В центре города, среди уходящих в небо небоскрёбов, над площадью парили две огромные золотые рыбы. Они извивались так грациозно, что казались живыми — каждая чешуйка, каждая капля воды, даже большие глаза были прорисованы с невероятной точностью.
Джеки и Лу И, получив от Ивана семьдесят тысяч, приехали сюда, в самый центр, недалеко от башни «Арасака».
— Слушай, чумба, ты уверен, что хочешь купить машину? Хоть и подержанную, но мы ведь только первый день с большими деньгами... может, не стоит...
Джеки выглядел неуверенно, постоянно озираясь по сторонам. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке в таком роскошном месте.
Лу И откашлялся.
— Кхм, я тоже считаю, что не стоит слишком выделяться. Но зачем тогда мы зарабатываем деньги, если не тратить их?
— Знаешь, почему я позвал тебя с собой? — он обнял Джеки за плечи и усмехнулся.
Джеки непонимающе покачал головой.
— Не знаю. Чтобы я посоветовал? Или чтобы вместе отбиваться, если что? А мнение тётушки спросить не надо?
Лу И вздохнул.
— Во-первых, я подумал, что ты пожалеешь денег, поэтому я должен проследить, чтобы ты купил себе машину.
— А во-вторых, договоримся сразу: твоё — моё, моё — твоё. Мы можем в любой момент брать машины друг друга. Как тебе идея?
Джеки сначала опешил, но потом его глаза загорелись.
— Эй, чумба, а это гениально! Это же как будто у нас у каждого по два спорткара!
— Одна машина — это уже круто, а две — это просто отвал башки!
— Может, меня, простого парня, начнут называть «господин Джеки» и считать важной шишкой!
Лу И кивнул, тоже предвкушая.
— Да, хоть и звучит как нувориши, но это чертовски приятно.
— Так чего же мы ждём, мой дорогой господин Джеки? Пойдём выберем что-нибудь тысяч за сто с лишним и покажем старине Вику. Может, он от зависти себе тоже захочет.
Джеки рассмеялся.
— Чумба, нельзя же так издеваться над стариной Виком, даже если ты разбогател.
— Ха-ха, это неважно. Мы же не перестанем к нему ходить. Он нам ещё не раз понадобится.
Они вошли в роскошный салон подержанных спорткаров. Но вместо ожидаемого изобилия машин они увидели лишь одну, стоявшую в центре зала — чёрную, с хищными, футуристическими линиями. Вокруг неё располагались просторные и стильные комнаты для брейнданс-тест-драйва.
— Желаете приобрести автомобиль? Вы можете опробовать любую модель в наших комнатах для брейнданс-симуляции.
— Стоимость услуги — сто евродолларов.
К ним подошла высокая, стройная, как лебедь, блондинка в белом кружевном комбинезоне и туфлях на высоченных каблуках. Её улыбка была профессионально-любезной.
— Чёрт, вживую эти навигационные ангелы не так уж и хороши. Не могли бы вы позвать ещё парочку, чтобы мы могли выбрать? У вас что, больше никого нет? — безжалостно раскритиковал её Джеки.
Лу И понял его. Мало того, что они теперь были при деньгах, так ещё и эта девушка, в отличие от своих коллег, которые тут же вешались на руки другим клиентам, попыталась их отшить, намекая на плату. Явно не верила в их платёжеспособность.
Громкий голос Джеки привлёк внимание ещё нескольких «ангелов», не уступавших первой ни в красоте, ни в фигуре. Они тут же подлетели к ним с обворожительными улыбками.
— Прошу сюда, господин.
— И вас, господин, прошу.
Каждого из них подхватили под руку и повели в отдельные комнаты. А первая девушка осталась стоять одна, с потемневшим лицом...
— Господин, это самая популярная модель нашего салона — «Мизутани Сион „Койот“». Максимальная скорость — 199 миль в час.
— Это на 9 миль в час быстрее, чем символ мирового богатства — «Рэйфилд Аэрондайт „Гвиневра“». Очень выгодное предложение. Хотите протестировать?
Как только Лу И вошёл в брейнданс, он очутился в огромном хрустальном дворце, созданном для демонстрации роскошных автомобилей. Но «ангел» указала ему на ближайшую машину, выглядевшую довольно дико. Она и правда напоминала волка, особенно её передняя часть, похожая на оскаленную пасть.
Но Лу И не сдвинулся с места.
— Слушай, если уж покупать, то самое дорогое. Та, что стояла у вас в зале, была неплоха. Зачем ты мне предлагаешь второй сорт?
— «Экскалибур». Организуй мне его!
Если бы на самом высоком постаменте в этом дворце не стоял белый «Экскалибур», Лу И бы потребовал «Гвиневру». По дороге сюда он через знакомую хакершу Джеки, -UG, узнал всё о лучших машинах мира. Говорили, что новая «Гвиневра» стоит как 52 годовых дохода среднего жителя Найт-Сити, но подержанную можно было купить всего за двести с лишним тысяч. С его нынешним состоянием он мог себе это позволить.
Но, к сожалению, это была лимитированная серия. Поэтому пришлось довольствоваться более дешёвым, но превосходящим её по всем параметрам «Экскалибуром»!
Услышав его требование, девушка опешила. Но, быстро взяв себя в руки, она мило улыбнулась.
— Хорошо, сейчас подготовлю «Экскалибур» для тест-драйва.
Надо сказать, тест-драйв в 2076 году был делом простым. В брейндансе можно было делать что угодно, даже разбивать машины, если не боишься боли.
После нескольких манипуляций перед Лу И появился белый «Экскалибур». Его двери, словно лезвия, с шипением скользнули вверх и вбок.
Внутри было темно, но затем окна, разделённые на множество сегментов, стали кристально-прозрачными. Казалось, мир за окном стал чище. Возникло неописуемое ощущение роскоши.
Опыт вождения не поддавался описанию. Хотя Лу И никогда не владел машиной, он водил старый драндулет в автошколе. Разница была колоссальной. Автошкольная машина была как кнопочный телефон, а «Экскалибур» — как сенсорный экран. Управление было настолько плавным, что казалось, его навыки вождения выросли в несколько раз!
— Чёрт, я беру её! Быстро оформляйте, я хочу на ней выехать!
Обновлено: 21.01.2026