Глава 14 — Глава 14

Старина Вик отхлебнул уже остывший кофе. Прочистив горло, он начал рассказывать историю своего друга. — Полагаю, Джеки вам уже всё объяснил. Я начинал в боксёрском клубе «Демон». В Найт-Сити бокс — довольно популярный вид спорта. В моё время для многих молодых людей стать боксёром было хорошим шансом изменить свою жизнь. Поэтому боксёрские клубы стали отличным местом, где парни могли выплеснуть излишки энергии. Именно в боксёрском клубе «Демон» я и познакомился с Рафаэлем Валлехо. Рафаэль — имя для художника. Должен сказать, Валлехо оно очень шло. В то время я только пришёл в бокс и всей душой стремился пробить себе дорогу на ринге. Мы пришли в клуб примерно в одно и то же время. Рафаэль тоже хотел стать боксёром. На тренировках его определили в одну группу со мной. Надо признать, боксёрский талант у Рафаэля был ни к чёрту. Он был довольно крепким, но по меркам боксёра этого было далеко не достаточно. Каждый раз во время спарринга он, пропустив всего несколько ударов, падал на настил и не мог подняться. К тому же Рафаэль не вписывался в компанию остальных в клубе. Большинство ребят тогда были с улицы. И говорили они, скажем так... с «уличным колоритом». Рафаэль был совсем другим. Он никогда не ругался и редко кого-то проклинал. Рафаэль не вписывался в компанию в клубе, а с другими уличными парнями у него не было общих тем для разговоров. Вскоре во всём клубе единственным, кто с ним общался, остался я, его партнёр по тренировкам. В клубе уважали тех, кто умел драться. Таким, как Рафаэль, оставалось быть на обочине. А некоторые время от времени и вовсе потешались над ним. Пару раз я за него вступался, разбирался с мелкими хулиганами, которые к нему приставали. Позже мы с ним сдружились. И я узнал, что парень сбежал из дома. Семья у Рафаэля была не из бедных, они могли оплатить ему учёбу в университете, не говоря уже о том, что он там получал стипендию. Просто он поссорился с родными из-за выбора профессии и в сердцах сбежал, чтобы следовать за своей мечтой. Потом его семья нашла его в клубе. К тому времени он уже остыл и вернулся с ними домой. Разумеется, с его карьерой боксёра было покончено. Но наша дружба сохранилась. Он всегда приходил на мои бои, чтобы поддержать, а я время от времени встречался с ним. Рафаэль проучился ещё два года в Университете Найт-Сити, и после выпуска, вопреки желанию отца, не пошёл работать клерком в компанию. Вместо этого он поступил на службу в NCPD, став обычным патрульным. Постепенно я добился некоторой известности в боксе. Рафаэль тоже продвигался по службе в NCPD и дослужился до начальника отдела. Я отчётливо помню тот вечер. В день, когда я занял второе место на Боксёрском гран-при Уотсона, Рафаэль позвал меня отпраздновать. За выпивкой Рафаэль сказал мне, что встретил женщину всей своей жизни. Вы её видели — это та японка с фотографии, Асуна Акимидзу. Рафаэль женился и завёл ребёнка на удивление быстро, чего никто не ожидал. Я же ушёл из бокса и начал относительно спокойную жизнь рипера. Но счастье было недолгим. Через несколько лет после рождения дочери Рафаэля его жена вместе с ней пропала. Я помню тот вечер. Я как раз собирался закрываться, когда Рафаэль, сам не свой, ввалился в мою клинику. Он плакал и рассказывал, что жена оставила ему письмо и исчезла вместе с дочерью. Старина Вик достал из дневника письмо. Содержание письма было простым, а почерк — очень неразборчивым, словно писавший сильно торопился. «Дорогой, Прости, что ухожу, не попрощавшись. По некоторым причинам я вынуждена тебя покинуть. Я не прошу прощения. Но хочу, чтобы ты знал: каждый день, проведённый с тобой, был самым прекрасным временем в моей жизни. А теперь, прошу, забудь меня. Начни новую жизнь». Вместо подписи было лишь несколько небрежных росчерков. Старина Вик снова поднял чашку. Остывший кофе заставил его невольно нахмуриться. — После этого Рафаэль на какое-то время исчез. Когда я увидел его снова, он так исхудал, что стал похож на тень. Рафаэль отдал мне свой дневник и фотографии жены с дочерью, попросив меня попытаться их найти. Это был последний раз, когда я видел Рафаэля. Позже я наводил справки в NCPD. Но никаких новостей не было. Его коллеги лишь сказали, что однажды вечером он ушёл с работы домой и больше не появлялся. Ви коснулась своей щеки. — То есть, старина Вик, ты хочешь, чтобы мы выяснили, действительно ли та девушка — дочь твоего друга? Старина Вик усмехнулся: — Не торопитесь с этим. Столько лет прошло, можно и ещё немного подождать. Может, я и ошибся? — Верно, зацепок почти нет. Если мы действительно хотим это расследовать, придётся искать другие способы. Тан И долго рассматривал фотографию и нашёл несколько возможных подсказок. — Посмотрите, на одежде этой женщины есть небольшой значок, прямо у воротника. Я помню, что в Японии только у знатных родов есть такие фамильные гербы. Если я смогу найти, какому роду принадлежит этот герб, мы, возможно, сможем узнать что-то о жене друга старины Вика. Джеки наклонился поближе. — И правда есть. Парень, а у тебя глаз-алмаз. Ви прищурилась, всматриваясь. Изображение на фотографии было очень чётким. Но рисунок герба был весьма необычным, и Ви ничего не смогла разобрать. — Что это вообще такое? Кажется, наверху какой-то листок. — Похоже на кленовый лист. — А что означают эти изогнутые линии? Тан И хлопнул себя по бедру. — А ведь старина Вик мог оказаться прав! Ви с любопытством посмотрела на Тан И. — Что ты имеешь в виду? — Посмотрите на верхнюю часть герба — это какой-то кленовый лист. С чем у вас ассоциируется клён? — С кленовым сиропом? — С осенью, Джеки. Она японка. В восточноазиатской культуре кленовый лист обычно связывают с осенью. — А нижняя часть? — Этот узор — древний восточноазиатский орнамент, обычно символизирующий реку или «воду». «Осень» и «вода» вместе... Ви нашла в сети переводчик и прочитала результат вслух: — Акимидзу. Джеки покачал головой. — Не слишком ли это притянуто за уши? Тан И развёл руками. — По крайней мере, это направление для расследования. Ви спросила у Тан И: — Кстати, не хочешь установить себе порт прямо сейчас? Я переведу тебе деньги. Тан И совсем забыл об этом. — Сейчас? Джеки усмехнулся: — Какое совпадение, а? Перед тобой сидит лучший рипер во всём Найт-Сити. Такой шанс упускать нельзя. Ви тоже дала свой совет: — Дело не только в деньгах. Жильё, медицина, если ты водишь, то NCPD будет проверять твои права. Сейчас без имплантов никуда. Тан И задумался. Действительно. В Найт-Сити без киберимплантов никуда. Как минимум, ему нужен порт для удобства в дальнейшей жизни. — Старина Вик, в этот раз я тебя побеспокою. — Ну что ты, парень, как с чужим. Давай, посмотри, что тебе по душе.