"Хоть в этот раз вам не удалось посетить выставку, в следующий раз всё обязательно получится", — неожиданно раздался мужской голос.
Все посмотрели туда. К ним приближались Эдвард и толпа людей.
"Алекс!" — Нацу и Грей радостно подскочили.
"Алекс-сан согласился провести выставку в вашей Магнолии", — сказал Эдвард.
"На самом деле, — почесал затылок смущённый Алекс, — это моя благодарность вам. Приходите все!"
"Ура!"
"Люси!"
Люси обернулась и увидела своего отца — Джуда Хартфилию.
"Я пришёл по делу", — серьёзно произнёс Джуд, не скрывая беспокойства.
Сказав это, он направился к Ибараги.
"Джуд-сан", — Ибараги встала.
"Прости, что опоздал".
"Нет, никто не мог предвидеть такие события".
"Подожди, папа, что здесь происходит?"
"Люси, дело в том, что…" — помощник Джуда и Ибараги объяснили, что к чему.
Недавно, во время деловой поездки, на Джуда напали. Тёмные маги атаковали по заказу конкурентов. Ибараги, оказавшись рядом, спасла его. Ибараги, в качестве благодарности, попросила Джуда помочь её младшим братьям и сёстрам. Она как раз собиралась на опасное задание, в Райскую Башню, и знала, что может не вернуться. Но события приняли неожиданный поворот.
"Вот почему ты была готова умереть", — Эрза, глядя на неё, сказала. Она сражалась с Ибараги. Та была сильна! Но, как оказалось, она не стала сопротивляться в финальной схватке, и Эрза победила.
"Извините, что вмешиваюсь, — сказал Эдвард, подойдя к ним. — Джуд-сан, я не могу отдать вам этих детей".
Все посмотрели на него.
"В новой Аханите не будет разделения на запад и восток. Я стану мэром. Дети не будут скитаться, у них будет дом, еда и учёба".
"Хорошо. Тогда я проинвестирую строительство школ и развитие бизнеса", — ответил Джуд.
Ибараги облегчённо вздохнула и отключилась. Всё закончилось, и можно было, наконец, отдохнуть.
Аханита сильно пострадала от битвы. Но Эдвард был мудрым мэром. И очень богатым, благодаря наследству, которое оставила семья Аханита. Да и сам Эдвард был не промах. До этого всем управлял Джон, потом город был закрыт, а во время битвы кто посмеет сунуть нос в чужие дела? Поэтому даже шпионы из Королевского Двора не знали деталей о том, каким состоянием владела семья Аханита. Конечно, каждый год Джон подкупал некоторых из них. Теперь же все активы будут использованы на благо города. Те, кто сидел во Дворе, набьют себе карманы, но хватит и тем, кто был внизу.
Эдвард планировал полностью перестроить город: восточная и западная части станут едины. Он хотел всё перемешать и создать большой торговый квартал, не ограниченный одной улицей.
Иногда, чтобы простые люди жили лучше, власти нужно просто ослабить хватку. А ведь Эдвард ничего себе не оставил! Прибавьте сюда ещё и деньги отца Люси… Город не только восстановится, но и станет ещё лучше!
Но это будет уже не Аханита. Эдвард подал прошение переименовать город в Феликс.
Нацу и его друзья были рады: никаких выплат за ущерб, и все довольны! Пока не достроили школы, дети жили в том самом отеле. Они готовились к новой жизни. Даже деньги на учебники нашлись, Джуд щедро спонсировал их.
Только вот Эмили не ходила в школу. Ефрит, перед тем как уехать из Аханиты, согласился стать её учителем.
"Сестра Ибараги, мы в порядке, — сказал Рэйд, несколько дней спустя. — Когда школа будет готова, мы переедем в общежитие. У нас есть цель, будем учиться. Эмили, а чего хочешь ты?"
"Какая у тебя цель, Рэйд?" — с интересом спросила Эмили. Её здоровье улучшилось. После отдыха, хоть и с трудом, она уже могла ходить. Она немного поправилась, её щёки приобрели здоровый румянец.
