Несколько часов спустя, когда солнце стояло уже высоко, они остановились передохнуть у ручья. Нацу присел на корточки и, погрузив руки в холодную воду, с наслаждением умылся. Джувия наблюдала за происходящим, ее глаза сияли тем рассеянным блеском, который появлялся только у нее, когда она смотрела на кого-то, кого любила.
"Давай, это вкусно", - сказал он, оглядываясь через плечо. "Ты можешь освежиться".
Она заколебалась. "Джувия предпочитает теплую воду".
"Это просто намочит твои руки, ты не растаешь".
Поддразнивание заставило Джувию надуть щеки, но она все равно приблизилась. Когда она опустилась на колени рядом с Нацу, его рука слегка коснулась ее. Прикосновение было быстрым, но достаточным, чтобы заставить ее сердце учащенно биться.
"Видишь? Было даже не больно, - прокомментировал он, забавляясь.
"Джувия... не говорила, что это больно".
"Но выглядело так".
Она уставилась на него, пытаясь выглядеть сердитой, но в итоге улыбнулась.
После этого перерыва они продолжили в неторопливом темпе.
Нацу рассказывал о старых миссиях, об Эрзе, Грее и Хэппи; Джувия внимательно слушала. Она начала замечать, что, когда Нацу говорит о своих друзьях, в его смелости сквозит скрытая грусть.
Постепенно путь открылся. Запах леса сменился запахом влажной травы, а дальше, впереди, до чуткого обоняния Нацу донесся отдаленный аромат свежего хлеба и дыма - признаки цивилизации.
- Неподалеку есть город, - пробормотал Нацу, поправляя шарф и осматривая горизонт.
Солнце уже начало клониться к закату, когда они заметили первые крыши. Среди холмов показались каменные и деревянные дома, из маленьких труб которых валил дым, а окна были освещены оранжевым светом заката.
Джувия на мгновение остановилась, и в ее голубых глазах отразился пейзаж. - Здесь красиво..."
- Да, - согласился Нацу, почесывая затылок. - По крайней мере, у нас будет место, где можно отдохнуть и поесть получше. Хотя мое барбекю и вкусное, ничто не сравнится с приличной едой...."
Она застенчиво хихикнула. "Джувия может что-нибудь приготовить, если хочешь".
"Расслабься, мы найдем таверну. Я заплачу".
Этот простой ответ, сказанный естественным тоном, заставил ее сердце забиться быстрее. Это было глупо, но каждое его слово звучало более интимно, чем следовало бы.
Вскоре после этого они пересекли городские ворота, смешавшись с небольшим потоком людей, возвращавшихся с работы. Сумерки окрасили небо в оранжевые тона, и воздух стал прохладнее.
Джувия с любопытством наблюдала за происходящим: за звуками голосов, звоном монет, смехом детей, бегающих между прилавками. Это резко контрастировало с безмятежностью леса.
"Там". Нацу указал на деревянную таверну с потрепанной вывеской "Дом синего дракона". "Здесь пахнет хорошей едой".
Внутри было тепло и шумно. Запах жареного мяса и пива смешивался со звуками разговоров и смеха. Они нашли столик у окна и сели.
Нацу бросил пальто на спинку кресла и вздохнул, расслабляя плечи. "Наконец-то".
Джувия, напротив, казалась беспокойной. Она незаметно наблюдала за ним, поигрывая пальцами со стаканом воды и пытаясь скрыть улыбку.
Он заметил.
"Над чем ты смеешься?"
"А-а! Н-ничего!" Она быстро отвернулась, ее щеки вспыхнули.
Нацу издал короткий смешок, опершись локтем о стол. "Ты ужасно умеешь врать".
"Джувия не лжет!"
"Лжешь".
Официант появился прежде, чем она успела ответить, и Нацу сделал заказ для обоих, сразу и без церемоний.
Пока они ждали, снова воцарилась тишина.
Когда принесли еду, Нацу безудержно набросился на нее, а Джувия, сдерживая смех, пыталась не отставать от него. В какой-то момент его шарф упал на стол, и она инстинктивно подняла его, аккуратно поправила, прежде чем вернуть обратно.
"Тебе так нравится этот шарф, не так ли?"
“Да”. Он вытер рот и, недолго думая, ответил: - Это был важный подарок. "
То, как он это сказал, заставило Джувию опустить глаза. В его голосе не было грусти, но что-то вроде воспоминания, к которому она не знала, можно ли ей прикасаться.
После трапезы они вышли из таверны и пошли по улице, освещенной фонарями. Ночной воздух был свеж и пропитан ароматом горящего дерева.
- Давай найдем гостиницу, - сказал Нацу, протягивая руки.
Джувия кивнула, но мысли ее были далеко. Ночью город казался более оживленным, эхо смеха, торопливые шаги, смешанные голоса. И все же, все, что она ощущала, - это его присутствие рядом с ней, постоянное, теплое, знакомое.
Когда они нашли скромный гостевой дом, Нацу уладил все с владельцем. Один номер на двоих, в конце концов, они притворялись парой путешественников, чтобы заплатить поменьше.
Джувия снова покраснела.
"Т-только один номер?"
"Это самый дешевый", - непринужденно ответил он, забирая ключ. - Расслабься, я посплю на полу."
Она вцепилась руками в свое платье, ее сердце учащенно билось.
Внутри комнаты тусклый свет свечей отбрасывал мягкие тени на стены. Нацу снял ботинки и сел на край кровати, потирая уставшие глаза.
Джувия молча наблюдала за ним. "Спокойной ночи, Нацу-сан".
Он сонно приоткрыл один глаз и ответил легкой улыбкой. "Спокойной ночи, Джувия."
Она легла, и звук его дыхания смешался с отдаленным городским шумом.
И вторую ночь подряд Джувия спала спокойно.
Обновлено: 18.02.2026