"Хр-р-р…" — Нацу, завалившись на кровать, захрапел.
"Что скажешь?" — спросила Эрза Ефрита.
"Я бы не хотел, чтобы нас, вернее, Нацу, в это втягивали", — ответил Ефрит, указав на Нацу. — "Иначе, — он ухмыльнулся, — от этого милого городка камня на камне не останется".
Люси поежилась, представляя масштаб разрушений. «Если разозлить Нацу и остальных, то от этого городка, который вдвое меньше Магнолии, ничего не останется! Разве что папа заплатит компенсацию за них!»
Грей, немного помолчав, зевнул: "Пойду спать".
"Спать", — сказала Эрза, глядя на Ефрита.
«Понятно», — подумал Ефрит. Эрза хотела сказать: не лезьте в чужие дела, но будьте начеку.
В особняке семьи Аханита…
Люди стояли вдоль красной дорожки, словно на приёме у короля. Опустив головы, они тревожно переглядывались.
На другом конце комнаты, в инвалидной коляске, сидел старик. Лицо его было мрачным. Это был Джон Аханита, глава семьи и мэр города.
"Хозяин!" — один из слуг с мольбой в голосе бросился к его ногам. — "Пропали все документы и деньги! Это не моя вина! Их охраняли маги, это они не справились!"
"В их некомпетентности разберутся позже, а ты будешь наказан. На корм собакам его!"
"Пощадите!"
Его утащили, но мольбы всё ещё были слышны.
"Хорошо, что я закрыл город. Этот воришка не сбежит! Когда мы его поймаем, я разорву его на куски!"
"Дедушка", — один из юношей предположил, — "может, это проделки Эдварда? Ты скоро уйдёшь, а он займёт твоё место. Он ведь хитёр, старый лис, боится потерять власть. Поэтому решил нас подставить?"
"Возможно".
"Фрэнк, как идут дела с эликсиром бессмертия?" — Джон обратился к лысому мужчине в белом халате.
"Ещё немного времени", — неуверенно ответил тот.
"Сколько?!"
"Не меньше двадцати дней".
"Ты думаешь, у нас есть столько времени?! Неделя тебе на всё про всё!"
"Но, господин, неделя! Это невозможно!"
"Вон отсюда!"
Утром стало понятно, что дело серьёзное: улицы опустели, магазины закрыты, туристы не выходят. Похитителя так и не нашли!
Некогда шумные улицы казались вымершими. Люди прятались по домам, лишь изредка выглядывая из окон, чтобы осмотреться. Стражники патрулировали город, нервно переглядываясь.
"Барьер", — Эрза посмотрела на небо над городом. Город был закрыт невидимой стеной, блокировавшей все выходы.
«На такое заклинание нужно много магии, — подумала Эрза. — Неужели вор украл что-то очень ценное?»
"Похоже на то", — согласился Грей.
"Ефрит, может, проверишь?"
"Да", — кивнул Ефрит, но в этот момент он почувствовал вибрацию в кармане. — "Хм?"
Это была та самая карта, которую он дал Ибараги. Ефрит щёлкнул пальцами. Карта превратилась в лакриму. На экране появился мальчик.
"Рэйд?"
"Ефрит!" — Рэйд, сдерживая слёзы, прошептал. — "Спаси нас!"
"Что случилось?"
"Мы…" — "Беги, Рэйд, они идут!" — кто-то крикнул за кадром.
"Рэйд! Что у вас?" — Ефрит попытался спросить, но связь прервалась.
"Дети в опасности?!" — встревоженно спросила Эрза. Ефрит уже рассказал им о восточной части, о детях и их сестре. Они решили навестить их и помочь. Но никто не ожидал, что это случится так скоро!
"Да, именно так", — ответил Ефрит.
"Надо их проверить", — сказала Эрза. Члены Хвоста Феи никогда не бросят детей в беде.
"Я пойду. Сейчас не время для скандалов. Моя магия поможет мне действовать незаметно", — сказал Ефрит.
"Хорошо".
Граница между востоком и западом, и раньше строго охраняемая, теперь была заполнена стражей. На востоке царила тишина, жители боялись.
Проходя по узкой улочке, Ефрит замер: повсюду были следы битвы, валялись трупы магов, стены и земля разрушены.
«Ибараги», — Ефрит понял, что здесь произошло.
Он нашёл ещё несколько подобных мест, везде было ясно: на Ибараги напали, и она, сражаясь, прорвалась через вражеские линии.
И наконец он дошёл до дома. Всё вокруг было разрушено. Он не нашёл ни детей, ни тела Ибараги.
«Они разделились и теперь в бегах, — понял Ефрит, глядя на молчащую лакриму. — Неужели…»
В этот момент связь восстановилась. Похоже, дети в безопасности.
"Ефрит!" — Рэйд, не теряя времени, выпалил. — "Мы в канализации прячемся! Здесь много ходов, нас два дня не найдут. Помоги нам!"
Связь не прервалась. И Рэйд, с облегчением вздохнув, рассказал всё.
После ухода Ибараги их поймали. Анны, к счастью, не было дома, так что её не тронули. Детей пытали в подземелье, странные магические устройства накачивали их силой, а потом забирали кровь. И вот два дня назад Ибараги, ворвавшись, освободила всех. Но их окружили. Защищая детей, Ибараги спрятала их в канализации. Но их было слишком много. Она, выбившись из сил, позволила взять остальных, чтобы спасти Рэйда и остальных. Сражаться дальше было бессмысленно: она умрёт, а дети всё равно погибнут.
Она поняла, в чём её уязвимость: раны и выброс магии. Она, скрепя сердце, отдала Рэйду лакриму и ушла, чтобы отвлечь врагов.
Обновлено: 02.02.2026