Недавние драки наглядно показали: при всей своей мощности мой каркас Homo Ferrus всё еще сильно хромает в ряде моментов. И хотя теоретически я мог вообще его не трогать и как-то жить дальше, я-то точно знал — моя нынешняя работа будет требовать от меня всё больше и больше, пока я не сдамся и не «высохну», как говорят уличные крысы, или пока не упрямся нос к носу с чем-то, через что не получится просто продавить мощью. Такое закончилось бы моей смертью или чем-то похуже.
Скорее вторым, учитывая, насколько живуч мой Биопод.
Меня всего передернуло от этой мысли.
При всех моих тревогах и идеях, моментально всплывающих в голове, просто взять и заново перекраивать всё тело было бы запредельно тупо — и по части адаптации, и по ресурсам. Нужны были постепенные улучшения.
Мое постукивание участилось, пока я перебирал варианты.
Система ассиста наведения была самым простым и логичным вариантом — относительно примитивное обновление софта, к которому пришлось бы долго привыкать, но зато меткость выросла бы очень заметно.
...Идея вызывала у меня странное, отталкивающее отвращение.
Хотя мое недоумение длилось недолго — довольно быстро я понял, что тратить вычислительные ресурсы на навык, который я могу просто взять и выучить, — дико расточительно.
И я, возможно, чуть-чуть переборщил с презрением к смарт-ганам, и ассистент наведения был, пугающе, где-то опасно близко к одной из таких игрушек.
Второй вариант, до которого я додумался, был еще проще: навесить больше брони, столько, чтобы даже «Буря» едва царапала покрытие, стать настолько бессмертным, как я себя чувствовал в тот маленький момент на адреналине!
Я выкинул эту «идею» так же быстро, как она появилась.
Еще броня была бы просто очередной костыль.
Держать удар лёгкого ствола — это прекрасно, но выигрывает в бою скорость, а не тоннаж. Да и воспоминание о том, как я перепрыгивал через воздух вдоль стены целого здания, все еще крепко сидело в голове.
Моя довольная ухмылка появилась еще до того, как мысль полностью оформилась — решение было принято.
Гибрид «Лапы Рыси» — для скорости и тишины — и Укрепленного Сустава — для прыжковой мощности.
И всё это усилено до уровня, где уже похрен на органические пределы!
Мое возбужденное хихиканье не прекращалось, пока я не довел маму до точки — она распахнула дверь и запустила мне в лицо ложкой.
Ха, шутка на ней: вмятина сама за пару секунд уйдет!
...подожди.
________________________________________
— Майки!
Я проигнорировал помеху и продолжил печатать, подгоняя параметры компенсации веса так, чтобы мне не приходилось постоянно залечивать микротрещины, кроме случаев перегруза.
Похоже, мне придется сменить материа…
— Майки! — помеха снова подняла свою уродливую голову, и как раз когда я собирался опять ее проигнорировать, я почувствовал странное напряжение в воздухе и поднял взгляд — мама держала в руке то самое смертельное оружие.
— Привет, мам, — небрежно махнул я ей. — Что-то нужно?
Она криво усмехнулась:
— Я позвала Мисти. Что бы ты хотел на обед?
Решение родилось мгновенно — я поднялся:
[Я прогуляюсь. Оставлю вас на ваши девчачьи разговоры.]
Она скрестила руки, выражение лица стало кислее.
Я тут же поднял руки в примиряющем жесте:
[Я ж ничего такого не говорю, просто у тебя, наверное, есть что выговорить, что мне совсем не обязательно слышать, верно?]
Она нахмурилась, затем улыбнулась и покачала головой:
— Я не заслуживаю такого светлого сына.
Закатив глаза, я поднялся и быстро обнял её:
[Верно. Ты заслуживаешь лучше.]
Она тут же одарила меня угрожающим взглядом, на что я просто спокойно уставился в ответ.
— Ладно, — фыркнула она и махнула рукой. — Валяй. Умников в этом доме не держим.
Я только хмыкнул и вышел, не забыв, разумеется, прихватить стволы.
