— Привет, Найт-Сити! Новый день, новое начало! Хотя, вспоминая вчерашнюю лотерею мертвецов, лучше бы он и не начинался.
— В общей сложности пятьдесят с лишним трупов. Спасибо киберпсиху по имени Джеймс, который завалил больше двадцати. Добавьте к этому бесконечные бандитские разборки, и я смотрю, вы все сегодня в пролёте...
— Так выпьем же за Джеймса!
Ранним утром хулиганское радио Санто-Доминго заставило многих снова приложиться к бутылке. Лу И, выйдя из дома, вдохнул полной грудью воздух, пропитанный запахом дешёвого алкоголя.
— Твою мать, этот диджей — настоящий вредитель... С утра пораньше вместо чего-то путного крутить эту лотерею мертвецов... Люди умирают, а они веселятся? Больные ублюдки!
Не в силах понять этой дикой забавы, Лу И с руганью вышел из подъезда. Солнце ещё не взошло, а на улицах уже было полно народу. Трудно было представить, какой у них рабочий график... Впрочем, если бы в мире киберпанка работа была лёгкой, вряд ли бы столько людей выбирали жизнь на дне.
«А?»
«М?»
Два удивлённых возгласа прозвучали почти одновременно. Лу И обернулся.
Перед ним стояла девушка с холодной, но невероятно красивой внешностью, на лице которой было написано изумление. Короткие волосы, окрашенные в розовый и льдисто-голубой, неоновые зрачки, красная подводка на нижних веках и татуировка на губе подчёркивали её отстранённую красоту.
Если неоновые огни Найт-Сити кричали и сверкали, пытаясь привлечь внимание, то Люси была идеальным воплощением этого неона. Ей не нужен был свет, чтобы сиять. Достаточно было просто стоять на месте, чтобы весь мир вокруг померк.
Обернувшись, Лу И видел только её. Всё остальное перестало существовать. Люди вокруг, казалось, не замечали их, спеша по своим делам. На мгновение их взгляды встретились, и на обоих лицах отразилось одинаковое удивление.
Но иллюзия была недолгой. Лицо Люси снова стало холодным, отталкивающим.
— Что уставился? Я просто обозналась!
— Правда? А как насчёт кучи чипов в твоём кармане? Неужели воруешь с самого утра?
Часто используя магнетизм, Лу И постепенно научился ощущать металл. Сигнал от кармана Люси был слабым, но он чувствовал множество отдельных предметов одинакового размера. Без сомнения, это были те самые чипы, которые она так любила красть в аниме.
Разоблачённая, Люси выглядела так, будто увидела призрака. Но она быстро взяла себя в руки и с отвращением процедила:
— Ты что, видишь сквозь карманы? Если это такой тупой способ подкатить, то можешь даже не пытаться.
Но прежде чем Лу И успел ответить, вокруг послышались возмущённые крики.
— Чёрт, мой чип пропал! Эта девка только что прошла мимо!
— Твою мать, у меня тоже! Такая милашка, а такая паскуда! Я в ярости!
— И у меня! Уже в третий раз! Сегодня я её точно проучу!
Один гневный выкрик породил цепную реакцию. В мгновение ока их окружила толпа из сотни разъярённых людей. Люси побледнела. Она не могла украсть столько. К тому же, она всегда меняла места и возвращалась на старые лишь спустя долгое время.
Но сегодня она словно разворошила осиное гнездо. Толпа росла на глазах, и вот уже вся улица была заполнена людьми.
Люси, не раздумывая, бросилась бежать. Но среди преследователей было на удивление мало офисных клерков. В основном это были крепкие, мускулистые мужчины... многие из которых походили на бандитов.
Несмотря на свою ловкость и неплохие боевые навыки, позволившие ей отбиться от нескольких десятков, она была в меньшинстве. Враги были повсюду. Силы её покидали.
— Ха-ха-ха, цыпочка, сдавайся! Потерпи немного, и всё быстро закончится!
— Точно! Мы вчера столько денег проиграли, все на взводе! Не доводи нас до греха!
— Столько мужиков тебя развлекут, радоваться должна! Иди сюда, крошка, я буду первым, обещаю быть нежным!
Теперь Люси всё поняла. Лотерея мертвецов оставила кучу людей без денег, и все они были злы как черти. Им было плевать, воровала она на самом деле или нет. Им просто нужно было выпустить пар.
Но она ведь и правда воровала... Даже если её изнасилуют, а потом приедет полиция, она ничего не докажет... Скорее всего, копы просто позволят толпе продолжить... С воришками никогда не церемонились... могли и убить на месте...
Ситуация становилась всё более отчаянной. Как бы она ни старалась, ей не удавалось вырваться из этого людского моря. Одна ошибка — и всё закончится гораздо хуже, чем просто беременностью...
От этих мыслей злость и отчаяние захлестнули её. Она резко выхватила из запястья мононить!
— Ну всё, ублюдки, я вам устрою!
Вр-р-рум!
Внезапно откуда-то донёсся мощный рёв мотоцикла. В тот же миг множество людей взмыло в воздух. Мотоцикл, словно копьё, на огромной скорости врезался в толпу. Люди, не успев среагировать, подлетали вверх, облепляя его, словно он был обёрнут в живую броню.
Протаранив толпу, мотоцикл подъехал к Люси и сделал эффектный разворот на 360 градусов, сбив всех, кто пытался к ней приблизиться.
Когда пыль улеглась, Люси с изумлением увидела за рулём того самого парня в униформе уборщика, из-за которого она попала в эту передрягу!
— Это ты?
— Не хочешь, чтобы тебя раскатали по асфальту — садись!
Лу И бросил на неё быстрый взгляд и тут же отвернулся. Проход, который он только что пробил, снова начал смыкаться.
Люси, ошеломлённая его появлением, не стала раздумывать и запрыгнула на сиденье.
— Мы сможем прорваться? Они, кажется, достают оружие... я...
Она хотела было использовать мононить, но понимала, что это будет неэффективно против такой толпы. Её пистолет тоже был бесполезен, а один выстрел мог спровоцировать настоящую бойню.
Ситуация была гораздо серьёзнее, чем казалось. Вокруг были только разъярённые мужчины, готовые разорвать её на части. Отчаяние и страх, похороненные глубоко в памяти, снова всплыли на поверхность. Дышать стало трудно, словно она опять оказалась перед той чёрной стеной безысходности.
Но вдруг тёплая и сильная рука Лу И накрыла её ладонь и прижала к его животу.
— Не бойся, — спокойно сказал он. — Просто держись за меня крепче, и никто не сможет тебя у меня отнять.
Обновлено: 21.01.2026