Глава 2 — Глава 2

Вынув из-под раковины чистую тряпку, Линь Ци принялся тщательно протирать поверхность брони-экзоскелета. Словно утоляя жажду видом слив, он заменял этим желание вымыть собственное тело. — Сяоай, восстанови подключение к сети. Завтра утром отправь сообщение моему отцу: я приеду на выходных. Пусть приготовит в клинике киберпротезирования микроядерное силовое сердце, кредиты я ему переведу. Линь Ци готовился к более глубокой маскировке: никто не заподозрит, что человек с тяжёлыми кибернетическими модификациями — колдун. Что до микроядерного силового сердца? Оно как раз подойдёт для улучшения энергоснабжения экзоскелета конечностей. Будучи научным сотрудником L-класса в корпорации «Люши», Линь Ци обладал необходимыми практическими навыками. Выйдя из ванной, Линь Ци вернулся в комнату, лёг на кровать, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Колдун — древняя профессия, даже более древняя, чем рыцарь или мастер боевых искусств. История о том, как Линь Ци стал колдуном, началась в одну дождливую ночь много лет назад, когда он был ещё ребёнком. Дождливая ночь, старый колдун, погоня, предсмертное состояние, наследие. Очень короткая история, которую можно пересказать одной фразой. Линь Ци поглотил дарованный старым колдуном «аналит» и стал колдуном первого ранга, овладев способностью под названием «псионическое зрение». Полагаясь на свои колдовские способности и с детства присущую ему самодисциплину, Линь Ци к восемнадцати годам завершил полный курс обучения, доступный простому гражданину, и поступил на работу в оружейный НИИ корпорации «Люши», став научным сотрудником. В корпорации «Люши» Линь Ци совмещал работу с углублённым изучением наук. «В последнее время эффективность медитации, кажется, немного возросла. Может, это связано с охотой на колдунов?» В псионическом зрении Линь Ци обладал абсолютным восприятием и мог «видеть», как его тело поглощает частицеподобную энергию. В этом и заключалась суть колдовской медитации. Сам Линь Ци называл эту энергию псионическими частицами. В последнее время концентрация свободно парящих вокруг псионических частиц немного повысилась. Пока Линь Ци размышлял, в глубине его сознания внезапно возникло ощущение кристальной ясности, и в поле его псионического зрения появилась [Дверь]. «Наконец-то она появилась целиком? Неужели повышение концентрации псионических частиц связано с этой дверью?» Появление [Двери] не удивило Линь Ци. Она возникла в его сознании ещё во время его перемещения в этот мир. Но лишь когда он стал колдуном и впервые начал медитировать, [Дверь] создала тянущее ощущение, будто бы стремясь проявиться в реальности. «Стоит ли мне её толкнуть?» В псионическом зрении [Дверь] находилась прямо перед Линь Ци, паря в воздухе менее чем в двадцати сантиметрах от него. Не сдвинув эту дверь, Линь Ци не мог даже встать. Едва у него в голове промелькнула мысль «толкнуть», как он почувствовал, что [Дверь] притягивает его к себе. Тело ощутило невесомость. [Дверь] открылась. * * * Словно пронёсшись сквозь тьму, а может, лишь на миг потеряв ясность зрения, Линь Ци обнаружил, что обстановка вокруг изменилась. Он по-прежнему лежал на кровати, но потолок и обстановка в комнате были другими. Пожелтевший круглый плафон потолочного светильника, деревянный письменный стол, старый ноутбук и… мёртвый юноша рядом с ним. [Сяоай напоминает: сетевое подключение разорвано] Нейроинтерфейс, подключённый через микроэлектроды за ухом, всё ещё был на месте, но пропавший сигнал сети подсказывал Линь Ци, что он больше не в городе Хунго. «[Дверь] в моём сознании всё ещё здесь. Ей нужно восстановить силы, и через двадцать четыре часа я автоматически вернусь». «Пропасть из города Хунго на двадцать четыре часа? Проблематично, но мой статус поможет всё уладить». Линь Ци всё ещё чувствовал присутствие [Двери], и к тому же в его сознании появилась новая информация о ней. Только тогда он успокоился и начал внимательно