________________________________________
Стоило мне выйти из Мегабашни, как я заметил знакомую женщину из «Тигриных Когтей» — на этот раз всего с двумя головорезами. Лидер нервно вышагивала туда-сюда, пока двое других изо всех сил пытались сделать вид, что расслаблены, несмотря на явно ощутимое напряжение.
Разумеется, их поведение резко изменилось, как только они меня заметили: лица одновременно стянуло и перекосило, микромимика и движения становились все более дергаными с каждым моим шагом в их сторону.
— Ты меня поджидала, — сказал я скорее утверждая, чем спрашивая. — Зачем?
Двое головорезов совсем онемели, но «Сенко» оказалась чуть менее трусливой:
— Джуго-сама приказал присматривать за тобой.
Или она просто боялась босса сильнее, чем меня.
Что, в целом, справедливо.
— Мне приказано служить све... — наполовину выдавленное слово прозвучало ближе к «ли», чем к чему-то осмысленному. — Свя… — она снова нахмурилась.
[Лиа-зон?] — с ленцой подсказал я. «Знатное словечко для гангунки, но он же представился Окадой…»
— Да! — она ткнула в меня пальцем от раздражения, на секунду напрочь забыв о наших прошлых встречах.
Я уставился на нее с максимально возможным разочарованием:
[Ты ведь понимаешь, что могла просто позвонить мне… да?]
Она поперхнулась воздухом и отвернулась:
— Я, эм… вышла из комнаты до того, как Джуго-сама успел дать мне твой номер. — Даже её головорезы потупили взгляд.
Я же положил руку к лицу и сделал вид, что прочищаю горло, скрывая нарастающий смешок:
[Как… пф-хрк… смело.]
Бедную женщину уже откровенно трясло.
И я абсолютно точно знал, что покалеченный псих наверху сейчас ржёт до слёз.
Скорее всего, он всё так и подстроил, намекнув, что она «тоже может идти».
— Неважно, — я решил не ковырять эту рану дальше. — Как твой босс собирался это всё организовать?
Ей понадобилась почти минута, чтобы взять себя в руки, но, к счастью, дальше она решила не тянуть:
— Раз ты не являешься полноправным членом «Тайгеров», тебя не должны слишком часто видеть, заходящим к боссу напрямую.
«А ещё он слишком занят, чтобы встречаться с каждым гонком, которого нанимает», — осталось непроизнесённым.
— И передавать важные поручения через сеть слишком рискованно, — продолжила она. — Так что мне, или кому-то из моих, придётся быть рядом, чтобы выйти с тобой на связь, когда ты понадобишься для работы.
Я немного подумал и кивнул:
[Понял. И сейчас тот момент, когда ты просишь доступ на мой этаж, несмотря на все мои правила?]
Она замялась:
— Д-да?
[Разумеется,] — тяжело вздохнул я, задрав голову к небу. — [Знаешь что, я слишком устал для этих игр. Можешь торчать поблизости, одна, если нужно будет ждать или что-то мне принести.]
Прежде чем она успела ответить, я поднял палец:
[Но. Если вдруг ты будешь не в кондиции и придется прислать кого-то другого, убедись, что они знают, как себя вести, потому что за всё, что они выкинут, отвечать будешь ты.]
Я почти физически слышал немой вопль «За что мне всё это?» во всей её позе, но, честно говоря, мне сейчас было по барабану.
[Справедливо?] — спросил я ровно.
Она проглотила то, что так и рвалось с языка, и просто кивнула, признавая поражение:
— Конечно, Магос-сан.
[Отлично,] — сказал я и развернулся, собираясь уходить. — [Постарайтесь не заставлять меня включать терминатора, пока меня нет, ладно?]
Троица затрясла головами так быстро, будто шейные сервоприводы вот-вот вылетят.
[И вот мой номер.] — Я перекинул ей данные. — [Ты опять забыла.]
Всё, что бедняжка смогла сделать в ответ, — это развалиться морально под сочувствующими взглядами собственных подчинённых.
Как трогательно.
Обновлено: 18.02.2026