Выслушав Вэй Цина, Сюй Шици надолго замолчал:
— Ту Цзы и вправду очень странная. Я не могу объяснить, как ей удаётся «не оставлять следов», и не уверен, связана ли она с недавними аномалиями в данных «Люка». Единственное, в чём я уверен, — у неё нет ко мне злых намерений. Мы знакомы почти двадцать лет.
Вэй Цин тут же включил систему конфиденциального экранирования Отдела управления безопасностью цифровых городов:
— Откуда она? Возраст? Настоящее имя? Всё, что ты сейчас скажешь, будет автоматически зашифровано и отправлено в систему Отдела сетевой безопасности Бюро общественной безопасности.
— Я... я не видел её в реальной жизни.
Вэй Цин закатил глаза и отключил систему:
— Чушь собачья, а не знакомство. Её ник — Ту Цзы, так? Позже я попрошу дядю Хуна, чтобы кто-нибудь четвёртого уровня в штаб-квартире Ланьшань проверил этот ник.
— Хорошо. Но если хочешь получить награду, ключевой момент — это найти того «перфекциониста», который перенёс дыру.
— Ты ведь не собираешься всерьёз охотиться за этой наградой? — с сомнением спросил Вэй Цин. — Вдвоём? Мы же оба первого уровня. Ты не знаешь, я сам едва оттуда выбрался. Не хочу в столь юном возрасте получать посмертную компенсацию. Ты только недавно устроился и не в курсе, но этот «перфекционист» — наверняка один из последователей Чистильщика Q. Если только Кобра не вернётся в игру, то пусть рисует сколько угодно «Люков», кто ему что сделает, когда корпорация «Цзиюань» — монополист в стране.
— И при чём тут опять Кобра? — вздохнул Сюй Шици. — Поменьше слушай байки дяди Хуна.
— Это не байки! — внезапно посерьёзнел Вэй Цин. — Неужели все ветераны Отдела цифровой безопасности сговорились и рассказывают одну и ту же историю?
Сюй Шици молча вздохнул, поднял голову к небу Манчэна, похожему на чёрный пластиковый пакет, и позволил Вэй Цину продолжать.
Лишь когда в руках Вэй Цина появился меч, Сюй Шици рефлекторно отпрянул на два шага. Присмотревшись, он увидел, что Вэй Цин держит в руках хуаньшоудао — длинный меч с кольцевидным навершием, весь чёрный и блестящий.
Сюй Шици был хорошо знаком с этим длинным мечом с прямым клинком в стиле династии Хань. Металлическое кольцо на конце рукояти служило противовесом, а если продеть в него верёвку и намотать на руку, то можно было не бояться потерять оружие, если оно застрянет в теле врага.
Именно хуаньшоудао Сюй Шици взял за основу для своего первого цифрового оружия.
В те годы он с помощью математической модели рассчитал идеальное соотношение веса кольца и клинка, золотое сечение, благодаря которому ощущения от владения мечом были неотличимы от реальных, но при этом требовали меньше физических усилий.
Кольцо на конце рукояти было оснащено функцией отслеживания и возврата. Как только меч пронзал цель, сила трения в рукояти увеличивалась вдвое, чтобы предотвратить выскальзывание.
Даже если оружие выпадало из рук, система возврата в кольце, словно невидимая верёвка, заставляла меч самостоятельно высвобождаться из цели и возвращаться в руку владельца.
Этот меч стал стандартным снаряжением для первого поколения Фонарщиков.
Вот только никто не знал, что под маской Кобры скрывался всего лишь десятилетний мальчик, а в год начала Войны за девять городов ему было всего семнадцать.
Прошло более двадцати лет. Цифровое снаряжение в Цзинчжоу становилось всё сложнее и совершеннее, и появление такого антиквариата выдавало возраст владельца.
Война за девять городов по своей сути была гонкой вооружений. Нынешний Цзинчжоу уже не был прежним, различные правила были усовершенствованы, и крупномасштабные вооружённые столкновения стали редкостью.
— Ты знаешь, что это? — серьёзно спросил Вэй Цин, не подозревая, что показывает меч его создателю.
— Зачем ты притащил этот антиквариат? Сейчас даже у самого простого ножа есть функция отслеживания и возврата, — Сюй Шици окинул взглядом ножны и рукоять. Работа была грубоватой. «Откуда такая подделка? Явно не тот, что я делал для дяди Хуна. Дядя Хун тогда, как позёр, нанёс на него кучу красных узоров».
