Тап... тап... тап...
Тап... тап... тап...
Тап... тап... тап...
Лёгкий, едва слышный перестук ног по настилу ринга постепенно вытеснил рёв толпы. Зрители, ещё секунду назад изрыгавшие проклятия и насмешки, теперь, как один, застыли с выражением крайнего изумления на лицах, наблюдая, как Лу И с невероятной лёгкостью уходит от атак Бритвы.
Шаги его были ритмичны, но траектория движения — абсолютно непредсказуема.
Обычно опытный боец может по малейшим движениям противника предугадать его следующий шаг, будь то атака или перемещение. Бритва, без сомнения, был бойцом экстра-класса. Его физическая мощь и боевой опыт были на высочайшем уровне.
Но против Лу И его инстинкты, казалось, полностью отказали.
Или, вернее... это его самого просчитали на сто шагов вперёд.
Какую бы тактику ни избирал Бритва, Лу И неизменно предугадывал его следующий ход. Даже когда тот пытался действовать нелогично, вопреки здравому смыслу, он всё равно раз за разом попадал впросак, словно играя с невидимым противником.
Даже самые искушённые зрители в зале, сами не раз выходившие на ринг, не могли предугадать действия Лу И. Их раз за разом водили за нос...
Один-два раза это можно было бы списать на удачу и феноменальную ловкость. Но прошло уже больше полуминуты, а Бритва так и не смог даже задеть Лу И. От этого зрелища у всех в зале отнялся дар речи.
— Ублюдок! Ты что, в кошки-мышки со мной играть сюда вышел?! — Бритва снова промахнулся, и его кулак со свистом рассёк воздух. — Не хочешь драться — катись отсюда к чёртовой матери!
Он скрипнул зубами от ярости. Ещё немного, и он просто разорвёт этого скользкого типа на куски.
Лу И в ответ лишь с улыбкой потянулся.
— Ты же вроде знаток нашей китайской культуры? Неужели никогда не видел такого кунг-фу? Хочешь, я тебе лекцию прочитаю?
— Да пошёл ты!.. Я разорву тебя на части!
Бритва, обезумев от гнева, снова бросился на Лу И. Но то, что казалось очевидной брешью в обороне, в мгновение ока превратилось в ловушку.
В тот самый момент, когда Бритва вложил в удар всю свою силу, Лу И сделал неуловимое движение в сторону, уходя с линии атаки, и с силой ударил его ногой под колено.
ДОННН!
Раздался звук удара металла о пол.
Бритва, потеряв равновесие, рухнул на одно колено. Если бы он вовремя не опёрся рукой о настил, то растянулся бы на ринге во весь рост.
Почти минута бессмысленной возни, ни одного точного удара, и в итоге — такое унизительное падение... Взбесился не только сам Бритва, но и зрители, жаждавшие кровавого зрелища.
— Какого хрена?! Этот азиатский сопляк водит тебя за нос! Бритва, ты что, продался?!
— Урод! Ты что, решил сдать бой?! Если не начнёшь драться по-настоящему, я тебя пристрелю!
— Чёртов Бритва! Я поставил на тебя десять кусков, на то, что ты его с одного удара вырубишь! Ты что, совсем охренел?! Веришь, я тебе в глотку гранату засуну?!
Публика на подпольных боях редко отличалась хорошими манерами.
Оскорблённый и обвинённый в предательстве, Бритва поднялся на ноги. Он был похож на разъярённого тигра. Глаза налились кровью, мышцы вздулись стальными буграми. Он был готов убивать.
— Эй, здоровяк, хочешь меня ударить? — с улыбкой спросил Лу И.
— Я ТЕБЯ РАЗОРВУ!
Бритва, не говоря ни слова, бросился на него.
Но за долю секунды до столкновения Лу И просто исчез.
— Всё ещё не понял? — раздался его голос откуда-то сбоку. — Либо ты отдаёшь мне того робота, либо я буду водить тебя по рингу до тех пор, пока ты не сдохнешь от усталости. Я уничтожу твою репутацию!
Угроза подействовала. Бритве было наплевать на какого-то там робота — сломается один, «Арасака» пришлёт десяток новых.
