Глава 6 — Глава 6

Линь Ци опустил взгляд на молодого человека. Если память ему не изменяла, того звали Цинь У, и он, как и Линь Ци, был научным сотрудником L-класса. В отличие от Линь Ци, по результатам исследований этот сотрудник Цинь У был последним в L-классе. Линь Ци отвёл взгляд и, внимательно глядя под ноги, собрался обойти Цинь У и направиться в свою лабораторию. Цинь У поспешно переставил колени, на коленях вновь преградив Линь Ци путь. — Босс, я уже четыре квартала подряд не могу добиться результатов L-класса. Если и это исследование провалится, меня понизят до M-класса. Зарплаты M-класса не хватит, чтобы погасить кредит за кибернетику А-класса. Умоляю, Босс, спасите меня. Цинь У торопливо изложил свою просьбу, надеясь на помощь Линь Ци. На всём 13-м этаже только Линь Ци мог с лёгкостью выполнять исследования L-класса. Линь Ци нахмурился, опустил голову и, продолжая смотреть на дорогу, снова обошёл его. Цинь У снова хотел было двинуться с места, но Линь Ци холодно произнёс: — Если у тебя нет способностей к исследованиям L-класса, катись в M-класс и не путайся у меня под ногами. Они были просто коллегами, и Линь Ци не был обязан никому помогать. На всём 13-м этаже Линь Ци избегал бесполезного общения. Это была арена, где выживал сильнейший: способные исследователи получали повышение, бездари — понижение, а те, кого понижать было уже некуда, вылетали из Института исследования оружия. Цинь У больше не двигался, ошеломлённо стоя на коленях. Линь Ци вернулся на середину коридора и прошёл мимо него. У него за спиной Цинь У обернулся и посмотрел ему вслед. Его кулаки сжались, а во взгляде сквозила ненависть. Благодаря псионическому зрению Линь Ци заметил этот взгляд. Линь Ци прошёл по коридору до двери исследовательской лаборатории 1301. Дверь автоматически открылась и закрылась за ним, как только он вошёл. Сев за свой рабочий стол, Линь Ци через микроэлектрод за ухом подключился к нейроинтерфейсу и отправил Лю Сюань запрос на связь. Лю Сюань ответила почти мгновенно. После установления связи она долго молчала. Хотя и ответила моментально, в её голосе не было ни капли радушия — точно так же, как и при каждой их случайной встрече за последние почти четыреста дней. — Научный сотрудник L-класса с 13-го этажа, Цинь У, возможно, заражён киберпсихозом, — заговорил первым Линь Ци. — Это может помешать нормальной работе института. Донос! Линь Ци не собирался долго мириться с нестабильными элементами. Спустя всего пять минут после инцидента он донёс на Цинь У члену семьи Лю. Кто бы мог подумать, что у Линь Ци есть способ связаться с Лю Сюань? Во всём институте, кроме Лю Ли, никто не знал, что у него есть её контакты. — Хорошо, я поняла, — спокойно ответила Лю Сюань. Линь Ци больше ничего не сказал и переключил внимание на бумажные рукописи на своём столе. Но вызов не был завершён. Лю Сюань тоже долго молчала, прежде чем наконец спросить: — Что-нибудь ещё? Линь Ци очнулся от своих мыслей: — Больше ничего. Голос Лю Сюань по-прежнему звучал спокойно, но в нём появилась лёгкая дрожь: — Тогда заверши вызов. Лю Сюань смотрела на опцию «завершить», отображавшуюся в её левом глазу, и на виртуальное изображение лица Линь Ци, не в силах прервать связь. — Хорошо, — ответил Линь Ци. Связь тут же прервалась, без малейшего промедления. Только тогда Лю Сюань с облегчением выдохнула. Её почти полностью органическое тело обмякло в кресле, лишённое сил. А Линь Ци тем временем взял ручку и бумагу, принялся вносить правки в чертёж и пробормотал себе под нос: — Эта госпожа Лю... такая странная. Когда четырнадцатилетний Линь Ци был на Выставке кибернетики корпорации «Люши», он с помощью псионического зрения заметил, что с Лю Сюань на стенде происходит что-то неладное. Поддавшись порыву и рискуя быть схваченным отрядом спецназа, он