"И это сработает?" — с сомнением спросила Джувия, разглядывая странный флакончик с жидкостью.
"Конечно! Пара капель, и он будет смотреть только на тебя", — ответил продавец, хитро улыбаясь. — "Только дороговато — шестьдесят тысяч драгоценных".
Джувия немного подумала. В этом магазине продавались хорошие, действенные артефакты, даже лучше, чем у Ефрита. В его лавке, к примеру, зелий не было.
"Беру! Грей-сама, хватит смотреть на Ефрита! Посмотри на Джувию!"
"Эх, скучно, Люси", — лёжа на стойке, зевнула Люси.
"Не нравится бездельничать — иди работай", — с улыбкой ответила Мираджейн, протирая стаканы.
"Но Ефрит опять утащил Нацу на рыбалку. И Грея", — с тоской сказала Люси.
Ни она, ни Джувия рыбалкой не интересовались, даже Ибараги. Та предпочла сидеть в магазине Ефрита, читать романы и учить Эмили основам фехтования. Ефрит фехтовальщик так себе, поэтому этот вопрос он переадресовал Ибараги.
"Ефрит всё никак не успокоится после того, как поймал трёхкилограммовую рыбу", — с улыбкой сказала Мираджейн.
"Но Нацу говорит, что он почти ничего не ловит, — жалуется Люси. — Одна-две рыбёшки за целый день. Даже не с ладонь".
"Ефрит не талантлив в этом, поэтому, наверное, и нравится ему эта рыбалка. Ведь мало что в этой жизни может бросить ему вызов", — рассмеялась Мира. — "А рыбалка как раз из таких испытаний".
"Эх", — снова вздохнула Люси.
"Что ж ты, возьми да выполни задание! Много таких, с которыми ты и сама справишься", — сказала Мира.
"Бросить его одного… Как-то неудобно".
"А, Мираджейн, — с улыбкой глядя на Люси, спросила Мира, — ты планируешь всю жизнь выполнять задания вместе с Нацу?"
"А?" — Люси растерялась, но, поняв, о чём речь, покраснела:
— "Нет, конечно, Мира, что ты такое говоришь!"
"А разве это странно?" — Мира слегка наклонила голову. — "Или ты хочешь сменить партнёра? На Грея, что ли?"
"Нет!" — Джувия выскочила из-за стойки, гневно глядя на Миру.
"Не волнуйся, этого не будет. А… нет, нет… На Эльфмана?" — Мира посмотрела в сторону Эльфмана, который обсуждал задания с Эвергрин, они стояли близко друг к другу. — "На Лаксуса?"
"Нет!" — перебила Люси.
"Значит, только Нацу остаётся, — рассмеялась Мира. — Ты хочешь проверить? Нацу тебя не разочарует".
Люси колебалась.
"А, кстати, Джувия, может, спросишь Грея?"
Джувия замотала головой.
Вечером Люси шла домой.
«Что ответит Нацу? Он хочет остаться моим партнёром?» Она не знала, чего ожидать. «Если Нацу откажется, то как справиться с этим чувством? А если согласится?» Она вспомнила, что говорила Мира, как сложились отношения у Биски и Эвер.
«Может быть, это закончится… свадьбой? Или… »
Дзинь-дзинь… Она представила себя в белом платье невесты, стоящую рядом с Нацу.
"А-а-а!"
"Девушка, что случилось?" — прохожий, увидев, как Люси, закрыв лицо руками, бежит прочь, обратился к ней.
"Всё в порядке".
"Влюбилась, небось", — с улыбкой сказал он своему товарищу.
Люси, покраснев, бросилась бежать, но услышала за спиной смех.
В её доме горел свет.
"Люси, привет!" — Нацу и Хэппи сидели на диване.
"Много рыбы поймали?" — спросила Люси, уже привыкшая к ним.
"Да, я аж двадцать три штуки!" — гордо заявил Нацу.
