На севере, у подножья гор, раскинулось Море газовых деревьев.
Под одним из таких деревьев, удобно прислонившись к его стволу, отдыхали две маленькие фигурки. У обоих были прекрасные синие волосы. Мальчик, на вид лет двенадцати-тринадцати, только что вступивший в подростковый возраст, уже обладал чертами, обещающими в будущем стать по-настоящему красивым мужчиной.
Девочка была значительно младше, лет пяти-шести, но её миловидность просто завораживала. Кожа, нежная, как нефрит, и румяные щечки, казалось, вот-вот лопнут от нежности. В ней, ещё совсем юной, уже угадывался редкий образец красоты.
На первый взгляд, эти синеволосые брат и сестра казались парой нефритовых мальчиков и девочек, сошедших со страниц легенд.
— Венди, пора выдвигаться, — сказал Джерар, нежно потрепав её по очаровательной головке.
— Хорошо, я постараюсь, и в следующий раз пройду ещё дальше, прежде чем останавливаться на отдых, — Венди наслаждалась прикосновением брата. Оно было таким знакомым и тёплым, словно сам воздух проникал в каждую клеточку её тела.
Они поднялись, отряхнули пыль с одежды. Стоило им только приготовиться к следующему этапу пути, как лицо Джерара внезапно изменилось. Он резко наклонился и прижал ухо к земле.
— Кто-то приближается! Это повозка. Она недалеко, и, кажется, едет прямо к нам, а не просто мимо. — В голосе Джерара прозвучало волнение.
Королевство Фиор было одной из немногих постоянно нейтральных стран на континенте Ишугар, и общая безопасность здесь поддерживалась на уровне выше среднего. Однако это не означало, что встреча с незнакомцами в дикой местности всегда безопасна, особенно когда рядом Венди.
— Венди, быстро спрячься, нет, уже поздно, просто встань за моей спиной. — Джерар поднялся, быстро подошёл к Венди и встал перед ней, крепко оберегая её, ожидая приближающуюся повозку.
Клик-клик… Гуллум…
Раздался стук быстрых лошадиных копыт и грохот колёс по земле. Они были совсем близко, но густые деревья скрывали всё из виду.
Вскоре подкатило нагруженное поклажей повозка.
Ею правила светловолосая женщина, а рядом с ней сидел беловолосый мальчуган лет семи-восьми, с пухлыми щёчками.
Повозка, появившись в поле зрения, начала замедлять ход и вскоре остановилась прямо перед Жераром и Вэнди.
Жерар, держа правую руку за спиной, нежно погладил испуганную Вэнди и ласково утешил её:
— Не бойся, Вэнди, я рядом.
— Наконец-то я тебя нашёл… — Внезапный голос заставил сердце Жерара вздрогнуть. Он незаметно отступил с Вэнди на полшага назад, настороженно глядя на двух человек в повозке.
— Наконец-то я тебя нашёл, Вэнди!
Как только повозка остановилась, Айсэра нетерпеливо спрыгнул.
— Не подходи!
Однако, подойдя к Жерару, он с радостью увидел, что Вэнди робко спряталась за синеволосым мальчиком, который к тому же держал в руках волшебную палочку и выглядел как враг.
— Что ж, тебе не стоит так настороженно относиться. — Айсэра почесал в затылке, выглядя смущённо.
Жерар холодно посмотрел на него и спросил:
— Кто вы? И зачем ищете Вэнди?
— Мы родственники Вэнди. — Не успела Айсэра и слова молвить, как рядом с ней появилась Анна, припарковавшая повозку.
Она подошла к Айсэре, остановившись примерно в двух метрах от Жерара, где тот и приказал Айсэре остановиться.
— Начнём с нас. — Анна указала на себя, затем на Айсэру и улыбнулась: — Меня зовут Анна Хартфилия, а его — Айсэра Сарунолия. Мы родственники Вэнди, когда-то разлучённые, и теперь мы пришли забрать её с собой.
— Вэнди, то, что она говорит, правда? — Жерар не спешил верить словам Анны и тихо спросил Вэнди.
— Я, я не знаю. — Вэнди робко спряталась за Жераром и застенчиво промолвила: — Их имена кажутся мне очень знакомыми, как будто я их где-то слышала, но, кажется, никогда их не видела.
— Слышите? Вэнди говорит, что не знает вас. — Холодно произнёс Жерар.
— Ох… Тогда мы можем это доказать. — С готовностью ответил Айсэра.
— Как докажете?
—Полное имя — Венди Марвелл, она Убийца Драконов Неба. Магии её обучила Гранитние, очень красивая и добрая дракониха. Сейчас магия Венди не очень сильна, в основном она использует исцеляющие и вспомогательные заклинания, а разрушительная магия ей даётся не очень хорошо…
Исела Линлин продолжала перечислять таланты Венди, надеясь, что Джеррар, который был слишком бдителен, признает в нём родственника Венди.
— Он… он в порядке, — прошептала Венди, выглядывая из-за спины Джеррара. Она была поражена: ведь о многих вещах этот человек знал больше, чем она сама рассказывала Джеррару. Неужели они и вправду…
— Одной лишь личной информации недостаточно, чтобы убедить меня. Если кто-то собирает данные о маге, он может знать о нём даже больше, чем сам маг, — Джеррар окинул взглядом Венди, которая выглядела немного странно. Он понял, что слова Иселы в целом верны, но этого было недостаточно, чтобы утверждать родство.
— Аааа… Да ты…
Исела задохнулся от возмущения. Хотя Джеррар был бдителен и ответственно защищал Венди, ему было неприятно, что объектом его подозрений стал он сам. Он повернулся к Анне, и та покачала головой, показывая, что у неё нет идей.
Венди была ещё молода, самостоятельности у неё было меньше, чем у Нацу и Гажила, и обстановка, в которой они оказались, была довольно безвыходной. Внезапно Иселу осенило:
— А!
Он резко развернулся и быстро зашагал к повозке.
— Что ты делаешь, возвращаясь в повозку? — Анна сначала слегка удивилась, но потом подошла ближе, улыбаясь.
— Готовить! Венди больше всего на свете любила мою стряпню.
Голос Иселы донёсся издалека, а Анна всё так же улыбалась.
Я совсем забыл, что этот парень отлично готовит. Раньше он этим и пользовался, чтобы угодить обжоре Венди. Стоило им проголодаться, и они тут же бежали к Нацу.
Помню, было несколько стычек. Кажется, виной тому было то, что он готовил обед только для себя и Венди, а Нацу и остальные даже супа не глотнули. Вот и дрались они, конечно, от голода.
Сейчас вспоминаю – так мило. Кстати, в последнее время я сам готовил всю еду, а этот…
Исера вернулся довольно быстро, неся уйму всякой всячины в бутылках и банках. Тут были и кухонные принадлежности – чугунный котелок, лопатки, – и приправы: масло, соль, соус, уксус. И не только! Он даже принёс продукты. Ума не приложу, как ему удалось унести столько всего за раз.
– Зачем тебе столько всякой всячины? – спросила Анна, подходя и помогая сооружать простую печку.
Услышав это, Исера усмехнулся:
– Свинина по-сычуаньски и тушёная свинина!
Обновлено: 20.01.2026