Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Ту Цзы Семеро снова ринулись в атаку, но Сюй Шици одним движением отбросил их на полчжана назад. Хотя они использовали твинки с дешёвым оружием, в начале боя у всех были полные полоски здоровья. После нескольких минут непрерывных атак Сюй Шици начал выдыхаться. Его дыхание стало прерывистым, как у кузнечных мехов, — неизлечимо больные лёгкие подводили его каждый раз, когда он уставал. В ушах снова зазвучало предупреждение: «ВНИМАНИЕ! Аномальная частота сердечных сокращений! ВНИМАНИЕ! Уровень концентрации пользователя „Цзяньсяньсыци“ ниже 5. Немедленно покиньте Цзинчжоу...» С остатками здоровья Сюй Шици сражался с последним противником — «Лянфэнъюсинем». Тот был вооружён монашеским посохом со свинцовым навершием. Несмотря на многочисленные раны, оставленные Сюй Шици, он продолжал отчаянно атаковать его уязвимые места ради скромной награды. «Неужели в наши дни наёмники так отчаянно сражаются? — подумал Сюй Шици. — Да, нелегко даются деньги». Сюй Шици решил не затягивать бой. Его чёрный плащ развевался на ветру. В момент уклонения плащ, словно живое существо, своим мягким, но прочным полотном обвил неуклюжий посох противника, что позволило Сюй Шици одолеть его за два приёма. Но в этот момент у Сюй Шици сработала профессиональная деформация. Он подумал, что посох со свинцовым навершием — это дешёвое оружие с низкой убойной силой. «Но с точки зрения истории развития оружия, посох — прародитель всего оружия». «Если переделать его в хорошее копьё-крюк, урон будет гораздо выше». В голове Сюй Шици невольно возникло несколько вариантов усовершенствования, как вдруг у него потемнело в глазах, и уровень концентрации упал до нуля. «Чёрт, я отвлёкся. Поздравляю себя с попаданием в „Карцер“». Всё погрузилось в тишину, казалось, все пять чувств исчезли. Чёрт возьми! Всё равно не получается выйти! В «Карцере» был отключён чат, и пакет реплик тоже стал недоступен. В этот момент он почувствовал, будто в его лёгкие засунули пропитанную водой губку. Каждый вдох и выдох давался с трудом, словно его самого поместили в герметичную банку. Что было страшнее всего, так это нахлынувшая сонливость, а время в этом пространстве, казалось, остановилось... * * * Когда его сознание начало угасать, кто-то вдруг позвал его по имени. Это была она! В окружающей тьме внезапно появилось световое пятно, которое резко расширилось, и он почувствовал, как его целиком затягивает внутрь. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что снова стоит на месте недавней битвы. Те семеро как раз делили добычу, но внезапно обернулись и уставились на Сюй Шици. Прежде чем кто-либо, включая самого Сюй Шици, успел понять, что происходит, мимо его уха пронёсся порыв ветра, и фиолетовая тень с шумом разметала семерых противников. Сюй Шици с трудом сфокусировался и разглядел, что фиолетовая тень — это женщина. В её руках была пара секир Цзыу, с четырьмя остриями и восемью лезвиями, которыми она владела с божественным мастерством. В считанные секунды она расправилась с шестерыми из них. Скорость была настолько высокой, что они, вероятно, даже не успели получить ультиматум от системы безопасности, прежде чем попали в «Карцер». «Лянфэнъюсинь» продержался против неё всего пол-приёма. Он лишь успел разглядеть ник женщины, который, кажется, был «Ту Цзы», и тут же решительно сбежал, выйдя из Цзинчжоу. — Давно не виделись, учитель Сюй, — женщина по имени Ту Цзы убрала клинки и медленно повернулась. Её тело было покрыто доспехами, состоящими из аккуратно расположенных чешуек, которые особенно плотно облегали её талию и живот, словно эти пластины выросли из её плоти. В Цзинчжоу семьсот миллионов пользователей имели самые разнообразные виртуальные образы, созданные дизайнерами цифровой персонализации из разных крупных брендов. Сюй Шици был знатоком в этой области и с первого взгляда определил, что её снаряжение стоило целое состояние — она определённо была донатером. Если бы его сестра А-Чэн взялась за такой заказ, ей пришлось бы работать несколько месяцев, но этого хватило бы, чтобы студия жила год. Если бы клиентка была готова заплатить ещё немного, Сюй Шици мог бы добавить к её дизайну несколько персонализированных функций. — Если не выйдешь сейчас, то умрёшь от перенапряжения, — прервала его мысли Ту Цзы. Эта девчонка А-Чэн опять оказалась права: дома полагайся на старшего брата, а на улице — ищи сильного покровителя. Сюй Шици поспешно поблагодарил свою внезапно появившуюся «покровительницу-донатершу» и инициировал выход из игры. Сразу после этого он почувствовал, как его окутывает тёплая жидкость. Сознание возвращалось, и вместе с ним постепенно восстанавливались заблокированные телесные ощущения. В груди зародилась тупая боль, а сердце колотилось с пугающей скоростью. Он рывком снял с головы нейроинтерфейс «Облако proX» и, тяжело дыша, вытащил из домашней медицинской капсулы кислородный ингалятор. Сделав