"А я тридцать семь!" — добавил Хэппи.
"А Ефрит?"
"Ха-ха-ха! Пока он чипсы ел, рыба клюнула, — смеялся Нацу. — А он засомневался, можно ли грязной рукой удилище трогать! Глупец! И рыба утащила удочку!"
"Ха-ха-ха, неудачник", — засмеялся Хэппи.
"Неожиданно. Но, с другой стороны, он же Ефрит, — вздохнула Люси. — Иногда он бывает таким балбесом".
Хр-р-р… Они заснули на диване.
«Вот же выносливые!» Люси, не удивившись, накрыла их одеялом. И тут Нацу схватил её за руку.
"Люси, — прошептал он, — пошли на задание…"
Люси замерла, в недоумении, глядя на него.
"Ефрит!" — окликнула его Мираджейн, когда тот, понурившись, шёл домой.
"Мира, привет", — грустно ответил Ефрит.
"То, что я тебе обещала, всё готово".
"?" — Ефрит ничего не понял.
"Напиток. Почти как алкоголь".
"Правда?!" — Ефрит, обрадовавшись, схватил её за руку. — "Где?"
"У меня дома, пойдём. Я использовала несколько магических эссенций, — пояснила Мира, — и почти полностью удалила их вкус, но небольшой привкус остался. Попробуй, подходит?"
"Конечно подходит!"
Ефрит вытащил контракт:
"Я проверю, и, если всё в порядке, подписывай!"
Мира, прочитав контракт, с улыбкой спросила:
"Долгосрочное сотрудничество, да? Насколько долгосрочное?"
"Ну, до тех пор, пока не умру. Хм. Пока воду пить смогу".
"Это значит, на всю жизнь?" — с улыбкой спросила Мира.
Ефрит задумался, разглядывая контракт.
"Вот мы и пришли". — Она открыла калитку:
— "Прошу, господин Ефрит! Не смей нарушать условия договора, Ефрит, — добавила Мираджейн, понизив голос. — Или я сотру твою фамилию с лица земли!"
Холодный ветер обдал Ефрита, и ему почудилось чьё-то прикосновение.
"Что за…"
Он, испугавшись, поспешно сказал:
"Мира, хватит шутить, ты меня пугаешь!"
"Ха-ха-ха, — Мираджейн, успокаиваясь, продолжила, — я же шучу! Я всего лишь тебе не дам воды. Ещё думаешь подписывать?" — Мира посмотрела на него. — "Так, контракт…"
"Кажется, я продал душу демону", — с грустью сказал Ефрит.
"Подписывай давай", — поторопила Мира.
"Чёрт! Ладно".
Они обменялись контрактами.
"Уже поздно. Остаёшься на ужин?" — спросила Мира, убирая контракт.
"Что у тебя на ужин?"
"Ма-по тофу, мясо по-домашнему, баклажаны…"
"Отлично, тогда я с вами!" — Ефрит обожал эти блюда.
На поясе Ефрита красовалась фляжка. В сочетании с его нарядом она смотрела несколько странно, но это мало кого волновало.
«Ефрит! И фляжка?!» — Он пришёл в гильдию с утра и уселся рядом с Каной.
"Что тебе нужно?" — Кана, отложив бокал, спросила.
"Кана, ты сегодня просто восхитительна", — сказал Ефрит.
"А, понятно". — Все замерли, в ожидании новой шутки.
"Спасибо, — ответила Кана, делая вид, что ей всё равно. — Только не приближайся ко мне!"
Они вошли в подземелье, освещаемое свечами, где все встали на колени перед трёхметровой статуей. Зажгли благовония.
"Простите за опоздание", — Ефрит слегка поклонился.
"Что?" — Нацу опешил, оглядываясь по сторонам. — "Что здесь происходит, Грей? Эй, Ефрит, объяснись!"
Все, затаив дыхание, смотрели на Эрзу.
Обновлено: 02.02.2026