Латинос уже готов был отпустить очередную шуточку, но не успел он открыть рот, как из глубины логова мусорщиков раздался пронзительный скрежет. Мы оба едва успели отпрянуть: пули из крупнокалиберного ручного пулемета начали косить всё на месте нашей прежней позиции, превращая стоящие рядом машины в решето. Одна из них зацепила мне ступню.
Впервые с начала штурма я почувствовал, как пуля пробила броню, и резкий сигнал фантомной боли ударил в мозг. Но такой банальности было недостаточно, чтобы парализовать меня, поэтому я, как обычно, проигнорировал это и перезарядил «Копперхед».
Новый магазин со щелчком встал на место, и я обратился к Джеки:
[Magos: Я отвлеку огонь на себя. Ты заходи с фланга и закидай их гранатами.]
Латинос вжался в бок фургона, когда очередная очередь разнесла лобовое стекло.
[Jackie Welles: Блять! Ты уверен, что хочешь это сделать?]
Я не ответил. Вместо этого я вышел из укрытия, вскидывая «Копперхед» как раз в тот момент, когда моя дека закончила взлом пушки, сумевшей меня задеть.
Ручной пулемет издал громкий щелчок и заклинил — [WeaponMalfunction.exe] сработал идеально, пока я возвращал им должок в полном объеме.
Серия «Копперхед» рекламировалась «Милитехом» как новая рабочая лошадка: надежная винтовка, которая не заклинит и не сломается, что бы вы с ней ни делали. У неё также была паршивая репутация из-за отдачи, лупящей как бешеный мул и убивающей точность.
Мои импланты «Манибус» плевать хотели на саму концепцию отдачи.
Я просто навел винтовку на беснующегося мусорщика и спустил курок.
Первые выстрелы ушли мимо, но я скорректировал дугу разрушения своей непоколебимо спокойной хваткой, и в мгновение ока ублюдок дернулся, когда пуля вонзилась в его жалкий мясной глаз. Другие мусорщики пытались меня свалить, но их малокалиберные пукалки только придавали мне уверенности, пока я прибавлял шаг.
Сам того не замечая, я рассмеялся им в лицо:
— На что вы вообще надеетесь, куски дерьма? Я, блять, бессмертен!
Как только слова слетели с моих губ, «Копперхед» сухо щелкнул — пусто.
Я услышал, как громко выругался Джеки, и увидел, как он швыряет гранату в остальных стрелявших по мне гонков, но прежде чем она детонировала, раздался незнакомый звук зарядки.
— В укрытие, гонк! — попытался предупредить меня Джеки.
Но всё, что я успел — это сделать неуклюжий шаг в сторону, прежде чем тяжелый снаряд прошил мою правую руку, как горячий нож проходит сквозь гнилой СКОП. Сигнал фантомной боли на этот раз был настолько мощным, что я на мгновение ослеп и потерял ориентацию.
Однако я не оглох: я слышал взрыв осколочной гранаты и крики свежепочившей швали. Джеки не прекращал огонь, а мгновение спустя послышался громкий хруст, за которым последовало болезненное рычание моего напарника и глухой удар плоти о металл.
Зрение прояснилось как раз вовремя: я увидел, как Джеки сползает по помятому фургону, а над ним возвышается массивный мусорщик с огромным спинномозговым имплантом, медленно перезаряжая свой увесистый рельсовый револьвер.
— Грёбаные наёмники! — взревел верзила, который, вне всяких сомнений, и был тем самым Кощеем. Его голос был полон боли: я заметил на его теле многочисленные рваные раны, оставленные шрапнелью. — Вечно вы суёте свои сраные носы в мой биз—
Моя «Либерти» рявкнула, когда я разрядил все двенадцать пуль ему в спину. Ну, по крайней мере, я попытался это сделать.
Как только первая пуля ударила его в районе лопаток, я скорее почувствовал, чем увидел, как активировался его спинномозговой имплант. Силуэт Кощея превратился в размытое пятно, за которым следовала волна жара; он уклонился и всего за секунду перенаправил инерцию в мою сторону.
Я мгновенно задействовал все мощности кибердеки, обрушив на него столько скриптов и демонов, сколько у меня было в памяти. Но, кроме легкого подергивания его хромированных рук и глитча в глазах, который я заметил только благодаря продвинутой оптике, его натиск не замедлился ни на йоту.
И в мгновение ока, когда я только-только начал подниматься, меня отшвыривало назад с громким металлическим лязгом.
— Какого хера здесь забыл борг?! — заорал русский, становясь всё более взвинченным. — Кому я, блять, перешел дорогу?! Это Яга тебя прислала, сука драная?!
Я попытался встать снова, но отсутствие баланса лишило меня шансов: меня просто отбросило очередным ударом. «Руки Гориллы» впечатались в затылок моей тяжело бронированной головы, смяв металл до тревожной степени.
Но, к моему удивлению, он не продолжил атаку. Вместо этого он просто стоял и бормотал что-то себе под нос — слова, которые не имели смысла и становились всё более бессвязными с каждой секундой.
