Глава 20 — Глава 20. Зов «косяка» и неожиданная помощь

Густой туман, никогда не рассеивающийся над Приморьем, скрывал от Ван Юя приближающегося противника. Сканера у него с собой не было, так что пробиться сквозь пелену и определить точное местоположение цели он не мог. «Могу лишь смутно определить его примерное положение, но одного направления недостаточно, чтобы с ним справиться. Это тебе не шахта…» — пробормотал Ван Юй, заряжая оружие, которое он схватил с верстака Старика Юя. Удача была на его стороне — это оказалась весьма качественная вещь по меркам Города-свалки. Кинетический револьвер «Алчный змей». Он мог синхронизироваться со вспомогательным чипом для автоматического прицеливания, но у Ван Юя такого не было. Впрочем, и без этого револьвер отличался превосходной стабильностью и поддерживал множество типов патронов. С другой стороны, кем бы ни был тот парень с паразитом в голове, он определённо был не из тех слабаков, что встретились ему в шахте. Наличие паразита означало, что он не просто член «Братства Прилива», но и прошедший ритуал маг. Вероятно, это был самый опасный противник, с которым Ван Юю доводилось сталкиваться. *Пш-ш-ш…* Лезвие вспороло запястье, и хлынула кровь. Ван Юй обмакнул пальцы в алую жидкость и начал быстро рисовать на стене. Он проводил ритуал — простой ритуал, который можно было завершить до прибытия врага, — «Зов косяка». Начертав простую пентаграмму и воззвав к соответствующей великой сущности, можно было привлечь рыб из ближайших вод. Звучит бесполезно, но Ван Юй находился не у обычного моря, а у «Приморья». «Похоже, после ритуала „Ныряльщика в Бездну“ Восприятие и вправду сильно возросло. Ритуал прошёл на удивление легко». Без малейшей заминки пентаграмма была завершена, и воззвание началось. Некая сущность тут же откликнулась — разительный контраст с его первым, неудачным ритуалом. Он был уверен, что это результат изменения его Восприятия. *Ш-ш-ш…* Послышался отчётливый плеск воды, а затем — частый топот мокрых ног. Что-то быстро выбиралось на берег из Приморья. … Перевязав рану куском одежды, Ван Юй пригнулся и, затаив дыхание, начал пробираться в сторону, откуда, по ощущениям паразита в его голове, приближался враг. Ему не нужно было видеть, чтобы знать, что вышло из моря. Это были чудовища с рыбьими головами — рыболюди. Их скудного ума не хватало, чтобы понять, кто их призвал. Они просто атаковали любую плоть, которую видели. — *Ва-а-а!* Первый рыболюд заметил свою цель и с диким воплем бросился на неё. Его уродливая рыбья пасть была широко раскрыта, а острые зубы покрыты вязкой, зловонной слизью. *Вжик!* Что-то острое со свистом рассекло воздух. Ван Юй услышал два глухих удара тел о землю. Первый рыболюд, заметивший цель, затих. Парень, идущий за Ван Юем, вступил в бой. «Слишком расплывчато. Нужно, чтобы его атаковало больше рыболюдей, тогда я смогу определить его точное местоположение». Ван Юй продолжал бесшумно двигаться к окутанному туманом побережью. Хотя враг шёл за ним, модификация была проведена на паразите в его голове, так что тот не мог знать его местоположение лучше, чем он сам. Опасаться стоило лишь способностей противника, аналогичных его «Побегу». — *Ва-а-а!* — *Гу-а-а-а!* — *Га-а-а-а!* Всё больше и больше рыболюдей выползало на берег и бросалось на того, кто был ближе к воде, чем Ван Юй. Они размахивали когтями и издавали бессмысленные, отвратительные крики. *Вжик, вжик…* Раз за разом раздавался звук рассекаемой плоти. С каждым ударом клинка погибал один рыболюд. Эти твари, по силе сравнимые со взрослым мужчиной, были ничем перед настоящим головорезом. Но ритуал «Зова косяка» сработал на славу. Рыболюди, способные охотиться в тумане, нахлынули настоящей ордой, плотно окружая свою цель. Их примитивный разум не знал страха. Противник рубил рыболюдей быстро, но они прибывали ещё быстрее. Рано или поздно ему придётся использовать нечто более эффективное, чем холодное оружие. И в этот момент Ван Юй сможет его засечь. *Бах!