осматриваться. Обстановка казалась смутно знакомой, очень похожей на ту эпоху, из которой Линь Ци переместился в кибер-мир. Линь Ци встал с кровати и подошёл к письменному столу. Взглянув на юношу, он изумился. Лицо юноши было на девять десятых похоже на его собственное. Линь Ци заподозрил, что вернулся в свой прежний мир, но обстановка в его воспоминаниях отличалась от здешней. Оттащив тело юноши в сторону, Линь Ци сел за ноутбук и попытался найти какую-нибудь информацию. «Незнакомая операционная система, но иероглифы те же». «Сеть отключена? Почему нет интернета?» Линь Ци не смог получить никакой информации с устройства без доступа к сети. Единственное, в чём он был уверен, — это место точно не было его родным миром. Закрыв ноутбук, он заметил на столе несколько книг. Он наугад взял одну, и, когда начал её листать, из неё выпала карточка. Удостоверение личности? «Имя: Линь Ци. Место рождения: страна Лун…» Этого юношу и вправду звали Линь Ци. Похоже, это был он сам из параллельного мира. Уже пережив одно перемещение, Линь Ци быстро смирился с этим, ведь и до, и после него его внешность и имя оставались практически неизменными. «Сетевые сигналы в этом мире несложные. После небольшой настройки можно будет выйти в сеть с помощью нейроинтерфейса». «Но это оставит следы в нейроинтерфейсе. Я ни в коем случае не должен использовать своё устройство для доступа к здешней сети». Линь Ци сидел на стуле и размышлял. Когда дело касалось сетей, он испытывал глубочайшее опасение перед Световой Призмой — главой отряда наёмников, который и созвал то собрание. Контроль Световой Призмы над сетью был просто немыслим. К тому же, именно Световая Призма был инициатором собрания и лично пригласил каждого члена отряда, а это означало, что он знал их настоящие имена. Личность колдуна скрыть не удалось, но тайну [Двери] Световая Призма ни за что не должен был узнать. Пока он размышлял, броня-экзоскелет, замаскированная под киберпротез, внезапно издала тревожный сигнал. [Предупреждение об атаке. Включён режим автоматической защиты] Руки и ноги пришли в движение сами собой: подъём, блок — всё одним плавным движением. Броня-экзоскелет отразила атаку, исходившую от трупа. Трупа? Линь Ци бросил взгляд на лицо юноши. Согласно показаниям приборов, это был несомненно труп. Ожил? Юноша издал из горла низкий рык и, дёрнувшись всем телом, снова бросился на Линь Ци. «Зомби?» В голове Линь Ци всплыло слово из фильмов его прошлой жизни. Юноша-зомби снова атаковал, но броня-экзоскелет опять отразила удар в автоматическом режиме. «Интересно. Дай-ка я посмотрю, что ты такое на самом деле». Приборы не могли его опознать, но это не значило, что Линь Ци тоже не мог. Активировав колдовские способности, Линь Ци перешёл в режим псионического зрения. В состоянии псионического зрения Линь Ци отчётливо увидел, что количество псионических частиц в окружающем воздухе как минимум в десять раз превышает их концентрацию в кибер-мире. Кроме псионических частиц, он заметил их скопление высокой плотности вокруг головы юноши-зомби. «Необычный предмет?» Необычный предмет — это и есть аналит. Колдуны получают способности, анализируя необычные предметы. Судя по тому, что он видел в псионическом зрении, необычный предмет в голове юноши-зомби был как раз первого ранга. Продвижение колдунов отличалось от других профессий. Его нельзя было достичь ни усердным трудом, ни даже донатом на кибернетические модификации. Чтобы продвинуться, колдуну нужно проанализировать достаточное количество необычных предметов. На каждом этапе для перехода на следующий ранг требуется проанализировать как минимум четыре необычных предмета соответствующего уровня. В кибер-мире необычных предметов, доступных для анализа, было мало, поэтому большинство колдунов застревали на первом ранге. «Разнести ему голову и забрать аналит!» Линь Ци не испытывал ни малейшей жалости к лицу, так похожему на его собственное. Один удар — и голова разлетелась на куски.