пробрался на стенд и спас ей жизнь. С тех пор Линь Ци и поддерживал связь с этой госпожой из семьи Лю. Сам он считал их друзьями, вот только поведение Лю Сюань всегда казалось ему немного странным. Если бы у Лю Сюань не было всего одного кибернетического глаза, Линь Ци мог бы принять её за киберпсиха. Он решил не забивать себе этим голову. Мелкая неприятность была устранена. Этот бездарный научный сотрудник L-класса Цинь У и так заслуживал понижения, а теперь, попав под внимание Лю Сюань, он ещё быстрее вылетит с 13-го этажа. А выгонят ли его из Института исследования оружия — это уже не забота Линь Ци. «В этом мире на каждого навешан ценник. Те, кто не имеет ценности, могут катиться ко всем чертям и винить в этом только себя» Линь Ци продолжил работать над рукописью. В лаборатории не было камер наблюдения, так что бумажные рукописи имели высочайший уровень секретности. Линь Ци предпочитал дорабатывать свои чертежи карандашом на бумаге, а не на электронных устройствах. Двенадцать часов пролетели быстро, но для исследований L-класса это было сущим пустяком. В девять часов рабочий день Линь Ци подошёл к концу. Он подошёл к сверхвысокотемпературной кузнечной печи в лаборатории и достал оттуда короткий танский меч, выкованный из материала А-класса. Материал А-класса был собственностью корпорации. С его правами исследователя L-класса Линь Ци мог списывать небольшое количество материалов на производственные потери. Использование их в личных целях, если оно укладывалось в рамки допустимых потерь, не преследовалось. Это можно было считать своего рода бонусом для кибернетических батраков. Однако в большинстве случаев, когда исследователи L-класса пытались достичь результатов А-класса ради повышения, они превышали норму потерь и должны были возмещать ущерб из своего кармана. Воспользоваться щедростью корпорации было не так-то просто. В его правом предплечье открылся оружейный отсек экзоскелета, и он вложил туда короткий танский меч. Сегодня вечером ему снова предстояло отправиться в апокалиптический мир, и Линь Ци хотел взять с собой подходящее оружие. Он вернулся к рабочему столу и порылся в ящике. «Продвинутый чип боя на мечах... Помню, я запрашивал у корпорации один такой. Нашёл» Раз есть оружие, нужен и вспомогательный чип. Кибернетика Линь Ци, замаскированная под экзоскелет, обладала более чем девяноста процентами функций оригинальной модели. С помощью нейроинтерфейса вести бой на мечах было проще простого. Чип тоже был собственностью корпорации. Выйдя из лаборатории, Линь Ци снова увидел Цинь У. Тот стоял перед дверью исследовательской лаборатории 1322, держа в руках коробку для вещей, и смотрел в пустоту. «Как же так? Сейчас только февраль. Итоги первого квартала должны были подводить в конце марта. Почему его понизили уже сегодня?» Цинь У не мог этого понять. В его сердце оставалось лишь отчаяние. Если он не сможет выплатить кредит, отдел рассрочки корпорации лично явится, чтобы изъять его кибернетику. На краю поля зрения Цинь У появилась проекция сообщения от нейроинтерфейса. 【Уважаемый член клуба модификаций кибернетики А-класса! Клуб обмена кибернетикой «Алый плод» сердечно приглашает вас на сегодняшний тематический вечер «Персиковый цвет». С нетерпением ждём вас.】 «Конец... Мне конец...» — пробормотал Цинь У. Линь Ци, глядя себе под ноги, перешёл на другую сторону коридора. Люди с кибернетическими модификациями в состоянии сильного эмоционального возбуждения были склонны к приступам киберпсихоза. Ему следовало держаться от психопатов подальше. Лишь когда двери лифта закрылись, Линь Ци прошёл в центр кабины. На верхнем этаже института двери лифта, в котором ехал Линь Ци, открылись одновременно с дверьми лифта напротив. Внутри были сёстры Лю Сюань и Лю Ли. — Какая встреча. Добрый вечер. — Добрый вечер.