— Тогда решено! — радостно заявила Леви. — Я помогу тебе найти нужную информацию и всё объясню, а взамен ты научишь меня своему родному языку!
По словам Миры, Леви любила книги больше всех и, пожалуй, лучше любого другого члена гильдии ориентировалась в библиотеке.
Помимо магии, Роудсу предстояло изучить историю, географию, культуру и многие другие аспекты этого мира. Леви была для этого идеальным наставником. Даже если она не знала чего-то наизусть, то всегда точно знала, в какой книге искать ответ.
С её помощью эффективность обучения Роудса должна была вырасти в разы.
К тому же Леви сама проявляла живой интерес к его родному языку, так что их договор был выгоден для обоих.
Разумеется, Джет и Дрой были не в восторге от такого расклада. Но, поскольку Роудс никак не проявлял интереса к Леви, который можно было бы счесть… романтическим, они сдержали свои возражения.
И всё же…
Леви была очаровательной, а Роудс никак на это не отреагировал.
Почему-то это тоже их задело.
Сначала Роудс не понимал странных перемен в выражениях лиц Джета и Дроя, но позже Мира поделилась с ним небольшой порцией инсайдерской информации — вперемешку со сплетнями.
Оказалось, что эта троица выросла вместе, а Джет и Дрой в последнее время активно изучали способы, которыми девушки выражают любовь.
В этот момент Роудса осенило:
Так они…
Нет-нет, так думать было невежливо.
Они были личной охраной Леви.
Однако, глядя на них, он всё равно чувствовал лёгкое беспокойство.
Леви ведь выглядела как ученица средней школы, верно?
— Разве это не преступление?
Мира прыснула со смеху, прикрывая рот ладонью.
— Леви уже шестнадцать. Она была бы в отчаянии, услышав такое.
Роудс задумался. Он вспомнил, что Мире восемнадцать, и разница в два года уже не казалась чем-то странным.
— Подожди, — сказал он. — Шестнадцать — это всё ещё несовершеннолетняя.
— Не в Фиоре, — с ухмылкой поправила Мира. — Здесь можно пить… и делать многое другое уже с пятнадцати.
Для наглядности она указала на Кану, наполовину пьяную и обнимающую бочку.
— Например, Кана пьёт с тринадцати.
— …Оу.
Роудс остался не до конца убеждён. Пример Миры казался… сомнительным.
Но, с другой стороны, это был «Хвост Феи». Если что-то здесь и было очевидным, так это то, что правила никто особо не соблюдал.
Договор с Леви официально должен был вступить в силу завтра. Она только вернулась из долгого путешествия и нуждалась в отдыхе перед началом занятий.
Джет и Дрой, напротив, были полны энергии, без умолку обсуждая своё недавнее приключение с другими членами гильдии.
Роудс наблюдал за ними с лёгкой завистью. Ему нужно было как можно скорее освоить магию, чтобы самому пережить этот волшебный мир, а не просто слушать рассказы со стороны.
Конечно, главным приоритетом оставались деньги и скорейшая выплата долгов.
Он никогда не был транжирой, но теперь, осознавая тяжесть долга, чувствовал постоянное беспокойство.
К ужину таверна наполнилась жизнью: смех, звон бокалов, оживлённые разговоры.
Как и прошлой ночью, Роудс протирал столы, подметал пол и помогал, где только мог.
Закончив смену, он взял Уорма — своего маленького пушистого спутника — и вернулся в съёмную комнату.
Комната была такой же тёмной и тихой, как и вчера, с отчётливым ощущением пустоты. Но Уорм, с любопытством обнюхивающий всё вокруг, словно щенок, привносил в неё немного тепла.
Позволив малышу исследовать пространство, Роудс сел на кровать, скрестив ноги, и начал медитировать — так же, как делал это днём.
Ему нужно было тренировать разум.
Ему нужно было укреплять магию.
Только через упорство и дисциплину он мог увеличить запас магической энергии в своём теле.
