У Сюй Шици перехватило горло. Его охватили смешанные чувства. Он вспомнил своего отца, лежащего на больничной койке, иссохшего, как мумия. Неужели его тогда так же разорвали на куски и сожрали без остатка?
Чем больше он думал, тем печальнее ему становилось. Устало откинувшись назад, он снова лёг, и слеза скатилась из уголка его глаза. Ту Цзы тут же это заметила.
Под действием управляемой гравитации в пространстве барьера слеза подлетела к ладони Ту Цзы и превратилась в небольшой сгусток зелёного кода, который затем порхнул к её лбу и, впитавшись, исчез.
Она остро почувствовала, как быстро падает его уровень дофамина, и спросила:
— Ты где-то нехорошо себя чувствуешь?
— Кем они были в твоих глазах? Те люди, которых ты съела.
Ту Цзы закатила глаза:
— Э-э-э... шоколадом, тортом, конфетами... или... что ты любишь есть?
Услышав это, Сюй Шици нахмурился. А потом Ту Цзы внезапно приблизилась к его уху и тихо сказала:
— На самом деле, в моих глазах ты — просто торт.
Он тут же в ужасе распахнул глаза и, оперевшись на руки, попятился.
Но, как только он попытался встать, то обнаружил, что его «кожа», изношенная на 67%, исчезла. Сейчас он был совершенно нагим, в своей «первозданной» коже.
— И к тому же, с уже сорванной упаковкой, — сказала она насмешливым тоном.
В голове Сюй Шици снова промелькнули образы тех людей, которых она разорвала на куски и съела, но он заставил себя сохранять спокойствие.
Его взгляд упал на красивое лицо женщины, и он почему-то убедил себя, что если бы она хотела, то уже давно бы его съела.
«Что это за чёртова пещера паучихи?»
Затем он быстро понял, что она, вероятно, просто дразнит его.
Смутившись, он устало лёг обратно.
Ту Цзы, словно уже зная, о чём он хочет спросить, с самым естественным видом сказала:
— Он был так разбит, разве его можно починить?
— Моя сестрёнка сможет.
— Вот, держи, — Ту Цзы щёлкнула пальцами, и его одежда, аккуратно сложенная, появилась неподалёку.
Сюй Шици немедленно убрал её в инвентарь, наспех натянул на себя какой-то другой комплект одежды и только тогда сел прямо.
* * *
Как только Сюй Шици вышел из Цзинчжоу и к нему вернулись телесные ощущения, он почувствовал ломоту в спине и пояснице. Знал бы, что это займёт столько времени, лёг бы в медицинскую капсулу.
Он снял нейроинтерфейс и обнаружил, что его массажное кресло кто-то передвинул к стене, так что теперь он сидел лицом к ней.
Он тут же вытащил из кармана внешний процессор кохлеарного импланта и надел его.
Громкий разговор сестры Сюй Шичэн и Вэй Цина вызвал у него дискомфорт.
Даже стоя спиной, Сюй Шици чувствовал, насколько смущённым был голос Вэй Цина:
— Мне так неловко, мисс Сюй, я доставил вам столько хлопот.
— А штаны моего брата тебе очень даже идут!
— Эм... я...
— Чего стесняться, при повешении люди часто теряют контроль над сфинктерами, это нормально! С моим братом такое тоже бывало.
— Кхм-кхм! — Сюй Шици с мрачным лицом встал с массажного кресла, и разговор в мастерской тут же прекратился.
Сюй Шици огляделся. На Вэй Цине были его штаны, пол, кажется, только что вымыли, он был ещё влажным.
Кожаный диван, на котором сидел Вэй Цин во время подключения, был вычищен до блеска, а подушки с него исчезли.
— Я слышала, невестка разошлась по полной, это правда? — с энтузиазмом спросила Сюй Шичэн.
— Невестка? — Вэй Цин тут же забыл о неловкости, связанной с мокрыми штанами.
— Не слушай её бредни.
Вэй Цин почувствовал нечто неуловимое в атмосфере.
— Того самозванца поймали? — сменил тему Сюй Шици.
— Нет, кто-то его вытащил, — сказал Вэй Цин. — Но всех его бойцов накрыли. За исключением тех пятерых, у кого наступила смерть мозга, личности остальных установлены. Это аутсорсеры из дочерней компании «Зеркальных технологий», так что нетрудно догадаться, что самозванец, скорее всего, чей-то альт из «Зеркальных технологий». Дело передано в Отдел цифровой безопасности. Задание по контракту считается выполненным, вознаграждение от Ланьшань скоро поступит. Эй, ты о чём опять задумался?