"Хочу, как Эдвард-сан, стать мэром! Тебе тоже нужно постараться, Эмили".
"Конечно, я не разочарую своего учителя!" — Эмили подняла кулачок.
"Поэтому, Рэйд, — посмотрел на Ибараги, — ты больше не должна нас защищать. Ты должна жить ради себя".
В подземелье, где трепетали свечи, стояла трёхметровая статуя, крылатая, восьмирукая, с лицом, полным милосердия.
И вдруг глаза статуи открылись. Кровавые, с вертикальными зрачками. Это точно не были глаза человека.
Алекс всегда держит свои обещания. Выставка "Чудеса техники Алекса" приехала в Магнолию, и все члены Хвоста Феи получили билеты.
Нагулявшись по выставке, Ефрит, Нацу и Грей, обнявшись за плечи, побрели домой в лучах заката. Люси и Джувия наблюдали за ними, качаясь от смеха.
"Пьяные, что ли?"
"Люси-сан, а ты уверена, что они трезвые?"
"Думаю, да, если бы напились, Ефрита бы уже тащили на себе".
"Я не понимаю. Выставка превратила Грея-саму в ребёнка". Джувия покачала головой, вспоминая, как Грей, обычно враждующий с Нацу, вместе с ним, сидя в управляемом двумя людьми роботе, бился против Ефрита и Хэппи и Нацу в своих крутых костюмах, изображающих роботов. Это было больше похоже на детские игры в песочнице.
"Эх, — Люси улыбнулась, — забавные они".
"Это да. Такое редко увидишь".
"У меня закончилась энергия!" — пропищал Нацу, подражая роботу.
"А у меня есть", — ответил Ефрит тем же голосом, доставая карту и превращая её в напиток. — "Спасибо, 003".
Рука Нацу неуклюже протянулась за ним.
"Не за что, 001", — ответил Ефрит, передавая стакан.
"И мне!"
Джувия и Люси тихонько посмеивались над ними.
"До свидания, 001, 002", — махнул рукой Ефрит.
"Пока", — ответили Нацу и Грей, продолжая свой путь, обнявшись.
"Хи-хи".
Ефрит, услышав смех, обернулся.
«Вот чёрт!» — подумал он.
Красивая розоволосая девушка шла рядом с маленькой девочкой, они с улыбкой смотрели на него. Ефрит сделал вид, что ничего не заметил.
"Эмили, ты хорошо выглядишь", — сказал он.
"Да, всё в порядке, учитель!" — Эмили, обняв Ефрита, радостно воскликнула.
"А как я?" — добавила Ибараги.
Ефрит подумал: «Она? Неужели…»
"Пойдёмте в дом".
Но стоило им переступить порог, как Ибараги, выпрямившись, опустилась на колени.
"Ефрит-сан, я хочу у вас работать, быть продавцом".
"Согласен", — ответил Ефрит.
"Я, недостойная, надеюсь на ваше покровительство".
"Ладно, вставай", — сказал Ефрит.
Она подняла голову.
"Ефрит, слегка ошалев, бросил карту, и та, превратившись в ключ, оказалась в руках Ибараги. — "Ключ от магазина, ценники видишь. Разбирайся сама". — Ефрит не любил торговать. Он начал этот бизнес, просто потому что ему было скучно, и, иногда, к нему приходило вдохновение, и он делал всякие странные штуки. Вещей накопилось много, склад уже переполнен, выбрасывать жалко, вот и продал их. А покупатели нашлись.
"Хорошо". — Ибараги, оглянувшись, спросила:
— "Ефрит-сан, ужин готовить?"
"Нет", — он покачал головой. — "Где вы живёте?"
"Мы решили вступить в Хвост Феи, Эрза-сан уже помогла нам с жильём".
"Тогда ступайте, отдыхайте", — сказал Ефрит.
"Но, учитель, а нельзя ещё немного побыть?" — с грустью спросила Эмили.
