— Где мы сейчас?
Выехав из порта, Джеки приготовился к нападению. Ожидание было самым мучительным.
— Въехали в северную промзону Уотсона. Проезжаем мимо заброшенных жилых домов. Скорость упала. Головная машина сообщила, что дорогу завалило каким-то мусором. Отправили людей на расчистку, — сказал Оливер, сжимая руль, чтобы унять нервную дрожь. — Как думаете, здесь нападут?
— Не знаю. Но это точно не случайно. Готовьтесь... Мейн, приоткрой дверь. На такой скорости мы как мишени. Если что — выпрыгиваем.
— Кей-Кей, ты думаешь, так скоро? — на лице Мейна появилась кривая ухмылка. — Чёрт, только выехали.
— Не факт. Я просто предполагаю. Нападать сразу на выезде — слишком предсказуемо...
Карл не договорил. Боковым зрением он заметил вспышку на одном из соседних домов.
Его реакция была быстрее, чем у обычного человека. Он успел разглядеть огненный след, летевший к ним с пятого этажа.
Это было слишком знакомо. Даже до 2075 года Карл узнал бы это с первого взгляда.
— РПГ!
«Чёрт, и вправду, сразу на выходе. Кто так делает? Вы что, финальный босс, который боится, что до него дойдут герои?»
Карл определил, что ракета упадёт в десяти метрах перед их машиной. Он действовал молниеносно. Крикнув, он распахнул дверь, выкатился из машины, отдалился от места взрыва и, спрятавшись за машиной, принял позу, которой научился в брейндансе.
Спиной к взрыву, лечь на землю, руки скрестить под грудью, лицо зажать между плечами, закрыть глаза и рот, напрячь живот, вытянуть ноги, носки вниз, затаить дыхание.
В 2075 году радиус поражения большинства РПГ достигал пятнадцати метров. Взрыв должен был произойти в десяти метрах. А «Альварадо», хоть и был роскошной машиной, но от взрывов защищал не очень хорошо. Сидеть внутри было самоубийством.
Бум!
В следующую секунду раздался оглушительный взрыв. Карл услышал, как скрежещет металл.
Массивный «Альварадо» защитил его от ударной волны. Его не перевернуло, но передняя часть превратилась в месиво из искорёженного металла.
— Пфе-пфе, hijo de puta! И вправду, сразу на выходе!
Джеки, которого предупредил Карл, тоже успел среагировать. Он не принимал никаких специальных поз, но его подкожная броня и мощные мышцы защитили его. Он лишь немного испачкался.
— Осторожнее. Надо найти укрытие.
Мейн, который уже приоткрыл дверь, выскочил первым. Он присел за багажником и, осматриваясь своими имплантированными глазами, искал нападавших.
— Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!
Оливеру повезло меньше. Он сидел на водительском сиденье, ближе к взрыву, и у него не было ни реакции Карла, ни брони Джеки и Мейна. Он был ранен.
Осколок вонзился ему в правую руку.
Выругавшись, он прижал руку к себе, вытащил из аптечки бинт, пальцами выдернул ещё горячий осколок и зажал рану, останавливая кровь.
Он был зол не из-за раны. Такое он мог быстро подлечить.
— Я убью того ублюдка, что выстрелил из РПГ! — заорал он. — Моя новая винтовка! Я на неё все деньги потратил! Я его убью!!!
Оливер едва успел выскочить сам, не говоря уже об оружии. Его SOR-22, из которого он успел пострелять только на полигоне, погиб, не сделав ни одного выстрела в бою.
— Не волнуйся. Я их убью.
Карл встал. Их машина была не единственной. Взрывы гремели один за другим. Четверть наёмников погибла, даже не успев выскочить. Охранники «Арасаки» же, ехавшие сзади, не пострадали. Наёмники стали для них живым щитом.
Среди огня и взрывов Карл уже определил, откуда стреляли по их машине.
«Хоть вы и целились не в нас, но вам всё равно придётся умереть».
— Джеки, Мейн, отведите Оливера в безопасное место и присоединяйтесь к остальным. С теми, что на крыше, я разберусь.
Сказав это, Карл бросился к дому. И в этот момент Мейн понял, почему Карл так странно описал свою роль в команде.
Он был одиночкой.
Командиром-одиночкой.
Обновлено: 21.01.2026