— Те пятеро... у них смерть мозга?
— Да, глубокая кома, самостоятельное дыхание и все стволовые рефлексы отсутствуют, необратимая потеря всех функций мозга. Диагноз — смерть мозга, — сказал Вэй Цин.
Прекращение кровотока в мозговых артериях всего на шесть минут приводит к необратимому повреждению нервных клеток, что вызывает остановку сердца, и через несколько минут наступает смерть мозга.
«Неужели эти люди просто так умерли?»
У вегетатиков хотя бы частично сохраняются функции гипоталамуса и ствола мозга. Этим людям повезло ещё меньше, чем его отцу.
Возможно, они были обычными людьми, работавшими на «Зеркальные технологии».
А может, в каком-то смысле им повезло больше, чем отцу. Если бы у него оставалось хоть какое-то сознание, какие мучения он бы испытывал, пролежав на больничной койке двадцать пять лет?
— Сюй Шици, ты что, сочувствуешь этим людям?! — Вэй Цин заметил неладное. — Они не такие, как твой отец! Ты хоть знаешь, сколько сотрудников Отдела цифровой безопасности и сколько Фонарщиков ежегодно погибают от смерти мозга в схватках с ними?
«Но разве у обычных людей действительно есть выбор?»
«Многие — лишь марионетки, которых толкает вперёд судьба».
* * *
Вернув Тунпао владельцу, Вэй Цин ушёл.
Теперь настала очередь Сюй Шичэн мрачнеть:
— Я не понимаю, как вы там с невесткой триста раундов бились, чтобы довести эту кожу до такого состояния? Как мне это теперь чинить?
— Это не она, это...
— И ты ещё смеешь говорить! — Сюй Шичэн, не слушая его оправданий, продолжила. — Как ты мог отдать спасительное снаряжение этому Вэй Цину?
— Если бы я этого не сделал, он бы, скорее всего, погиб, пытаясь прорваться.
— Его жизнь — это жизнь, а твоя — не жизнь, что ли? В тот раз папа как раз перед тем роковым заданием одолжил кому-то Тунпао, и...
— Хватит, я же сказал, не упоминай об этом больше. Дядя Хун и так винит себя уже больше двадцати лет.
Эта сцена с сестрой внезапно напомнила Сюй Шици о чём-то важном.
Он вышел в коридор и набрал номер матери, Хуан Сяоюнь. Долгое ожидание не увенчалось успехом — абонент был временно недоступен. Тогда он позвонил дяде Хуну.
Дядя Хун, уже знавший о их с Вэй Цином «подвигах», как обычно, встретил его градом «приветствий».
— Тот человек использовал папин «Цанчжо», тот самый пропавший яньлиндао, — после того, как с Сюй Вэйляном случилось несчастье, Сюй Шици вошёл в его аккаунт по оставленному паролю, чтобы проверить инвентарь, и обнаружил пропажу нескольких предметов, среди которых был и тот яньлиндао.
— Ты уверен, что это тот самый? — в Цзинчжоу, даже если цифровое оружие скопировано один в один, код, модули расходников, временная метка производства и данные об износе всё равно будут отличаться.
Эти элементы придают каждому предмету снаряжения уникальный «отпечаток», что сродни свойствам NFT-активов в цифровом мире.
— Почти уверен, на восемьдесят-девяносто процентов, хотя я и не видел страницу с подробной информацией.
— Ты говорил об этом сестре Юнь?
— Она опять временно недоступна, — с досадой сказал Сюй Шици.
— Я знаю, что этот клинок имел особое значение для старого Сюя и сестры Юнь, но вряд ли это может быть то самое совпадение, — попытался успокоить его дядя Хун. — Ты лучше о своём здоровье подумай, безопасность превыше всего!
— Хорошо, ничего страшного, — Сюй Шици уже собирался повесить трубку, как из мастерской выбежала сестра.
— Быстро иди в Цзи-Юань, у бабушки уже час как сигнализация анти-зависимости воет, а она всё не выходит из сети.
— А ты сама не можешь её позвать?
Сюй Шичэн закатила глаза:
— Меня она не послушает, только тебя! Быстро сходи, она в баре Once More. Сиделка говорит, она там с какими-то стариками уже три часа на дискотеке отжигает и уходить не собирается. Если не пойдёшь, ещё заработает себе что-нибудь. Мама вернётся и меня же убьёт.
Обновлено: 22.01.2026