* Ждать пришлось недолго. В тумане вспыхнул ослепительный свет и раздался грохот. Враг открыл огонь. Это было куда эффективнее меча — одна пуля прошивала насквозь несколько тварей. *Бах!* *Бах!* Два выстрела прогремели почти одновременно. Один — второй выстрел противника по рыболюдям. Другой — выстрел Ван Юя, который, перекатившись с места, прицелился в сторону вспышки. «Попал?..» Ван Юй не хотел выдавать свою позицию, поэтому, выстрелив, тут же отступил. Он стрелял по примерному направлению и не мог быть уверен в попадании. *Ц-ц-ц!* Воздух будто застыл на две секунды. С той стороны воцарилась тишина. Ни звуков боя, ни выстрелов. Ван Юй почти поверил, что ему повезло и он убил врага с одного выстрела, но два огненных хвоста, летящие из тумана в его сторону, быстро развеяли эту иллюзию. — Чёрт возьми, с этим парнем справиться куда сложнее, чем с теми шахтёрами! Два металлических цилиндра, оставляя за собой огненный след, ворвались в поле его зрения. Самонаводящиеся мины. Две гранаты с системой наведения, определив его местоположение, быстро скорректировали курс, готовясь взорваться прямо перед ним. На размышления были доли секунды. У него было два варианта: немедленно уклониться, пытаясь выбежать из радиуса взрыва, или выстрелить и подорвать гранаты на безопасном расстоянии. Первое рискованно, второе раскроет его позицию. Времени на колебания не было. Ван Юй мгновенно принял решение: подорвать гранаты. Противник, скорее всего, именно на это и рассчитывал — заставить его выдать себя, чтобы нанести ответный удар. Что ж, он подыграет ему. *Бах, бах!* *Бум!* Два выстрела с минимальным интервалом. Ван Юй взорвал обе самонаводящиеся гранаты в воздухе. Осколки разлетелись во все стороны, впиваясь в землю. Сам он не пострадал. Перчатка на его правой руке уже была активирована. Мощное электромагнитное поле создало прочный щит перед ним. Он сделал два выстрела, его позиция раскрыта. Следующий удар врага не заставит себя ждать. Он сыграет на опережение и отразит пулю с помощью электромагнитного щита «Полярная звезда», у которого оставалось ещё десять секунд работы! *Бах!* Как он и ожидал, со стороны врага вспыхнул огонь. В его сторону полетела полная смертоносной ярости пуля. «Отлично!» Предвидев это, Ван Юй включил режим контратаки щита. Как только пуля будет перехвачена магнитным полем, мощный ответный импульс прикончит врага. «Хм?» Но в следующий миг всё вокруг замедлилось. Сработала его способность «Побег». Он на мгновение замер. «Почему сработал „Побег“? Мне грозит серьёзная опасность, которую я не осознаю?!» Происходящее вышло из-под контроля. Что стало причиной активации «Побега»? Неужели у врага был ещё какой-то скрытый козырь? «Нет, не может быть такого совпадения. Способность сработала в тот самый момент, когда я активировал щит. Значит… щит не сможет остановить его атаку?!» Инстинкт подсказал ему что-то. Повинуясь ему, в тот миг, когда замедление времени закончилось, он изо всех сил перекатился вправо. *Хрясь!* Левую руку пронзила острая боль. Враг попал в него. Отчаянный манёвр позволил избежать смертельного ранения, но Ван Юй тут же понял, почему сработала его способность. Пуля, вонзившаяся в его левую руку, была не обычной. Сложно было точно описать то, что застряло в его руке. Проще говоря, это был «зуб», выполнявший функцию пули. Пуля из зуба, естественно, не могла быть остановлена электромагнитным щитом. Если бы не предупреждение «Побега», он лишился бы не только левой руки. Левая рука онемела. «Зуб», застрявший в ней, похоже, обладал дополнительным эффектом. Мышцы не слушались, кровь текла медленнее. Какой-то яд распространялся по всей руке. «Это его способность, полученная в ритуале? Чёрт!» Правая, здоровая рука Ван Юя уже подняла «Алчного змея» и нацелилась в сторону врага. Теперь они оба знали позиции друг друга. Начиналась жестокая перестрелка, где всё решат удача и меткость. *Топ, топ, топ!