Он тяжело выдохнул и злобно прорычал:
— Забирай! Этот кусок железа твой! А теперь дерись, если не трус!
ШЛЁП!
На этот раз Бритва попал. Но к его величайшему изумлению, Лу И не увернулся, а подставил под удар ладонь и в тот же миг обеими руками вцепился в его руку.
А затем, словно ласточкин хвост, всё его тело взмыло вверх, изгибаясь под невероятным углом, будто он собирался взлететь. От этого зрелища вся арена ахнула!
БАМ!
ДОННН...
Два оглушительных удара сотрясли ринг.
Сначала Бритва рухнул на колени.
А затем его тело, не выдержав нагрузки, с грохотом рухнуло на пол!
Лу И же, благодаря невероятной силе мышц кора, застыл в той же диагональной стойке, словно вбитый в пол гвоздь, пригвоздив Бритву к настилу!
В этот самый момент в роскошном особняке в Северном Оуке, элитном районе Найт-Сити.
— Какого чёрта... Вот это приём! Я такого и представить не мог... Он что, сам его изобрёл? — азиат с квадратным лицом, одетый в длинный чёрный халат, чьи выверенные, строгие манеры выдавали в нём человека старой закалки, внезапно выругался, глядя на экран.
Сидевший рядом с ним мужчина в строгом чёрном костюме и очках, с безупречно белой кожей, перекатывая в пальцах два грецких ореха, невозмутимо отхлебнул чай.
— А ты, старина Хо, вроде как мастер боевых искусств. И не можешь распознать чужой приём? Ты же только что говорил, что это похоже на Мицзунцюань? Мол, древнее искусство возрождается, глубокое и непостижимое.
— Думаю, здесь лучше оперировать цифрами, — он поправил очки. — Сейчас посмотрим, что он на самом деле сделал. Вес около ста восьмидесяти фунтов, с таким движением распределение силы... Какого?! Невозможно... это антинаучно...
— Ха-ха-ха! — старина Хо расхохотался. — Неужели твоя пресловутая «система точных интеллектуальных расчётов» дала сбой, старина Лин? Ты же говорил, она никогда не ошибается! Машины тоже стали ненадёжными?
Старина Лин не мог в это поверить. Золотистый свет, исходивший из его глаз-имплантов, стал ещё ярче.
— Невозможно... я учёл все детали. Неужели была какая-то инерционная сила, которую я не заметил? Возможно, у Бритвы была слабая стойка... или... он и правда сдаёт бой?
Старина Хо скрестил руки на груди и усмехнулся.
— Не надо считать подделкой всё, чего ты не в состоянии понять. Мой Мицзунцюань и в подмётки не годится тому, что делает этот Лу И, но я вижу — он постиг самую суть этого искусства! Хватит болтать. У меня особое предчувствие. Похоже, показательный тур Бритвы сегодня закончится грандиозным провалом. Пока ставки ещё не закрыты, я должен поставить ещё!
Старина Лин презрительно хмыкнул.
— Ты уже поставил на победу этого парня полмиллиона. Если поставишь ещё и проиграешь, жена заставит тебя на клавиатуре на коленях стоять!
— Да пошёл ты! Подумаешь, полмиллиона! Коэффициент десять к одному! Я сейчас поставлю ещё столько же, выиграю десять миллионов, и ты лопнешь от зависти!
— Хе-хе, посмотрим-посмотрим...
Тем временем в одном из баров Найт-Сити Эван, который тоже почувствовал неладное, набрал номер Джеки.
— Слушай, Джеки, что за тип твой братан? Он что, подкупил Бритву? Бой какой-то странный...
Джеки на том конце видеосвязи от злости сжал кулаки.
— Ах ты, Эван! Ты что, вообще меня не слушал?! Это не подкуп, это чистое мастерство! Мастерство, понял?! Не веришь — не звони мне больше! И не мешай мне зарабатывать! Если разозлишь моего братана, я тебя в следующий раз пристрелю!
Джеки в ярости оборвал вызов.
Задумчивый Эван некоторое время размышлял, а затем... открыл страницу приёма ставок на бой.
Обновлено: 21.01.2026