"Я не боюсь, учитель!" — храбро заявила девочка.
«Эмили, Рэйд, Мари, Гарри, Гевин… Простите. Мой путь окончен. Дальше вам придётся идти самим. Этих денег вам хватит на первое время. Надеюсь, этот человек сдержит слово».
Ибараги не боялась смерти. Она давно была к ней готова. Её учитель была сильнейшим магом гильдии Череп тьмы. Она всю жизнь раскаивалась в своих прошлых ошибках. Ибараги мало что знала о ранних годах гильдии, но прошлый мастер хорошо к ним относился, заботился об Ибараги.
После смерти учителя от болезни её назначили капитаном Трёх Воронов. Но она отказывалась от заданий на убийство. За это её невзлюбили. С новым мастером отношения не заладились. Она понимала, что это задание — путь в один конец. Новый мастер был беспощаден. Когда-то, для устрашения, он жестоко расправился с семьей мага, который хотел уйти из гильдии — жена этого мага ждала ребёнка. Ибараги не могла рисковать.
Выхода не было. Учителя больше нет, друзей у неё никогда не было. Она могла бы героически погибнуть в бою, но вряд ли ей дадут такой шанс, скорее всего, её шантажируют братьями и сёстрами.
Возможно, пришло время. Она наконец поняла, о чём говорила её учитель. Она и мягкий лунный свет, и красивый цветок. Увядание — её судьба. Умереть от руки Королевы фей не так уж и плохо.
Ибараги закрыла глаза, но услышала знакомый голос:
"Зачем сражаться, если нет желания?"
«Это он?»
Она открыла глаза и увидела начищенные до блеска ботинки.
"Ефрит, ты уже справился с Пудингом?"
"Ага, убил".
"Так быстро? Ты сильно продвинулся в магии", — удивилась Эрза.
"Да так, просто его магия была удобной мишенью для моей".
"Знаешь эту женщину?"
"Можно сказать, знакомы".
"Она не хотела сражаться, но я не могла остановиться", — объяснила Эрза.
"Я понимаю".
"Займись ими, мне нужно найти Джерара".
"Сестра!" — воскликнул Хью. — "Позволь мне, я сам спрошу, кто из вас прав!"
"Хью, я не бросала вас. Просто Джерар обманул вас! Я должна с ним поговорить. И дам тебе ответ!"
"Тогда идите", — Ефрит кивнул. — "Я скоро присоединюсь".
Эрза развернулась и побежала.
"Сестра!" — Хью хотел броситься за ней, но его сковал страх, странный, необъяснимый. Словно вот-вот наступит смерть. Хью, задыхаясь, упал на колени. К счастью, это быстро прошло.
"Это ты сделал! Твоя магия!" — гневно посмотрел он на Ефрита, когда Эрза скрылась.
"Да".
"Не смей меня останавливать!"
"Парнишка…" — Ефрит слегка повернул голову. — "У меня мало терпения".
"Ты…"
"Довольно!" — кто-то встал между ними, преграждая Хью путь. — "Вы истинный джентльмен, сэр!"
Это был Уолли, помешанный на правилах этикета. Он вежливо поклонился Ефриту.
"Позвольте представиться — Волли".
"Взаимно, господин Волли", — Ефрит ответил поклоном. — "Я — Ефрит".
"Мяу! А я — Миллиана!" — девушка с кошачьими ушками выскочила из-за спины Ефрита.
"Ефрит!" — в этот момент подошли Люси и Джувия. — "А это кто?"
"Бывшая врагиня", — ответил Ефрит. — "Мне нужно кое-куда сходить. За это время найдите общий язык".
С этими словами он поднял Ибараги, шагнул назад и исчез.
Во время поисков Джерара Нацу успел подраться с Уолли и Миллианой. Те очнулись и, с подачи Симона, согласились объединиться с Хвостом Феи. Волли и остальные доверяли Симону, а Люси и её друзья, видя, что Эрза доверяет Симону, тоже перестали им противостоять.
"Хью, ты уже всё решил, правда?"
Хью молча сжимал губы.
"Прости за грубость, но лучше не лезь в это дело", — сказала Джувия. — "Я понимаю тебя, но это же битва Святого мага и сильнейшей команды Хвоста! Даже от случайного удара можно погибнуть!"
"Мяу! Если погибнешь, то всё кончено, Джерар! Я не хотела говорить, но он мало чем отличается от тех, с кем мы тогда сражались!"
"Симон верит в Эрзу", — сказал Волли, — "и я верю! В Эрзу! В Симона!"
"Когда-то", — добавил он, — "Эрза защитила нас, рискуя своей жизнью! Именно она разгромила тьму!"
"У неё точно есть причина, по которой она не могла вернуться все эти годы!"
"Да", — согласилась Люси. — "Эрза — наш друг, ей все доверяют! Это просто недоразумение!"
"Мы должны доверять своим товарищам! Доверять Эрзе!"
"И ещё кое-что", — голос Ефрита донёсся, хотя его самого не было видно. — "Совет решил применить Эфирион. Я предупредил мастера, но не уверен, что он успеет, так что вам лучше уйти отсюда".
"Где Нацу?!" — Люси и Джувия встревожились.
"Грей-сама! Я им сообщу. Уходите, лодка ждёт вас. Не волнуйтесь, башня поглотит Эфирион, с Нацу всё будет хорошо, но лучше не рисковать".
"Да", — Уолли и остальные кивнули.
"Ефрит!" — Люси серьёзно посмотрела на место, где он исчез. — "Вернитесь целыми!"
"Не волнуйтесь".
Обновлено: 02.02.2026