Мэр кивнул:
– Вообще-то, ещё два месяца назад к нам в город пришла группа магов в чёрных плащах. Но они не задержались надолго и вскоре ушли. Я тогда подумал, что они просто проездом, запасы пополнить. Хотя выглядели они подозрительно. А потом каждую ночь у нас кто-то из жителей пропадал. Сначала мы не заметили, но через полмесяца, когда пропавших стало много, в городе поднялась паника. Родственники пропавших пришли ко мне, рассказали обо всём. Тогда-то я и понял, что что-то не так. Но что именно, понятия не имел.
– А потом, одним утром, жители нашли на у ворот человека. Мы присмотрелись, а это наш пропавший житель!
Мэр замолчал, отпил воды и продолжил:
– Позже выяснилось, что этого жителя схватили те люди в чёрных плащах. Они отвели его в Горы Одинокой Орхидеи. В одной пещере они держали в плену много наших жителей. А сами обступили какой-то непонятный магический круг и что-то там бормотали. Этот вот11 житель смог сбежать, когда те, в плащах, отвлеклись.
Си, задумавшись, спросил недоуменно:
– Но как это связано с тем странным чудовищем из задания?
Мэр, похоже, ожидал этого вопроса:
– А потому, что в один день целая семья погибла. Мы просто не могли смотреть на эту жуть. Лишь несколько смелых парней рискнули заглянуть и увидели, что на всех были следы укусов чудовища. А потом каждую ночь погибала семья. Все мы решили: это точно связано с теми, кто в плащах! Но мы же простые люди, пришлось просить помощи у гильдий со стороны. Только я и не думал, что монстр окажется таким сильным. Те маги и солдаты, которые отправились туда, так и не вернулись, верно?
Си примерно понял, в чём дело.
– Да, я посчитал, что вы седьмая группа, которая взялась за наше поручение. И когда увидел, какие вы молодые, то просто не выдержал, мне очень жаль отправлять вас на верную смерть, – грустно произнес мэр.
Си улыбнулся и успокаивающе сказал:
– Не волнуйтесь, господин мэр. Раз уж мы взялись за это дело, мы приложим все силы, чтобы его завершить. А если что-то пойдет не так, у нас хватит сил отступить без потерь.
Эльза тоже кивнула в знак согласия.
Видя, что Си настаивает, мэр Чан перестал отговаривать и вынужден был согласиться.
Заметив, что мэр сдался, Си снова заговорил:
– Не будем терять время, отправляемся прямо сейчас.
Затем он встал и вышел из дома вместе с Эльзой. Мэр и его жена стояли у дверей и провожали их взглядами.
Эльза до этого момента сосредоточилась на Си, ведь именно он взял на себя это задание. Теперь, выйдя наружу, она заговорила:
– Си, мне кажется, что-то не так.
Си тоже согласился:
– Да, я знаю. С этим заданием много странностей. Мне кажется, мэр что-то от нас скрывает.
– Что нам делать? Может, откажемся от этого поручения? – Эльза высказала свои опасения.
Си утешил ее:
– Все в порядке. Главное – быть осторожными. Мы найдем правду. Если же проблема действительно окажется нам не по силам, тогда и отступить будет не поздно.
————
К северу от города Мосс, Голубые горы.
В это время Си и Эльза пробирались сквозь горы и леса.
– Хоть мы и хотим найти эту группу людей в плащах, мы даже не знаем, где находится пещера, не говоря уже о самих плащах. Знали бы раньше, сразу бы зашли в город. Капитан попросил сбежавшего жителя привести нас сюда, – жаловался Си, закинув руки за голову.
– Эти люди в плащах, должно быть, очень хорошо спрятались, чтобы их не нашли другие маги. К тому же, даже если мы найдем этого жителя, у него может не хватить смелости привести нас сюда, – покачала головой Эльза.
– Знаю, я так, к слову сказала, но расслабляться не стоит. Если эти в плащах нас найдут, будет туго.
Говоря это, Си про себя думал: "А вот и здорово было бы, если бы нас нашли! Схватить их всех да выведать, зачем они тут!"
– М-м? – Вдруг Си остановилась, словно что-то учуяв.
Эльза тоже остановилась, увидев это. – Что такое?
Си не ответил, а лишь сильно втянул носом воздух. – Чувствую странный запах! Идите за мной!
Сказав это, он, не дожидаясь ответа Эльзы, схватил ее за руку и побежал в одном направлении.
Эльза смотрела на свою руку в ладони Си, и ее лицо невольно покраснело, но она молча следовала за ним.
Через некоторое время они подбежали к пещере. Внутри ничего нельзя было разглядеть.
Си и Эльза переглянулись. – Пойдемте, только осторожнее.
Си пошел первым, сжимая в руке светящийся шарик для освещения, а Эльза шла следом.
– Хрусть! – под ногами Си что-то хрустнуло, и он почувствовал неладное. – Эльза, осторожнее!
Перед ними появилось несколько огненных шаров и быстро понеслись на них. Си схватил еще не успевшую среагировать Эльзу и увернулся.
– Щелк, щелк, щелк! – Факелы на стенах пещеры загорелись. Из темноты вышел человек в черном плаще.
– Надо же, “Хвост Феи”, быстро вы соображаете, сумели увернуться!
Си холодно фыркнул. – Не хочу я таких похвал принимать, тем более от врага! Как вы таким трюком меня поразите?
Затем он крикнул: – Кто вы такие? Как вы узнали, что мы сюда придем? И зачем вы столько жителей деревни похитили?!
– Ну-ну, не горячитесь, столько вопросов! С какого начать прикажете?
– Хм! Тогда ничего не говорите! Не поздно будет спросить, когда я вас всех уложу!
– Эх, какой ты вредный мальчишка! Но вы что, правда думаете, что сможете одолеть столько народу? – с этими словами из темноты вышли ещё трое, одетых так же, как и он.
Обновлено: 19.01.2026