* Быстрые шаги, становящиеся всё быстрее. Ван Юй замер. Тот парень стремительно бежал к нему. Его окружили рыболюди? Не успев понять, почему тот не стал вести дальний бой, а бросился в атаку, Ван Юй, увидев в тумане его смутный силуэт, нажал на курок. Электромагнитный щит почему-то отключился, но думать об этом было некогда. *Бах!* *Бах!* В тот же миг, когда выстрелил Ван Юй, выстрелил и противник. Две пули пересеклись в пространстве. Одну Ван Юй, снова пригнувшись, пропустил мимо. Другая попала точно в грудь цели. «Попал!» — обрадовался Ван Юй. Пуля в грудь, значит… Но в следующую секунду он понял, что что-то не так. Силуэт врага, становящийся всё отчётливее по мере приближения, лишь едва заметно дёрнулся. Никаких признаков серьёзного ранения. *Бах!* *Бах!* Расстояние сократилось. Ван Юй выстрелил снова, и противник ответил тем же. Удача, казалось, была на его стороне. Резко качнув головой, он снова увернулся, а его пуля попала врагу в руку. *Хруст!* Теперь он был достаточно близко, чтобы услышать странный звук и разглядеть сквозь туман лицо врага. И наконец-то он понял, почему его пули не действуют и почему тот так стремился сблизиться. Одежда на нападавшем была в клочьях. Дыры от пуль Ван Юя, рваные раны от когтей рыболюдей — всё это обнажало его кожу. И эта кожа была покрыта плотным слоем зубов. Пули, выпущенные Ван Юем, застревали в этом своеобразном «бронежилете». Они пробивали кожу, но входили лишь на сантиметр и останавливались. Это была его способность, полученная в ритуале! *Бах!* *Бах!* Снова обмен выстрелами. Пуля Ван Юя попала в грудь. Зубы раскрошились, поглотив энергию удара. Брызнула кровь, но рана была несерьёзной. На таком расстоянии увернуться было уже невозможно. Ван Юй попытался уклониться, следя за стволом врага, но всё равно получил пулю в левый бок. Мощный удар сломал ребро и прошил его насквозь. Хлынула кровь, разлетелись осколки костей. *Топ.* Враг остановился. Глядя на нацеленный ему в голову револьвер, он холодно усмехнулся. С такого расстояния он точно попадёт Ван Юю в грудь, а попытка Ван Юя, понявшего его защиту, выстрелить в голову, была равносильна самоубийству. *Вжик!* *Бах!* «Алчный змей» изрыгнул пламя. Пуля устремилась прямо в лоб противнику, но за мгновение до этого на его голове выросли новые зубы, образовав нечто вроде «бронешлема». Сам же он целился в грудь Ван Юя — более лёгкую мишень. Один выстрел в грудь, и Ван Юй если и не умрёт, то точно не сможет сопротивляться. А его выстрел не пробьёт зубную броню. *Хрясь!* Но он просчитался. Его голова, словно перезрелый арбуз, разлетелась на куски. Пуля Ван Юя без труда пробила зубную защиту и взорвала голову парня, имени которого Ван Юй так и не узнал. — Идиот, вольфрамовый бронебойный! Хм? На лице Ван Юя появилась свирепая улыбка от адреналина. У «Алчного змея» было семь камор. Центральная позволяла заряжать специальные боеприпасы и использовать их в любой очерёдности. Только что, в этой ближней перестрелке, где промахнуться было невозможно, он выстрелил именно таким, специальным бронебойным патроном, который он прихватил у Старика Юя. Но его торжествующий крик оборвался на полуслове. Он тоже просчитался. Он был готов поставить на кон свою жизнь. Выстрел врага мог убить его, но его собственный выстрел гарантированно убивал противника. Он играл ва-банк. Однако враг так и не смог сделать тот роковой выстрел. Раньше грохота выстрела раздался звук рассекаемой плоти. Только что, необъяснимо отключившийся ранее, электромагнитный щит «Полярная звезда» снова активировался. Мощное поле швырнуло осколок самонаводящейся мины, застрявший в земле, и тот перерезал незащищённую шею врага, прервав его выстрел. Словно что-то почувствовав, Ван Юй взглянул на камеру, прикреплённую к его груди. — Это ты?..