Почувствовав, что радиатор сбросил достаточно тепла, я немедленно воспользовался шансом и жахнул по нему скриптом [СбросОптики]. Не тратя времени на проверку результата, я перекатился на бок и вскочил на ноги, помогая себе уцелевшей рукой.
Реакция психопата была неожиданной.
Мучительный крик, вырвавшийся из его легких, был полон не ярости, а ужаса и травмы. Он начал размахивать руками, словно пытаясь достать цель, которую видел только он один.
Я приготовился прикончить его, но тут его глаза снова ожили, и он повернулся ко мне.
— Убью тебя, замариную твои кости, сжую твое сердце… — продолжал он бормотать. В тот момент, когда я понял, что наблюдаю киберпсихоз в реальном времени, его фигура снова размылась.
Но вместо того чтобы позволить ему опять отправить меня в полет, я с силой вбил обе ноги в пол, буквально зарываясь ими в податливый бетон, и вскинул руку, закрывая лицо. Глухой взрыв боли в оставшейся конечности подтвердил правильность моего решения: меня всё равно немного оттолкнуло, а кисть перестала слушаться.
Однако состояние мужика над моей головой было не лучше моего. Я видел искры, сыпавшиеся из его сильно помятых «Рук Гориллы», а глитчи в его глазах становились всё более выраженными.
Я не терял ни секунды и пустил в ход свое секретное оружие.
Мои губы разошлись, и радиатор в глубине горла, копивший жар на протяжении всего боя, выпустил всё содержимое прямо в рожу ублюдку.
На этот раз его крик был полон чистой, неразбавленной агонии.
Его вторая рука рефлекторно метнулась ко мне, но на этот раз я был готов: увернувшись, я просто вцепился зубами в атакующую конечность и начал рвать её на мелкие куски, выдирая кибернетические компоненты и запихивая их прямо себе в глотку.
Мусорщик отпрянул, и я бросился следом.
Одним резким рывком вновь ожившей руки я сломал ему шею.
Он замер на долгое, полное недоумения мгновение, прежде чем пробулькать последнее ругательство и рухнуть на окровавленный бетон. Мертв.
Я снова почувствовал, как сбивается дыхание — наперекор программе. Сознательно замедляя его, я запустил еще один пинг на всякий случай и обнаружил, что активным остался лишь один нейролинк.
Дыхание заметно выровнялось, и я потащился к своей цели.
Но замер, заметив краем глаза обмякшего Джеки.
Быстрое сканирование показало множественные трещины в костях и сильный ушиб позвоночника. Проблема, которую мой гений решит по щелчку пальцев.
Я потянулся за тремя дозами нанитов, которые прихватил с собой, но помедлил.
«Разве я не должен потратить их все на маму? Зачем тратить дефицит на случайного наёмника, который всё равно, скорее всего, подохнет в какой-нибудь канаве?»
Должно быть, я простоял так очень долго, потому что услышал болезненный стон Джеки.
И снова моя оптика выцепила деталь, которую я упустил раньше: огромное неоново-зеленое граффити на стене — «Надежды нет!», а следом за ним еще более зловещее, красное — «Город всегда побеждает».
Я едва не раздавил стеклянные капсулы в руке и злобно оскалился.
— Не в этот раз, — прорычал я.
Со всей осторожностью, на которую был способен в моем состоянии, я разжал челюсти потерявшего сознание латиноса и влил дозу нанитов ему в горло.
Не желая терять ни секунды, я подхватил правую руку, подвесил её на ремень штурмовой винтовки и зашагал в бывшие жилые помещения логова мусорщиков. Перешагивая через месиво из крови, кишок и хрома, я просто вынес мешавшую мне дешевую пластиковую дверь.
И там я увидел её.
И я пришел в такую ярость от того, что не сохранил жизнь тем ублюдкам, просто чтобы вернуть им должок в полной мере.
Она была пристегнута к операционному столу. Волосы полностью сбриты, оптика вырвана, так же как кибернетическая челюсть, зубы, ноги и обе хромированные руки.
Чувствуя нарастающую панику, я немедленно провел глубокое сканирование и с облегчением выдохнул: внутренние импланты еще не успели вырезать.
Грязные животные решили не спешить.
Мой разум намеренно проигнорировал все следы побоев и разрывов, которые я обнаружил, сфокусировавшись на детали, которой раньше не было…
Ебаный регистратор брейнданса в одном из её нейропортов.
Моя ярость сменилась с убийственной на апокалиптическую. Если бы у меня осталась кровь, она бы застыла в жилах, и только тихий хруст стекла заставил меня не стереть наниты в пыль.
Проклиная себя, я подошел к столу, отложил наниты и нерешительно похлопал её по плечу над грубо прижженной культей руки.
— Не бойся, мам, я здесь. Они тебя больше не тронут.
Но вместо того, чтобы расслабиться и выдохнуть, как надеялась... нет, как фантазировала часть меня, её тело напряглось и забилось в конвульсиях, а из горла вырвался крик дикого ужаса.
Без всякой осознанной команды мои ноги попятились. Я отпрянул в замешательстве, которое медленно, но верно сменялось нарастающим чувством тревоги.
________________________________________
Прим. автора: Привет, новая травма!
Обновлено: 18.02.2026