Глава 23 — 23

БУМ—! Вся арена содрогнулась от мощи удара. — О-о-о-о-о! — Как круто, Артур! — Господин Артур! — Артур! Артур! Артур! Комментатор вскочил на ноги и восторженно закричал: — Победитель определён! — Участник Артур! Одним ударом! Он сразил всех своих противников! — Воистину, сильнейший девятизвёздочный мечник Королевства Сорбе! Ци Янь же был в полном недоумении. — Эй... это же была магия! Разве это не нарушение правил? — Магия? Нет, это искусство меча. Маги-мечники — тоже мечники. Все, кто достиг высоких рангов, — маги-мечники. Ты что, из деревни приехал, раз таких элементарных вещей не знаешь? — просветил его всё тот же словоохотливый сосед. «...» Ци Янь не нашёлся, что ответить. Он угадал. Он и вправду прибыл из мира, где магии не было. Он-то думал, что здесь в лучшем случае используют магию для усиления тела или создания режущих атак. Но чтобы вот так, открыто... — Как силён! Эрза смотрела на Артура с серьёзным лицом. Сразить столько противников одним ударом... Так вот он какой, сильнейший мечник Сорбе. Если бы она использовала перевооружение, то, скорее всего, смогла бы выдержать эту атаку. Но без него — она не была уверена. — Тц! Вечно он выпендривается! — недовольно проворчал Крэй, видя, что популярность Артура превосходит его собственную. — Отлично! — удовлетворённо кивнул король, глядя на экран. Он знал Крэя с детства. Тот всегда был гением меча, но при этом никогда не был заносчивым, постоянно оттачивая своё мастерство. Если бы Магический Совет присуждал ранги не только магам, Крэй, без сомнения, занял бы место среди Десяти Святых. — Следующая группа — «D»! Последняя группа! Участники, на арену! После того, как поверженных мечников унесли с поля, комментатор объявил начало следующего боя. — Моя очередь? Ци Янь поднялся и направился к выходу. Едва он ступил на арену, как трибуны снова взорвались криками. — Эйрен! Эйрен! Эйрен! Ци Янь обернулся и увидел выходящего на арену молодого парня с огненно-рыжими волосами, примерно его ровесника. Тот лучезарно улыбался и махал зрителям. — А-а-а! Это же Эйрен! — Какой красавчик! — Вперёд, Эйрен! Победи их всех! Многие девушки на трибунах визжали от восторга. Эйрен был не только красив, но и невероятно талантлив. В свои девятнадцать лет он был мечтой многих юных леди. Крэй и Артур, хоть и не были старыми, но всё же были старше его на добрый десяток лет, что в глазах пятнадцатилетних девчонок делало их почти стариками. — Тц! Сопляк, — с завистью процедил Крэй, видя, как девушки приветствуют Эйрена. — Это гениальный мечник Эйрен! — Самый молодой девятизвёздочный мечник в истории Королевства Сорбе! — И единственный девятизвёздочный мечник в этой группе! Сможет ли он, подобно двум другим, с лёгкостью одолеть всех? Посмотрим! Ци Янь мельком взглянул на соперника и занял свою позицию. Он сразу понял тактику местных бойцов: избегать сильных и устранять слабых. Несколько пар глаз тут же уставились на него. Похоже, его приняли за лёгкую добычу. Губы Ци Яня тронула лёгкая усмешка. «Что ж, эта личина всё равно скоро будет сброшена. Почему бы не устроить им небольшой шок?» — В этом бою интриги не будет! — Конечно! Эйрен — гений девяти звёзд! — Всё-таки мечники нашего королевства — сильнейшие! Та рыжая девчонка была неплоха, но с нашими девятизвёздочными ей не сравниться. — Просто будем наслаждаться выступлением Эйрена! — Точно! Точно! Зрители были уверены в исходе. Разница между восьмизвёздочным и девятизвёздочным мечником была огромна, а между гением и обычным воином — и подавно. — Первый раунд! Группа «D»! Начали! ГОНГ! С ударом гонга началась четвёртая битва. И в тот же миг... — Дыхание Солнца! Одиннадцатый стиль: Танец Дракона Солнечного Ореола! — Р-Р-РО-О-О-О! Над ареной разнёсся оглушительный драконий рёв. Огромный огненный дракон, извиваясь, пронёсся сквозь ряды участников. — А-а-а-а-а-а! — У-а-а-а-а-а! Все участники, включая гениального девятизвёздочного мечника Эйрена, были сметены этой атакой. Огненный дракон исчез, и на его месте остался стоять мужчина с длинными тёмно-красными волосами в красном хаори. На его спине висел номер «0556». БАМ! БАМ! БАМ! Все участники рухнули на землю, потеряв способность сражаться. «...» Над стадионом повисла мёртвая тишина. В зале ожидания Эрза, Крэй и Артур одновременно вскочили на ноги, потрясённо глядя на спокойную фигуру на арене. — Э-э-это... как такое возможно?! — неверяще пробормотал Крэй. — Как искусство меча может достичь такого уровня?! Нет, невозможно, абсолютно невозможно! — Это происходит прямо у нас на глазах, так что прекрати говорить «невозможно», — с серьёзным лицом произнёс Артур. — Этот человек стоит там. — Как силён... невероятно силён! Эрза не могла подобрать слов. Её глаза были прикованы к фигуре на арене. Шок, изумление — все эти слова были слишком слабы. В её голове вспыхнуло одно-единственное слово: «Бог!» Если среди мечников и существовал бог, то он стоял сейчас перед ней. В королевском дворце. ХЛОП! Король вскочил на ноги, ударив по столу, и уставился на экран. Он и сам был опытным девятизвёздочным мечником, которого когда-то называли сильнейшим в Сорбе. И хоть годы взяли своё, его глаз остался острым. Неопытный зритель мог бы подумать, что атаки Артура и этого незнакомца были схожи — один удар, и все повержены. Но для истинного мастера разница между ними была не просто велика. Она была колоссальной. Как между небом и землёй.