— Дэвид, это амулет, который я сделал для тебя собственными руками. Если попадёшь в беду, он наделит тебя силой. Носи его в школу, и никто не посмеет тебя обидеть.
Дэвид, который прошлой ночью, как и все, был потрясён выступлением Лу И, принял из его рук зелёный нефритовой кулон с благоговейным трепетом. Казалось, даже синяки на лице перестали болеть.
— Пап, я не очень разбираюсь в твоём кунг-фу, но... ты что, можешь передавать мне свою внутреннюю силу? Но ведь мой талант не так велик, как у тебя. Вдруг я не смогу её правильно использовать?
О своей «внутренней силе» и «таланте» Лу И вскользь упомянул в разговоре с журналистами. Он и не думал, что Дэвид примет это так близко к сердцу и даже будет этим так восхищаться.
— Не переживай, — улыбнулся Лу И. — Эта сила зависит от твоих эмоций. Чем сильнее ты захочешь, тем мощнее она будет.
Сила в кулоне, разумеется, была энергией Теневого клона. Получив способность вчера ночью, Лу И не спал до утра, прокачивая её. В результате клон теперь мог вмещать в себя одну восемнадцатую часть его магнитной энергии, а максимальное количество одновременно существующих клонов увеличилось с шести до двенадцати! Прогресс был колоссальным.
Вот только скорость прокачки замедлилась: вместо одного очка опыта в минуту теперь давали одно очко за десять минут, а для следующего уровня требовалось уже 500 очков.
Это заставило Лу И забеспокоиться. А что если при прокачке Магнитного вращения количество необходимого опыта тоже будет расти в пять раз с каждым уровнем? И времени на тренировки потребуется ещё больше? Если так, то накопленный свободный опыт становится поистине бесценным...
А что, если... он сможет специально не повышать уровень, чтобы накопить побольше свободного опыта?
Пока Лу И размышлял, Глория, сидевшая за завтраком рядом с ними, с тревогой прислушивалась к странному разговору отца и сына.
— Дэвид, используй эту силу только для самозащиты! Ни в коем случае не для того, чтобы обижать других, иначе мама рассердится, понял?!
— Мам, ты что, я разве такой? — запротестовал Дэвид. — Хотя эти богатеи, конечно, те ещё сволочи. Но ради тебя, мам, я буду терпеть до последнего!
Он так горячо заверял её в этом, что его длинная, торчащая ёжиком чёлка, казалось, даже присмирела.
Лу И погладил его по голове, отчего волосы снова взъерошились.
— А зачем терпеть? С некоторыми людьми по-хорошему всё равно не договоришься. Впрочем, я согласен с твоей мамой: отвечать можно только на нападение. Но уж если на тебя напали... можешь делать что угодно, лишь бы не убить. А если столкнёшься с проблемой, которую не сможешь решить сам, сразу свяжись со мной. С этим амулетом у меня будет больше времени, чтобы добраться до тебя.
Сердце Дэвида наполнилось теплом. Он закивал.
— Хорошо, пап. Я пошёл в школу. И сегодня я снова буду лучшим учеником!
Как выяснилось, Дэвида избили именно за то, что он был лучшим в классе, обойдя отпрысков богатых родителей. Глория, узнав об этом, очень переживала. И сейчас, видя, что к сыну вернулась его обычная жизнерадостность, она не смогла сдержать слёз. Она не знала, хорошо или плохо, что Лу И так его подначивает... но что бы он ни решил, она не смела ему перечить. Да и в глубине души она тоже хотела, чтобы её сына больше никто не смел обижать...
Пока она терзалась сомнениями, её тело вдруг оторвалось от стула, и в следующую секунду она оказалась на коленях у Лу И.
— Ты... ты что... неужели... Сын ведь только что ушёл... не мог бы ты хоть немного подождать?
Лу И усмехнулся.
— Тебе пока нельзя. Ты ещё не прошла курс лечения, слишком слаба. Давай отложим это на несколько дней.
При слове «лечение» Глория испуганно покосилась на стоявшую в углу комнаты огромную, в половину человеческого роста, плюшевую панду.
— Но... это же панда... Почему, когда она делает массаж, она так... вибрирует? Может, не надо так лечиться?.. Я сразу вспоминаю про осьминога, о котором ты вчера говорил...
— Смотри, какая она большая и круглая, — с лукавой ухмылкой сказал Лу И. — И лапы у неё есть. Чем не осьминог? А что до массажа — это очень эффективная терапия. Эта панда стоила мне кучу денег. Так что не капризничай, она — лучшее, что есть. Я уверен, с её помощью ты быстро поправишься. Просто смирись и принимай лечение.
Глория понуро опустила голову.
— Эх... хорошо... Но от тебя так приятно пахнет... это не её запах, правда? Можешь принимать душ, когда возвращаешься? Я боюсь, Дэвид заметит... что ты уходишь в полпятого утра не на работу...
Лу И удивлённо прищурился.
— Забавно ты говоришь. Неужели ревнуешь? Кто знает, может, скоро мы все будем жить вместе. Так что, думаю, тебе пора начинать привыкать.
На этот раз настала очередь Глории изумляться. Её глаза широко распахнулись.
— Ты... ты собираешься поселить нас всех вместе? А как же Дэвид?..
— Я ведь уже подготовил его, — спокойно ответил Лу И. — Вы сейчас — всего лишь несчастные мать и сын. Думаю, Дэвид, который ради тебя готов терпеть унижения, не будет против, если у его отца окажется широкая душа. К тому же, в будущем у нас будет много домов, и Дэвиду необязательно жить с нами. Так что твои переживания излишни.
Несмотря на его слова, лицо Глории всё равно было полно тревоги.
— Надеюсь, ты прав... Но... можешь не позорить меня перед другими? Особенно перед Дэвидом... Перед тобой — ладно...
Лу И осторожно усадил её обратно на стул, а затем взял со стола хот-дог.
— Вот в этом можешь быть уверена на все сто. Я тот ещё эгоист. И мне нравится, когда ты смущаешься, но только передо мной. А теперь открой ротик, дай-ка я тебя покормлю.
Академия «Арасака». Классная комната.
Студенты сняли с голов обручи брейнданса. Урок окончен. На лицах большинства — уныние.
— Первое место в сегодняшнем тесте снова занимает Дэвид Мартинес! Остальным студентам следует брать с него пример и обращаться к нему за советами по учёбе. Не думайте, что богатое наследство освобождает вас от необходимости трудиться. Если вы хотите занять высокое положение в корпорации, успеваемость — это главное. Надеюсь, вы все усвоите этот урок и в скором будущем займёте достойные места в высшем руководстве «Арасаки»!
Виртуальный учитель закончил свою речь, и его проекция исчезла.
Синеволосый парень, который и так был не в духе, тут же со злобой уставился на Дэвида.
— Урод! Я же тебя вчера проучил! А ты сегодня опять выпендриваешься? Ты что, мои слова мимо ушей пропустил?!
Дэвид, скрестив руки на груди, холодно посмотрел на него.
— Это ты, Кацуо, не думай, что меня можно задирать. Я уже не тот, что был раньше. Пойдём, выйдем.
Кацуо посмотрел на него как на идиота.
— Хе-хе, забавно. Похоже, вчерашний урок не пошёл тебе впрок. Или тебе так понравилось, что захотелось ещё раз испытать на себе мощь моих имплантов за десять тысяч? Хотя да, простым смертным такое и не снилось.
Обновлено: 21.01.2026