На вокзале Магнолии.
Нацу и Грей, как обычно, ссорились. Люси и Хэппи сидели на скамейке и болтали.
Вдруг перед Люси остановился экипаж. Из него вышел Ефрит, одетый сегодня в светлые тона и шляпу.
"Ваш багаж, господин Ефрит", - сказал кучер, вынимая чемодан.
"Спасибо", - Ефрит расплатился, добавив щедрые чаевые.
"Доброе утро, господин Ефрит", - вяло поприветствовала Люси.
"Доброе утро, мисс Люси", - Ефрит присел рядом. "Вы выглядите расстроенной. Что случилось?"
Люси тяжело вздохнула: "Я и так не сильный маг, а тут еще Нацу и Грей ведут себя как дети. Я боюсь, что не справлюсь, если мы встретим врагов".
"Не волнуйтесь", - улыбнулся Ефрит. "Нацу и Грей очень надежны, а с Эрзой мы и вовсе можем расслабиться и победить".
"А как насчет вас, господин Ефрит?" - спросила Люси.
Она считала Ефрита умным и рассудительным человеком, несмотря на его любовь к розыгрышам. Мира тоже говорила, что на него можно положиться. Не то что взрывные Нацу и Грей. Да и Эрза, похоже, такая же импульсивная.
"Я не силен в прямом бою, как и вы, мисс Люси, будучи заклинателем звездных духов", - ответил Ефрит. Он достал карту: "Это для защиты. Когда окажетесь в опасности, встаньте, расставив ноги, поднимите карту левой рукой и прикройте лицо правой. Затем громко произнесите: 'Я маг темного пламени! Невежды, сгорите в черном огне!' Так вы будете в безопасности".
"Правда? Эта карта может... Вы же не обманываете меня?" - с сомнением спросила Люси.
"Нет, конечно. Это не шутки", - серьезно ответил Ефрит.
"Спасибо!" - Люси с благодарностью взяла карту, но засомневалась: "Обязательно делать все эти движения и говорить именно эти слова?"
"Да, обязательно. Запомните всё в точности, иначе может не сработать!" - настаивал Ефрит. "Хотите попробовать прямо сейчас?"
"Нет-нет!" - поспешно отказалась Люси.
"Тогда обязательно запомните. Это вопрос жизни и смерти!"
Люси кивнула, мысленно повторяя заклинание.
"Извините за ожидание", - появилась Эрза с огромной горой багажа. Нацу и Грей мгновенно превратились в лучших друзей.
"Люси", - Эрза улыбнулась ей. "Я слышала, ты одним пальцем победила гориллу-наемника. Спасибо, что присоединилась к нам. С тобой мы точно справимся с заданием!"
"Э?!" - Люси испугалась. Ей было приятно внимание Эрзы, но история про гориллу была чистым вымыслом! Что, если в бою она окажется слабой?
"Эрза, не давите на новичка", - вмешался Ефрит.
"Ефрит!" - Люси с благодарностью посмотрела на него. Он действительно надежный и хороший человек!
"Ефрит", - нахмурилась Эрза. "Тебе лучше быть настороже. Это задание очень опасно!"
"Понял", - кивнул Ефрит, не споря.
"Опасно?" - подумал он. "Лидер организации не смог победить даже Нацу. А какой-то идиот собирается играть на Колыбельной перед мастерами гильдий. Они явно не сталкивались с настоящими светлыми гильдиями".
Он пришел сюда отдохнуть и, возможно, немного повеселиться. Ефрит взглянул на Люси, которая ответила благодарным взглядом. Он мягко улыбнулся.
"Люси... Какой наивный и забавный ребенок", - подумал он.
В поезде Нацу, только что горевший желанием сразиться с Эрзой, теперь лежал, положив голову ей на колени, страдая от укачивания.
Ефрит смотрел в окно, пока Эрза рассказывала о задании. Возвращаясь с предыдущей миссии, она услышала о темной гильдии "Железный лес". Они нашли проклятую флейту Колыбельную и замышляют что-то ужасное. Эрза решила атаковать их напрямую.
"Люси, ты вся мокрая", - заметил Хэппи.
"Это пот..." - Люси тряслась от страха, услышав план Эрзы.
Ефрит искоса взглянул на нее. Хотя в критических ситуациях Люси была надежна, ее обычная трусость тоже забавляла.
Болтая, команда доехала до станции Онибас. Они вышли из поезда, и только когда он отъехал, Хэппи спросил: "А где Нацу?"
"Нацу остался в поезде!" - закричала Люси, опомнившись.
"Это моя вина. Я знала, что он плохо переносит транспорт!" - Эрза корила себя.
"Не волнуйтесь", - сказал Грей, глядя на Ефрита. "Ты ведь не из тех, кто допускает такие ошибки".
В некоторых вещах Грей совершенно не доверял Ефриту, но в других - верил безоговорочно.
Ефрит слегка улыбнулся, и его образ медленно растаял.
"А?" - удивилась Люси.
"Магия Ефрита работает на расстоянии. Он наверняка в поезде", - успокоил Грей.
"Почему этот Ефрит нас не предупредил?!" - рассердилась Эрза.
"С ним Нацу в безопасности", - успокоилась Люси.
Тем временем в поезде темный маг Кагеяма из "Железного леса" наступил Нацу на лицо: "Не зазнавайся, маленькая фея, только потому, что ты из официальной гильдии".
Эти слова разозлили Нацу, но из-за движения поезда его магия рассеялась, и он потерял силы. Кагеяма жестоко избил беспомощного Нацу.
Неподалеку сидел Ефрит, не вмешиваясь. Нацу был крепким парнем, а не тепличным цветком. Такие удары для него были не страшнее, чем почесывание.
Вдруг поезд резко остановился. Кагеяма потерял равновесие и упал вперед. Уродливая флейта выкатилась на пол.
Только тогда Ефрит подошел, поднял настоящую флейту и положил на ее место фальшивку, сделанную им накануне. Кагеяма не заметил подмены и поспешно подобрал фальшивую Колыбельную.
"Ах ты, как ты посмел меня ударить!" - Нацу мгновенно ожил, готовясь нанести мощный огненный удар.
"Хватит, не ломай вагон. Побереги деньги, ты уже не мальчик. Как будешь девушек завоевывать без денег?" - Ефрит стукнул Нацу по голове, но тут же вспомнил, что Люси - богатая наследница, готовая отдать все Нацу. У него есть, кто о нем позаботится, в отличие от самого Ефрита! Он пожалел, что ударил не сильнее.
"Ефрит, почему ты здесь? Ты что, просто смотрел, как меня избивают?!" - Нацу перенаправил свой гнев на Ефрита.
"Да, я видел, как жалко ты выглядел, Нацу", - голос Ефрита раздался из-за спины Кагеямы.
"Когда?.." - Кагеяма в шоке обернулся, но Ефрит уже сбил его с ног ударом.
Обновлено: 02.02.2026