— Это тысяча пятьсот, не считая уже разделённого аванса.
Шесть тысяч вознаграждения, по две тысячи на каждого. Деньги, конечно, больше месячной зарплаты большинства рабочих Найт-Сити, но для таких наёмников, как Карл, Оливер и Джеки, это было не так уж и много.
Купив по дороге выпивки и горячей еды, троица вернулась в квартиру Оливера, чтобы продолжить прерванный ужин.
— Столько дел сегодня, я вымотался. Не понимаю, как эти компани-доги работают по двадцать часов в сутки.
Сначала «Мальстрём», потом мусорщики. Карл чувствовал себя уставшим.
— Я слышал, некоторые компани-доги удаляют себе какой-то орган в мозгу, и потом могут работать круглые сутки на одних стимуляторах, — сказал Джеки, бросая Карлу банку с напитком. — "Кока-кола-младшая", с любовью!
— Не издевайся, я не люблю эту колу.
Карл поймал банку и тут же бросил её обратно, но промахнулся, и она угодила в голову Оливеру.
— Эй!
— Прости, прости.
Тело Карла не было сильно модифицировано, и от усталости он мог допускать ошибки. Ему было не сравниться с теми, у кого были кибернетические протезы. Некоторые рабочие на заводах, даже засыпая, продолжали работать благодаря чипам в мозгу и протезам.
— Сколько времени? — спросил Оливер, потирая голову, у Джеки, который развалился на диване с пивом.
— Половина девятого. Ещё не поздно. Может, посмотрим кино? — Джеки взял шашлычок в соусе и, жуя мягкое мясо, с удивлением сказал: — А вкус-то у этого шашлычка что надо. Всё-таки, кроме Джапан-тауна, только в Центре его вкусно готовят.
— Что надо?
Карл с сомнением посмотрел на шашлычок в кисло-сладком соусе, который держал Джеки. Поколебавшись, он взял один и, наколов кусок на зубочистку, положил в рот.
Его лицо скривилось.
— Это ни по вкусу, ни по консистенции не похоже на настоящее.
— Не все, как ты, Карл, ели настоящее мясо. В Найт-Сити девяносто девять процентов людей его и не пробовали. Конечно, текстура — обманка. Но для нас это — "что надо".
Джеки, жуя мягкое синтетическое мясо и глядя на Карла, который с трудом проглотил кусок, задумался.
— Есть одну траву — тоже не дело. Раз уж ты привык к настоящему мясу, может, попробуем договориться с контрабандистами из Пустошей, чтобы они тебе привезли?
— Это, наверное, дорого.
Карл, снова взявшись за ведро с картошкой фри, заинтересовался, но цена его смущала.
— На самом деле, не так уж и страшно, — Оливер, выросший в Санто-Доминго, рядом с Пустошами, был в курсе цен. — Курица — около тысячи евродолларов. Свинья — пять тысяч. Это только за мясо, без учёта доставки и взяток. И не факт, что доедет живой. Но даже если умрёт, её хотя бы охладят.
— Тысяча за курицу, пять тысяч за свинью... вроде бы, приемлемо?
Карл с удивлением понял, что не считает это дорогим. Но, если подумать, что целый цыплёнок-гриль из синтетики стоил в Найт-Сити восемнадцать-двадцать евродолларов, то разница в пятьдесят раз была огромной.
— Для нас — да. Но для обычного человека месячная зарплата — это одна курица. Плюс проверки на блокпостах, плата кочевникам за доставку... в итоге выйдет гораздо больше тысячи, и не факт, что доедет. Вот почему настоящее мясо в Найт-Сити — такая редкость, — пояснил Оливер. — Со свининой проще. Из-за того птичьего гриппа на птицу очень строгий контроль, и на таможне нужно много платить. Если уж надумаешь, я бы посоветовал свинину.
— А если целую свинью, со всеми взятками, сколько выйдет?
— Думаю, в десять тысяч можно уложиться.
Десять тысяч...
У Карла сейчас было всего пятьдесят две тысячи. То есть, всех его заработанных денег хватит на пять свиней.
Таких щедрых заказчиков, как Бланка, было мало.
— За эти деньги можно неплохой имплант поставить, — присвистнул Джеки.
— Мясо, которое мы срезаем при установке имплантов, не стоит столько, сколько свинина, — сказал Оливер, откусывая кусок буррито с синтетическим мясом. — Ну что, Карл, если хочешь, я могу связаться с теми людьми. Или можешь попробовать привыкнуть к этому синтетическому "настоящему" мясу.
— Оливер, Джеки, а вы сами не хотите настоящего мяса?
Карл уже решил потратиться. Наёмник не должен экономить на еде. Но сначала он хотел узнать, не хотят ли его напарники скинуться.
— Я с детства ем этих червей и саранчу. Мои вкусовые рецепторы уже привыкли. Если я сейчас попробую настоящее мясо, то, может, как и ты, не смогу его есть. Так что я пас, — ответил Оливер.
А вот Джеки заинтересовался.
— Я бы взял немного мяса. Оливер, а из Пустошей можно привезти настоящую кукурузу? Хочу приготовить тамале.
Тамале — традиционное мексиканское блюдо, обязательное на праздниках. Это было любимое блюдо Джеки. Но он всегда ел его из синтетического мяса и кукурузной муки. Упустить шанс попробовать настоящее он не мог.
— Ладно, я свяжусь с теми людьми, потом скажу, сколько будет стоить.
Сказав это, Оливер поднял глаза на телевизор. Там всё ещё шёл репортаж о киберпсихе из Кабуки. Появились новые подробности.
Киберпсих исчез до прибытия отряда "Макс-так". Просьба к жителям близлежащих районов соблюдать осторожность.
Карл и Джеки тоже обратили внимание на новости.
— Исчез... Далеко отсюда до Кабуки? — нахмурился Джеки.
— Тридцать минут пешком, — ответил Карл.
Он сегодня как раз шёл этим маршрутом, из промзоны в Кабуки, а потом в свою квартиру.
Обновлено: 21.01.2026