Глава 8 — Глава 8

Следующее утро выдалось нежным. Солнечный свет золотыми полосами пробивался сквозь лесной полог, согревая поляну и постепенно рассеивая ночную прохладу. Пение птиц эхом отдавалось в ветвях, а свежий ветерок приносил с собой запах влажной земли, смешанный с уже погасшим пеплом костра. Нацу остался сидеть на том же месте; он совсем не спал ночью. После восстановления энергии, потраченной [Субъективной реальностью], процесс, занявший у него несколько часов, он начал размышлять о том, как он мог бы быстро стать сильнее. Его предшественник был заметно ограничен в знаниях; даже его будущая версия, унаследовавшая воспоминания благодаря навыку и более глубокое понимание собственной магии, все еще несла в себе этот недостаток. Решив исправить это, он решил пожелать знаний. В рамках [Субъективной реальности] он сформулировал желание получить "Базовые знания о магии" из всего этого мира, во всей его полноте. Затраты магической энергии были минимальными, почти несущественными. После того, как он усвоил все эти знания и понял работу магии гораздо глубже, чем раньше, он продвинулся к "Среднему знанию магии" и, наконец, к "Продвинутому знанию магии". Это, однако, не означало, что он изучил всю магию мира в одно мгновение — это было далеко не так. Чего он действительно достиг, так это понимания основ магии, почему она существует в этом мире и как взаимосвязаны ее принципы. Другими словами, все знания, которые он получил в ту ночь, относились к исследованиям и теориям о магии, но не включали в себя какие-либо конкретные заклинания. Не будет ошибкой считать его одним из тех людей, которые изучили магию больше всего на свете. Например, каждый вид магии обладал своим собственным набором нерушимых правил, известных как табу. Нарушение одного из этих табу могло привести к серьезным последствиям, и каждое нарушение оказывало различное воздействие на организм пользователя. Некоторые табу вызывали неизлечимые болезни, другие просто приводили к смерти. Другим примером было использование магии как таковой. Чтобы использовать заклинание, маг должен был использовать магическую силу, содержащуюся в его теле, - важнейший источник энергии для каждого практикующего. Эта сила была сформирована из частиц эфирного наноматериала, и каждый маг обладал внутренним резервуаром, который определял пределы количества энергии, которое они могли хранить. Когда этот сосуд опустел, эфирное вещество, присутствующее в атмосфере, медленно поглощалось организмом, постепенно восстанавливая Магическую силу, пока она не достигла нормального уровня. Однако недавние исследования выявили существование второго источника дремлющей магической энергии, недоступного обычными биологическими средствами: так называемого Второго источника. Если магу удавалось открыть этот Второй источник, он получал огромное увеличение своего запаса магической силы. Он уже знал эту концепцию из манги, а также из воспоминаний своего "будущего я", которое пробудится незадолго до Магических игр, через несколько месяцев. Разница заключалась в том, что теперь он точно знал, как пробудить эту силу естественным путем... и гораздо эффективнее. Воспользовавшись этим знанием, он, очевидно, пробудил свой Второй источник прошлой ночью, что утроило его магическую силу. Как ему это удалось? Просто. Благодаря совершенному пониманию механики, стоящей за этим процессом, все, что ему нужно было сделать, это использовать [Субъективную реальность], чтобы материализовать пилюлю, которую он знал из истории из своей прошлой жизни, предмет, способный открыть Даньтянь. После того, как он попал в этот мир, таблетка была преобразована в соответствии с местными магическими законами, что позволило ему использовать ее для тех же целей. Результат был идеальным: это помогло ему пробудить свой Второй источник естественным путем, без боли, сопротивления или побочных эффектов. Теперь, когда его магическая сила стала абсурдно огромной, на остаток ночи до рассвета он позволил себе краткий миг удовлетворения. Тем не менее, он знал, что далеко не сможет на равных противостоять Акнологии или Зерефу. Чего ему все еще не хватало, так это магической силы, которую он намеревался усилить с помощью [Звездной трансформации]. С ресурсами, предоставляемыми его [Субъективной реальностью], это не было бы препятствием. Даже не полагаясь исключительно на эту стратегию, он понимал, что может достичь уровня Сильнейшего Демона Зерефа за несколько месяцев, благодаря эффекту таблетки Инь-Ян. Хотя эта пилюля пробудила его эфирную сторону и дала ему доступ к Силе Проклятия, он все еще нуждался в тренировке, чтобы овладеть этой силой. Технически, таблетка просто уравновесила его демоническую и драконью стороны, превратив его в своего рода гибрид того и другого, тем самым раскрыв его истинный потенциал и предоставив ему новое существование, независимое и не связанное с Зерефом. Однако это не дало ему абсолютной власти над Э.Н.Д. Было бы намного легче, если бы он достиг этого уровня в тот день... Нацу глубоко вздохнул, прижимая кончики пальцев к вискам. Именно тогда он услышал тихое бормотание у себя на коленях. Это принадлежало Джувии, которая всю ночь использовала его ноги в качестве подушки. Ее голубые волосы каскадом рассыпались по его ногам, мягкие на ощупь и отражающие утренний свет. Ее лицо оставалось безмятежным, как будто она обрела покой в редком сне. Мгновение Нацу просто молча наблюдал за ней, никуда не торопясь. Он был не из тех, кто зацикливается на "милых" сценах, но вынужден был признать: зрелище было приятное. Джувия медленно пошевелилась, ее дыхание сменило ритм. Ее длинные ресницы задрожали, и постепенно ее голубые глаза открылись, смущенные яркостью света. Когда она осознала, в каком положении находится, ее тело немедленно напряглось. "...!!" Лицо Джувии в мгновение ока покраснело. Она села слишком быстро, чуть не споткнувшись, и вцепилась в подол своего платья, как будто хотела спрятаться в нем. - Н-Нацу-сан...! Джувия была... на коленях у Нацу-сана... всю ночь?!" Ее голос превратился в дрожащий шепот, в котором смешались стыд и недоверие. Нацу, напротив, просто потянулся, как будто только что проснулся от легкого сна. Он бесцеремонно зевнул, поправил шарф и ответил ленивым, почти игривым тоном: "Да. Ты быстро отключилась. Хорошо, что ты не храпишь..." Джувия закрыла лицо руками, ее пальцы слегка дрожали. Стыд, казалось, охватил каждую клеточку ее тела, но в то же время в ее глазах было что-то мягкое, спрятанное между пальцами. Нацу приподнял бровь, наблюдая за ее преувеличенной реакцией, а затем издал короткий смешок. "Расслабься. Не то чтобы это было так уж важно. Он встал, потянулся и добавил с естественностью, на которую был способен: - Но раз уж ты спала у меня на коленях... в следующий раз я хочу спать у тебя на коленях. Справедливо, правда?" Эти слова разорвались в груди Джувии, как бомба. Она застыла, широко раскрыв глаза, и покраснение на ее лице усилилось до такой степени, что почти достигло ушей. - Д-Джувия... Джувия...! - Слова застряли у нее в горле, и все, что ей удалось, это повернуться боком, прижимая руки к груди. Был ли это стыд, застенчивость или что-то среднее, могла ответить только она. Нацу, как ни в чем не бывало, просто взял шампуры, оставшиеся со вчерашнего вечера, и начал их чистить с непринужденным видом, как будто он сказал что-то совершенно обычное. Над поляной повисла тишина, нарушаемая только тихим шелестом листьев, шевелимых утренним ветерком.