Увидев, что Сюй Шици остался равнодушен, Вэй Цин добавил:
— Хуаньшоудао, грозное оружие против хунну во времена династии Хань. Ты что, не играл в «Фэнланцзюйсюй»? Это игра-подземелье, выпущенная в Бэймине в шестидесятых. Мой наставник, Кобра и остальные как раз в ней и познакомились. Неужели ты не играл? Это первая национальная игра-подземелье в Цзинчжоу, продажи которой превысили три миллиарда.
Хо Цюйбин, юный генерал, совершивший подвиг Фэнланцзюйсюй, но на пике своей славы угасший, словно падающая звезда.
— Ты слишком вжился в роль, — холодно ответил Сюй Шици. — Хо Цюйбин в конце концов умер молодым. А твой Кобра пропал столько лет назад. У каждого поколения свои герои, река истории катится вперёд. Зачем цепляться за прошлое.
— Нет! Хо Цюйбин был воплощением бога войны У-цюй. Он просто рано выполнил свою миссию, с почётом ушёл на покой, и его звезда вернулась на небеса.
После этих слов Вэй Цин заметил, что Сюй Шици вдруг застыл с ничего не выражающим лицом, словно отключился.
— Эй! Даже если тебе неинтересно, не надо так реагировать. Ты что, уснул? Эй!
Видя, что Сюй Шици по-прежнему не двигается, он продолжил:
— Ладно, ладно, я знаю, что ты способный. Наставник попросил меня помочь тебе. Так что ты собираешься делать? Хоть слово скажи.
Спустя долгое молчание Сюй Шици наконец произнёс:
— Я ещё доработаю ту функцию закономерности, попробую вывести математическую модель. Мне нужно кое-что сделать, я пока выйду. До встречи.
Не дожидаясь ответа Вэй Цина, виртуальный аватар Сюй Шици исчез.
* * *
Когда восприятие вернулось, Сюй Шици ещё некоторое время сидел в массажном кресле, ошеломлённый, прежде чем снять с головы гарнитуру «Облако проХ». Он машинально натянул толстовку и вытер слёзы с лица, а затем протёр влагу внутри устройства.
Сейчас в студии он был один. Он направился на склад, по пути надев очки, и, введя пароль, открыл шкаф в углу.
Внутри лежал «Облако-1» — отечественное устройство двадцатилетней давности.
Отец, Сюй Вэйлян, лично модифицировал для Сюй Шици слуховое сенсорное оборудование, подключив его к кохлеарному импланту.
Позже Сюй Шици тайком купил в Манчэне и установил инструмент «Невидимка». Эта программа постоянно обновляла ложный IP-адрес пользователя, так что отец не мог по его основному аккаунту «Цзяньсяньсыци» отследить два его дополнительных. Время в сети больше не ограничивалось функцией родительского контроля.
Сюй Шици достал из шкафа ящик с чертежами и снова взглянул на старое устройство.
«Сюй Шици, а, Сюй Шици, столько лет прошло, а ты всё ещё сопли распускаешь».
* * *
На следующий день Вэй Цин приехал в студию «Инсюй» по адресу, который дал ему дядя Хун. В коридоре его уже встречал робот-пёс «Спасибо».
Дверь открылась, среагировав на «Спасибо», и Вэй Цин вошёл в студию. Первое, что бросилось ему в глаза, — это четырёхногий осьминог «Лу Бань» на потолке.
В центре комнаты стоял квадратный стол размером примерно три на три метра, за которым сидел человек.
Подойдя ближе, Вэй Цин увидел, что тот спит, уткнувшись в стол. У него была щетина и бледная кожа — типичный вид «молодёжи-кокона», которая редко видит солнце, из-за чего тёмные круги под глазами казались особенно заметными.
Вэй Цин открыл на своём терминальном браслете сообщение от дяди Хуна и сверил человека перед собой с фотографией Сюй Шици.
Да, это он.
Вэй Цин окинул взглядом стол: на нём стояло четыре или пять мониторов, на всех работали программы.
Графический планшет использовался как черновик, весь исписанный вычислениями, цифрами и символами. Поверх стопки чертежей лежали очки.
Он с удивлением заметил, что у очков было только левое стекло, правое отсутствовало, а оправа выглядела очень старой.
Сюй Шици всегда спал очень чутко. Пока он не снимал внешний процессор кохлеарного импланта, его мог разбудить даже лишний вздох в комнате.
Хотя они впервые встретились в реальности, Сюй Шици уже давно получил от дяди Хуна фотографию и успел внести её в систему распознавания робота-пса. Поэтому, открыв глаза, он сразу понял, что мужчина с маленькими глазами перед ним — это Вэй Цин.
Вэй Цин сразу перешёл к делу:
— Тот ник, Ту Цзы, я его в Ланьшань не нашёл. Такого человека не существует.
Обновлено: 22.01.2026