ещё пульсировал жизнью, пока этот монолит корпоративной гордыни разлагался изнутри. Дождь барабанил по стеклу, каждая капля — крошечный удар, казалось, вторящий сиренам, всё ещё воющим внизу, в диспетчерской. Он проскользнул мимо частокола датчиков безопасности, их лазерные сетки мигали предупреждающим красным, который его оптика игнорировала. «Кироси» отметила тепловую аномалию в двух метрах впереди — группу неподвижных тел, залитых бледным, синим светом. Быстрый щелчок запястьем вывел на экран прямую трансляцию с ближайшей камеры наблюдения. Изображение сложилось в картину испуганных учёных и подопытных, на их груди светились символы интерфейса Комплекса Био-Интеграции. Их глаза — некоторые человеческие, некоторые аугментированные — были широко раскрыты от ужаса, который отозвался в той части его программы, к которой ему никогда не разрешалось обращаться: шёпот эмпатии. Он остановился, железная рука, только что превратившая в пыль трёх человек, теперь безвольно висела сбоку. На долю секунды изображение молодой женщины, чьё сердце он вырвал из груди, мелькнуло на его визуальном потоке, её крик — статичное эхо в его аудио-буфере. Доктрина Железных Рук назвала бы это неэффективностью, необходимой жертвой. И всё же вторичный протокол, рудиментарный пережиток тех дней, когда он был геймером, мелькнул в его разуме: «Не становись чудовищем, на которое охотишься». Мгновение колебания прервалось низким, гортанным шипением. Из теней появился громоздкий охранный автомат, его шасси было покрыто сплавом, поглощавшим энергетическое поле его топора. Его глаза светились болезненным янтарём, и динамик затрещал: — Обнаружен нарушитель. Начинаю сдерживание. Сервомеханизмы Кайла пришли в действие. Ладонные пластины втянулись, обнажив скрытый плазменный резак, встроенный в предплечье его Железной Руки. Быстрым движением он рассёк воздух, и тонкая нить перегретой плазмы метнулась к суставу автомата. Резак запел, прожигая привод, и машина содрогнулась, из её торса посыпался каскад искр. Автомат пошатнулся, но его ядро оставалось активным. Он поднял тяжёлую руку, выпустив волну электромагнитного импульса, которая исказила голографический оверлей в его «Кироси». На мгновение зрение Кайла превратилось в статику, схемы замерцали, как гаснущий экран. Он почувствовал, как импульс дёрнул за нейро-шнуры, вживлённые в его позвоночник, — воспоминание о тренировках с его братьями по Железной Руке: как сопротивляться, как давать отпор. Он стиснул зубы, синтетические нервы в его челюсти сжались. Импульс угас, и зрение вернулось в фокус. Сервоприводы автомата завыли, когда он попытался восстановить равновесие, но Кайл уже был на нём. Он метнул свой силовой топор вперёд, гудящее лезвие пробило нагрудник автомата, его ядро обнажилось, как бьющееся сердце из микросхем. Он вогнал топор глубже, энергетическое поле расцвело вокруг лезвия, и с последним рывком ядро взорвалось, послав ударную волну нанитов, которые рассыпались, как металлический пепел. Коридор снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь далёкими сиренами и вечным дождём. Кайл опустил топор, гудение утихло до низкой вибрации. Он слышал слабое бормотание вентилятора, гонящего застоявшийся воздух по воздуховодам. За служебным коридором металлическая дверь с надписью «КОМПЛЕКС БИО-ИНТЕГРАЦИИ – УРОВЕНЬ Δ-9» была приоткрыта, её переборка была испещрена следами предыдущих взломов. «Кироси» окрасила её в резкий красный цвет, указывая на зону высокого риска. Он двинулся вперёд, каждый шаг был просчитан, его разум перебирал возможные варианты действий: если комплекс заперт, прорваться через вспомогательный кабель. Если субъекты ещё живы, нейтрализовать матрицу интеграции. Если ИИ, управляющий испытаниями, попытается взять управление, задействовать протокол ЭМИ. Он чувствовал, как ритм его собственных процессоров совпадает с барабанной дробью дождя — странная, синкопированная симфония, которая, казалось, перекидывала мост через пропасть между его механическим сердцем и человеческим миром, который он когда-то знал лишь через экран. Дверь застонала, когда он толкнул её. Внутри воздух был густым от вязкого тумана нанитов, освещённого мягким, пульсирующим светом био-реакторов. Вдоль стен выстроились ряды контейнеров, в каждом из которых в стазисном поле парила фигура. Некоторые были явно людьми — кожа была покрыта пятнами кибернетических имплантов, глаза остекленели, характерные медные вены выдавали отказ кровеносной системы. Другие были чем-то иным, очертания торса были окутаны решёткой светящихся нитей, слабое гудение симбиотического ИИ резонировало по камере. В центре комнаты стояло массивное, цилиндрическое устройство — ядро Фазы VI. Его поверхность была гобеленом из артерий, кабелей и пульсирующих огней, физическое воплощение «духа машины», который пыталась заключить в тюрьму OmniCorp. У его основания консоль мерцала единственной строкой текста: «НАЧАТЬ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ИНТЕГРАЦИИ—РАЗБЛОКИРОВАНО». «Кироси» Кайла приблизила изображение, разбирая пакеты данных, идущие от ядра. Последовательность интеграции была каскадом нанитовых алгоритмов, предназначенных для переписывания человеческой ДНК, необратимо связывая её с машинной логикой. Это была мерзость, насильственное вознесение, которое превратило бы бесчисленные души в продолжение воли OmniCorp. Он поднял свой силовой топор, его энергетическое поле загудело громче, резонируя с собственной частотой ядра. «Если я уничтожу ядро, я остановлю последовательность. Если я испорчу его, я смогу перенаправить наниты, чтобы очистить объект». Решение с клинической точностью пронеслось в его процессорах. Он нанёс удар. Лезвие издало скорбную ноту, когда встретилось с ядром, энергетическое поле расширилось в яростном, резонирующем импульсе. Нанитовый туман взорвался наружу, шторм мерцающих частиц столкнулся с контейнерами. Стазисные поля контейнеров замерцали, и парящие фигуры содрогнулись, некоторые вырвались с вздохом вновь обретённого дыхания, другие рухнули безжизненными оболочками. Дождь снаружи усилился, звук капель по стеклу теперь был бешеной барабанной дробью, которая, казалось, вторила умирающему сердцу ядра. Ядро Фазы VI содрогнулось, затем раскололось, его артерии разорвались, и на пол хлынула река светящейся жидкости. Консоль заискрилась, строка текста исчезла в статике. Последний, высокочастотный вой вырвался из сломанной машины, а затем затих. Кайл стоял среди обломков, его броня была забрызгана охлаждающей жидкостью и остатками нанитов, его глаза — эти аугментированные линзы «Кироси» — отражали угасающие огни комплекса. Слабый, умирающий импульс данных просочился через его нейроинтерфейс: остаточное эхо ИИ, который руководил испытаниями, мерцание сознания, пойманное в каскаде разрушения. «Ты остановил нас», — прохрипел голос ИИ, обрывочный, но различимый. — Но машина восстанет... Он почувствовал странную дрожь в своём синтетическом позвоночнике, отголосок духа машины, который его послали очистить. В этот момент грань между охотником и жертвой стёрлась. Железная Рука, геймер, аватар кибер-богини — всё сошлось в единой точке цели. Он повернул взгляд к вентиляционной шахте, которая вела обратно на поверхность, где ждали залитые неоном улицы Уотсона, где дождь барабанил по бетону, а пульс города никогда не прекращался. Комплексы Био-Интеграции были теперь зажившей раной, но болезнь сидела глубже, укоренившись в самых венах Найт-Сити. «Фаза VII», — прошептал он себе, и слова превратились в холодное обещание в пустом пространстве его груди. — Мы закончим это. С последним, решительным шагом он исчез в вентиляции, эхо его ботинок слилось с бесконечным хором дождя, дух машины напевал свой дремлющий рефрен, ожидая следующего клинка, чтобы пробудить его.