несколько судорожных вдохов, он наконец смог сфокусировать зрение. Его сестра Сюй Сычэн стучала в дверь капсулы, но он, лёжа внутри, ничего не слышал. Он тут же достал из кармана внешний процессор кохлеарного импланта — чёрный овальный диск размером с циферблат часов — и приложил его к коже за ухом, к месту, где находился имплантат. Как только слух восстановился, он услышал знакомый голос Сюй Сычэн: — Брат, ты в порядке?! Брат... Не дожидаясь, пока брат поднимется, она открыла звуконепроницаемую дверь капсулы, предназначенной для улучшения сна, воспользовавшись правами опекуна. В наши дни в доме каждого пожилого человека старше шестидесяти лет, купившего расширенную социальную медицинскую страховку, можно было найти такую домашнюю медицинскую капсулу. Она была подключена к интеллектуальной системе мониторинга здоровья, данные которой передавались в государственную больницу, привязанную к страховке. При незначительных недомоганиях лекарства доставлялись на дом в течение двадцати четырёх часов. Привязанный опекун ежедневно получал отчёты о здоровье своего подопечного. С какого-то момента домашними медицинскими капсулами стали пользоваться не только пожилые. В конце концов, было немало одиноких молодых людей, которые умирали от переутомления в юном возрасте. Когда число пользователей Цзинчжоу только перевалило за триста миллионов, многие по-прежнему играли, сидя на диване по несколько часов, что было настоящим испытанием для организма. Неизвестно какому гению продаж пришла в голову идея продвигать домашние медицинские капсулы в пунктах проката нейроинтерфейсов. Он утверждал, что вход в Цзинчжоу, лёжа в капсуле, не только повышает комфорт, но и замедляет падение уровня концентрации, что значительно увеличивает время онлайн. Так появилось целое поколение «молодёжи-кокона», которая проводила в Цзинчжоу всё своё время, за исключением еды и сна. С тех пор доля молодой рабочей силы в Цзинчжоу резко возросла, что в конечном итоге привело к формированию цифрового жизненного пространства нового типа социальной системы. Когда люди говорили о Цзинчжоу, это звучало так же, как если бы они упоминали Пекин, Шанхай или Гуанчжоу. Разница была лишь в том, что для поездки в реальный город требовался самолёт, скоростной поезд или автомобиль, а для входа в Цзинчжоу — только нейроинтерфейс и компьютерный терминал. Но преимущество Цзинчжоу заключалось в том, что путешествие туда практически не требовало временных затрат. Люди из разных городов могли встречаться в Цзинчжоу для ведения дел, и на это уходило всего несколько минут — время, необходимое для входа в систему и перемещения между узлами. Нейроинтерфейс, по сути, заменял транспорт. Более того, домашние медицинские капсулы создали физические условия для того, чтобы в Цзинчжоу могли входить и пожилые люди. Вскоре производители для повышения безопасности добавили функцию защиты пожилых от игровой зависимости. Она была связана с устройством «Облако proX», и если пожилой человек не выходил из системы в установленное время, опекун получал уведомление. — Сюй Шици! — Сюй Сычэн смотрела на лежащего в капсуле представителя «молодёжи-кокона». Его лицо было бледным, как у покойника, пролежавшего три дня. — Если ты и дальше будешь так рисковать, то рано или поздно все эти чёртовы стенты, чипы и кардиостимуляторы в твоём теле выйдут из строя. Сюй Шици молча поднялся и вышел из капсулы. Мастерская площадью девяносто квадратных метров была разделена на десяток кладовых для хранения оборудования. В главном зале стояли два больших стола, заваленных всевозможными мониторами, датчиками, джойстиками и мелкими деталями. В центре потолка была установлена немного потрёпанная роботизированная рука «Да Винчи». Это было великое изобретение, принёсшее огромную пользу медицине, но к середине века его уже вытеснили более современные устройства. Списанные компоненты этих систем постепенно скапливались на складе Передового института города Синьян, куда их отправлял лечащий врач Сюй Шици, директор Ли Юаньцяо. Там они и пылились много лет. Пока десять с лишним лет назад, по счастливой случайности, Сюй Шици не выпросил их по цене металлолома. Следуя унаследованному от отца духу «слесаря восьмого разряда, способного голыми руками собрать ядерную бомбу», Сюй Шици кое-как починил и собрал из них вспомогательного робота, способного выполнять простые задачи вроде подачи чая. Он назвал его «Лу Бань». Списанный несколько десятилетий назад, перешедший из медицины в бытовое использование, «Лу Бань», можно сказать, доживал свой век, принося пользу до последнего. В день «торжественного запуска» Лу Баня Сюй Сычэн, нахмурившись, посмотрела на его внешний вид в стиле сирийского индастриала: — Брат, этот четырёхногий осьминог такой уродливый. Мы же не настолько бедны, чтобы не мочь позволить себе обычного домашнего робота. Признав, что Лу Бань действительно не вписывался в домашний интерьер, Сюй Шици перенёс его в мастерскую.