"Тогда останьтесь на ужин. Я иду в душ, можете посмотреть магазин, но только на второй этаж не поднимайтесь. У меня там спальня, лаборатория, библиотека. Не люблю, когда посторонние шастают по моему дому". — На первом этаже был магазин, за ним — двор. На втором — комнаты Ефрита. — "Понятно?"
Ибараги и Эмили, кивнув, проводили его взглядом.
"Здравствуй, Мик-сан. Будем знакомы, Мик-сан", — шепнули Ибараги и Эмили, обращаясь к пустой лестнице.
Мираджейн как-то сказала им, что у Ефрита есть помощник, могущественный демон, невидимый всем. Только несколько человек в гильдии знали об этом, и все хранили тайну. Лишь мастер и Гилдартс, да Мира знали о ней наверняка. Другие, возможно, догадались, заметив некоторые странности, но делали вид, что ничего не знают. Ибараги и Эмили хотели наладить отношения.
«Эй!»
Эмили почувствовала, как кто-то гладит её по голове, но не увидела никого. Лёгкое, нежное прикосновение. Ибараги, видя её страх, заволновалась.
«Похоже, они нравятся Мик», — решила Ибараги.
Ефрит принимал душ, но внезапно…
«Что?» — Ефрит прислушался, а затем с удивлением спросил:
— "95-64-95?! Вот это объёмы! Довольно! Это же личное!" — «Ха-ха-ха», — Ефрит рассмеялся.
«А у Эмили отличный потенциал! Она и правда может стать моей ученицей. А если мои дети окажутся тупицами и не смогут освоить магию, ты можешь заключить контракт с Эмили. Да, да, да, все смертны. Но не я! Я собираюсь прожить до ста лет».
«Что за… Не проклинай меня! Я и так боюсь умереть!»
«Эй, не реви! Прости меня!»
«Ну вот, опять слёзы!» — "Ну иди же сюда!"
Ефрит, выскочив из ванной, обнял её и снова плюхнулся в воду.
Когда он, вытирая волосы, спустился, уже стемнело. Ибараги и Эмили тихо читали: одна — учебник по магии, другая — «Пожалуйста, не надо, злой хозяин!» Увидев Ефрита, Эмили отложила книгу, а Ибараги спрятала свою за спину.
"Ужин!" — он бросил на стол карты, и появились три тарелки с едой.
Ибараги и Эмили начали есть, как только он взял палочки.
"Как вкусно!"
"Хорошо", — Ефрит одобрительно кивнул. — "Эмили, приходи ко мне каждый день в пять часов. Если меня не будет, занимайся чем хочешь".
"Хорошо. А что мне делать днём?"
"Я практик, а не теоретик", — объяснял Ефрит. — "Так что основная твоя работа — это практика. Но сначала — теория". Ефрит бросил на пол карту. Ш-ш-ш… Появилась стена, полная книг, а затем, уменьшившись, вернулась к Ефриту. — "Сначала прочитай их все. Нужно знать многое, чтобы стать мошенником. А чтобы понять механизмы страха, нужно проникнуть в суть души, добраться до каждого нейрона".
"Эх", — Эмили в ужасе посмотрела на груды книг.
"Поэтому я просил тебя подумать! Любую другую магию освоить было бы проще". — "Нет!"
Эмили взяла карту и решительно сказала:
"Я выучу эту магию!"
"Хорошо". — Ефрит, кивнув, посмотрел на Ибараги. — "Расскажи, что тебе нужно. У меня есть материалы, сделаю для тебя отличный меч. Зачем тебе утруждаться? Просто считай это зарплатой за первый месяц".
"Благодарю!"
Ночью. Ефрит лежал в кровати, кто-то накрыл его одеялом.
«Ибараги не так проста. У неё есть сила, а её мастерство владения мечом пригодится для моих представлений. Да, она отличный кандидат. Ей бы уверенности в себе, а то всё комплексует да о других думает», — Ефрит рассмеялся. — «Вот это находка! У меня наконец появится очаровательная ассистентка! Представление станет ещё лучше! Интересно, как это будет? Хотя всё, конечно, будет зависеть от Мик… но ведь эти обязанности не входят в её обязанности?»
Обновлено: 02.02.2026