Корпорация «Биотехника».
— Доктор Кох, тот самый Лу И, которого Чистильщики считают сверхчеловеком, похоже, совершенно не пострадал от электромагнитной пушки. Требуется его захват и доставка в лабораторию?
Доктор Кох, женщина в строгом чёрном костюме, с растрёпанной короткой стрижкой и без макияжа, нахмурилась, глядя на голограмму мужчины в костюме от «Милитеха».
— Энтони, ЭМИ-пушка радиусом в пять километров не смогла его остановить. И ты со своими жалкими трюками думаешь, что сможешь ему навредить? Ты собрался его захватить? Немедленно свяжись со своим руководством! Используйте более мощные экзоскелеты и боевых мехов! Если сможете его схватить, деньги — не проблема!
Лицо Энтони вытянулось.
— Доктор Кох... мы так не договаривались... Вы же сказали, что поручите это дело мне. Я даже использовал свою единственную, коллекционную ЭМИ-пушку. И вы так просто расторгаете контракт?..
Кох сцепила руки в замок, и её лицо стало ещё холоднее.
— Так что, я должна и дальше платить тебе за то, чтобы ты пытался его поймать? Смотреть, как он тебя разносит в пух и прах, а я теряю все свои вложения? Твои способности, конечно, неплохи, но если ты провалишься, это будут мои деньги. А ты потеряешь всего лишь свою никчёмную жизнь. Какое у тебя право со мной торговаться?
Без сомнения, доктор Кох, региональный директор по развитию «Биотехники» в Найт-Сити, стояла на несколько ступеней выше, чем какой-то там Энтони, заместитель оперативного директора «Милитеха». Они были в разных весовых категориях. Для Кох он был всего лишь услужливой, более-менее надёжной пешкой. Пешкой, которой можно было и пожертвовать. Если бы не пара предыдущих совместных дел и желание проверить так называемого «сверхчеловека», она бы даже не стала с ним связываться.
Энтони, разумеется, это понимал. Поколебавшись, он стиснул зубы.
— Нет, доктор Кох, пожалуйста, дайте мне ещё один шанс! У меня в запасе есть ещё кое-какое высокотехнологичное оружие «Милитеха». Экзоскелеты, боевые роботы... целый взвод. Огневой мощи хватит, чтобы уничтожить банду в тысячу человек! И о цене договоримся. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс! Я обязательно доставлю вам этого сверхчеловека!
Глядя на искреннее, хоть и простоватое лицо Энтони и понимая, что его возможности не так уж и малы, Кох смягчилась.
— Хорошо. Учитывая наше предыдущее сотрудничество, если у тебя и вправду есть боеспособный взвод, можно продолжить. Я переведу тебе сто евро в качестве аванса. Если сможешь захватить этого сверхчеловека, получишь оставшиеся двести тысяч. Если согласен, приступай.
Сто евро аванса — это было не просто скупо, это было унизительно. Но для Энтони это всё равно была работа мечты. Какой ещё «сверхчеловек»? Он был уверен, что у того просто было мало или совсем не было имплантов, поэтому ЭМИ и не сработало. А что до этой мифической «внутренней силы»... ха, подумаешь, мощь ракеты, да и то на короткой дистанции. Он просто издалека нашпигует его свинцом, а потом, как собачонку, притащит к доктору Кох. И тогда, возможно, он сможет надолго к ней присосаться и получать ещё больше выгодных заказов!
— Гарантирую, что выполню задание в кратчайшие сроки! Можете уже готовить операционный стол!
Кох вежливо улыбнулась. Электронный контракт вступил в силу, и голограмма исчезла.
У логова Чистильщиков.
— Твою мать, что здесь произошло, братан Лу И?! Что с Джеки? Это всё та ЭМИ-пушка?! Все сюда, помогите раненых перенести! — Эван, увидев Лу И, который нёс на себе нескольких человек, вытаращил глаза. В его голове роились сотни вопросов, но, увидев среди раненых Джеки, он, забыв обо всём, бросился на помощь.
— Что... что случилось, Лу И? Почему только ты, Ребекка и Киви в порядке? Их всех накрыло ЭМИ-волной? — Фалько тоже, не на шутку встревожившись, выскочил из своей машины.
Лу И осторожно опустил раненых на землю и, сверкнув глазами, посмотрел на них.
— Они просто в отключке, скоро придут в себя. Вы видели, откуда стреляли?
Фалько и Эван покачали головами.
— Выстрела не было. Взрыв произошёл прямо внутри логова. Если бы вы так быстро не вышли, мы бы уже бросились вас спасать!
Услышав, что с Джеки и остальными всё в порядке, они вздохнули с облегчением. Но лицо Лу И, наоборот, стало ещё мрачнее.
— Твою мать, так это была засада! Эти Чистильщики совсем оборзели!
Но Киви была другого мнения.
— Даже если и засада, то устроили её не Чистильщики. Слишком мощный был импульс, у многих из них просто мозги взорвались. Скорее всего, кто-то использовал Чистильщиков втёмную.
Лу И удивился. Эта предательница начала анализировать ситуацию?
— Ты хочешь сказать, кто-то ещё знал, что мы придём, и устроил всё это, чтобы нас убить?
Киви нахмурилась, и на её лице промелькнуло странное выражение.
— Убить — вряд ли. Если бы это была наша старая команда, с Мэйном, мы бы не вляпались в такие неприятности... — она осеклась. Похоже, она догадывалась о многом, но не смела говорить.
Но тут вскипела Ребекка.
— Да мне плевать, кто это был! Я им всем башки прострелю!
Лу И, немного успокоившись, связался со своим нетраннером, рассказал о случившемся и попросил собрать информацию. Одновременно он на полной мощности просканировал окрестности своим магнитным чутьём.
И почти сразу же заметил несколько чёрных внедорожников и грузовиков, приближающихся к ним. Из боковых отсеков внедорожников вылетели несколько квадратных дронов. Красные лучи сканеров и чёрные дула, направленные на них, не сулили ничего хорошего.
Машины остановились. Из них вышли солдаты в лёгких экзоскелетах, а из грузовиков — высокие стальные роботы. Их было немного, но Ребекка и остальные побледнели.
— Чёрт, я так и знал! Использовать ЭМИ такого масштаба могут только корпораты! Твою мать, это же «Милитех»! — Эван тут же спрятался за грузовик и выругался.
Услышав это, Лу И пришёл в ярость. На его лбу вновь проступил огненный узор. Он был похож на льва, которому надоели выходки гиен.
Обновлено: 21.01.2026