— Операция окончена. Можешь вставать. Анестезия ещё будет действовать какое-то время, но не делай резких движений.
Услышав слова Виктора, Карл коснулся своего позвоночника и медленно сел на операционном столе.
— Ну как, какие ощущения? — тут же подскочил к нему Оливер. Он просидел рядом несколько часов, боясь проронить хоть слово, чтобы не помешать. — Я в своё время долго привыкал.
— Скажем так, всё прошло легче, чем я ожидал.
Карл обнаружил, что теперь одной лишь силой мысли он может попытаться подключиться к локальным сетям различных корпораций.
— Я удалил бэкдоры, которые производитель оставляет в продаваемых моделях. Этот порт доступа даёт тебе только базовые функции подключения. Для увеличения вычислительной мощности или выполнения технических задач придётся устанавливать дополнительное оборудование. И не слишком увлекайся, а то какой-нибудь нетраннер взломает тебя и получит доступ к твоему телу, — предупредил Виктор, разминая занемевшую от долгой операции руку. Он оперировал с помощью внешних манипуляторов, но управлял ими вручную, и за несколько часов руки устали. — Теперь можешь создать личный счёт. Будешь хранить на нём деньги. Никто их не заберёт, если только тебя не убьют или не взломают твою операционку и не вскроют аккаунт.
Виктор бросил взгляд на окровавленные купюры.
— В следующий раз, если надумаешь что-то устанавливать, лучше плати по сети. Эти деньги будет непросто отмыть.
Слова Виктора о «грязных деньгах» почему-то вызвали в голове Карла образ мафиозного босса, жалующегося на проблемы с легализацией доходов. Внешность Виктора была обманчива. Кто бы мог подумать, что этот красивый, зрелый мужчина с лицом, полным историй, окажется первоклассным риппердоком.
— Я запомню. Кстати, а что, если убить кого-то, можно забрать деньги с его счёта?
— Если человек мёртв, его личную операционку можно взломать и перевести деньги, — пояснил Оливер. — Если бы у тебя раньше был этот порт, мы бы, может, и на новую операционку без проблем накопили.
— Учту на будущее.
Карл подошёл к мешку с оружием, который оставил перед операцией, и, открыв его, достал револьвер Оливера и бросил ему.
Оливер радостно поймал свой пистолет.
— О, моя дорогая «Нова», ты вернулась! Что, Кей-Кей, уже готов искать работу?
Darra Polytechnic DR-5 Nova: Классический револьвер. Легко ломается, но так же легко чинится. Нужен всем.
— Денег нет, пора работать, — сказал Карл, засовывая в карман двести евродолларов, которые вернул ему Виктор, и поднимая мешок. — Надо ещё найти оружейный магазин, сбагрить это барахло и купить патронов.
— Собираетесь искать работу? — спросил Виктор, который уже вернулся к своему компьютеру и возобновил просмотр боксёрского матча, но, услышав их разговор, развернулся на стуле. — У вас на телах нет никакой защиты. Если пойдёте на дело, купите в оружейном магазине бронежилет. От серьёзного оружия он не спасёт, но иногда может дать шанс выжить.
— Бронежилет... Спасибо, я запомню.
Карл помнил, что в Америке его мира продажа бронежилетов была запрещена. Киберпанк, определённо, был другим. Он кивком поблагодарил Виктора за совет.
— Не за что. Я считаю, что чем больше в Найт-Сити таких вежливых молодых людей, как ты, тем лучше.
Виктор снова отвернулся, и комната наполнилась звуками боксёрского поединка.
Карл и Оливер покинули клинику. Уходя, Карл прикрыл за собой железную дверь.
Виктор и впрямь был хорошим человеком. В наше время редко встретишь того, кто не ставит деньги во главу угла и готов сделать скидку, особенно среди риппердоков. Если понадобится новый имплант или ремонт, можно будет снова зайти сюда.
В Найт-Сити не было ничего проще, чем найти оружейный магазин. В городе, где у каждого второго был ствол, их было даже больше, чем круглосуточных магазинов. Выйдя из клиники Виктора, Карл и Оливер прошли пару шагов и тут же наткнулись на один.
Полный мешок пистолетов ушёл не очень дорого — всего за две с половиной тысячи евродолларов. Явно сбили цену, но так как это были трофеи, да и продавец в придачу дал несколько коробок патронов и кобуру, Карл не стал спорить. Он впервые ощутил, как на его личный счёт поступили деньги, и это было странное чувство.
Дзинь.
Оливер, ждавший Карла, вдруг обнаружил, что на его счёт перевели тысячу двести пятьдесят евродолларов. Он тут же всё понял и посмотрел на Карла.
— Первое дело — делим пополам.
Карл засунул свой «Лексингтон» в подаренную кобуру и, прежде чем Оливер успел отказаться и перевести деньги обратно, опередил его:
— Раз уж мы работаем вместе, делить пятьдесят на пятьдесят — это нормально. Если хочешь всё по-честному, подождём крупного дела.
Смысл слов Карла был ясен: пока они начинающие наёмники, нет смысла мелочиться. Когда пойдут серьёзные заказы, тогда и будут делить по вкладу.
— Нет, я просто хотел сказать, что это, кажется, мои первые заработанные деньги... — Оливеру было всё равно, он просто был растроган. — Раньше я всегда жил на деньги отца и сестры. В банде пробыл меньше недели, и меня уже выгнали. Впервые чувствую, что заработал сам.
— Значит, у тебя была неплохая жизнь.
Если Оливер, выросший на улицах, никогда раньше не воровал и не зарабатывал сам, значит, его отец и сестра хорошо о нём заботились.
Отдав Оливеру часть патронов, Карл посмотрел на хмурое небо за дверью.
— Итак, где нам теперь искать работу?
— Через фиксера?
Фиксер: Посредник между наёмниками и клиентами. Они берут процент с гонорара, но решают большинство организационных проблем. В наше время для наёмников, желающих браться за серьёзные дела, сотрудничество с ними необходимо.
В голове Карла промелькнула информация о фиксерах. Он согласился с предложением Оливера. Наёмники без связей и знаний, берущиеся за работу вслепую, скорее всего, останутся без денег и попадут впросак. Найти фиксера — умное решение. Но была одна небольшая проблема.
— Ты знаешь какого-нибудь фиксера?
— Я же не собирался становиться наёмником, и репутации у меня никакой. Конечно, никого не знаю.
— Вот как.
Карл и Оливер переглянулись.
Как найти работу? Через фиксера. Но мы не знаем ни одного фиксера. Заработаешь репутацию — фиксеры сами тебя найдут. Но как заработать репутацию, не выполняя заданий? Тогда нужно найти фиксера, чтобы взять задание...
Замкнутый круг.
В первый же день своего существования отряд наёмников Карла и Оливера столкнулся с проблемой отсутствия работы.
Обновлено: 21.01.2026