Лишь когда усталость окончательно дала о себе знать, он быстро умылся, задул масляную лампу и лёг спать.
Засыпая, он подумал:
Эта масляная лампа — жуткая морока… Надо будет рано или поздно купить магическую.
---
Глубокой ночью
Уорм, свернувшийся возле подушки Роудса пушистым комочком, лежал неподвижно.
Пока незадолго до рассвета его маленькое тело постепенно не стало прозрачным… и не исчезло.
И всё же, несмотря на это, сон Роудса был удивительно тёплым и спокойным.
---
На следующее утро
Когда солнечный свет проник в комнату, Роудс проснулся вовремя, поднялся и занялся утренними делами.
Застелив постель и собираясь выходить, он вдруг почувствовал, что чего-то не хватает.
— Подожди… где мой Поро?
Он нахмурился и заглянул под кровать.
— Уорм?
Он осмотрел комнату, проверяя каждый уголок.
Ничего.
И тут его осенило, и он хлопнул себя по лбу:
— Точно. Я же могу отследить его с помощью магии.
Роудс закрыл глаза и сосредоточился. Магическая энергия ощущалась заметно сильнее, чем вчера. Более того, она почти не расходовалась.
— Есть какой-то лимит? Или она восстанавливается сама, пока я сплю?
Он не был уверен. Оставался только один способ узнать.
Сделав глубокий вдох, он решил призвать Уорма снова.
— Я — тот, кто соединяет два мира! Ты, существо иного измерения, услышь мой зов и пройди сквозь врата!
Кулон в его руке засиял золотым и голубым светом, а магия в воздухе начала стекаться к нему.
Крепко сжав кулон, он выкрикнул последнее заклинание:
— Открой Врата Иного Мира!
Небольшая часть магии покинула его тело, и на полу материализовалась знакомая белая фигура.
Уорм сонно моргнул, явно не сразу понимая, где находится. Но, заметив Роудса, он тут же прыгнул ему в объятия и прижался к груди.
Роудс рассмеялся:
— А ты неплохо прыгаешь.
Он легко поймал его, погладил по голове и спросил:
— Рядом с тобой были ещё какие-нибудь существа?
Уорм покачал головой. Он просто спал в своём гнезде.
— Хм… — Роудс слегка нахмурился.
— Я чувствовал что-то ещё… будто мог призвать кого-то другого, но не понимаю кого.
Тёмные бусинчатые глаза Уорма уставились на него — абсолютно пустые.
Ни тени мудрости. Ни намёка на понимание. Лишь чистая, кристальная растерянность.
Роудс вздохнул и потрепал его по голове.
— Да, я так и думал, что ты не знаешь.
Аккуратно поставив Уорма на пол, он снова посмотрел на кулон.
— Ладно, попробуем ещё раз—
И тут он резко остановился.
— Стоп… Наверное, не стоит проверять это у себя дома.
Мысль о призыве неизвестных существ в съёмной комнате показалась ему крайне неудачной.
С этими словами он поднял Уорма.
— Пойдём лучше спросим у мастера гильдии.
Роудс взял Уорма, запер дверь и спустился вниз.
Гудман уже стоял у своей лавки, приготовив всё раньше обычного, и поприветствовал его дружелюбной улыбкой:
— Доброе утро, мистер Роудс.
Его взгляд тут же упал на Уорма, который лениво высунул большой розовый язык.
— О? Это ваш питомец?
В этот момент Роудса поразила важная мысль: а не против ли хозяева, когда жильцы держат животных?
К счастью, Уорм был не совсем «питомцем» в обычном смысле.
— Его зовут Уорм. Я призвал его из другого мира с помощью магии, — объяснил Роудс.
Затем он повернулся к малышу:
— Давай, поздоровайся.
— Ву-…
Уорм издал мягкий, милый звук.
Глаза Гудмана слегка расширились от удивления.
— Магия? Неудивительно, что я раньше ничего подобного не видел, — пробормотал он, задумчиво почесав подбородок. — Может, стоит и сыну изучать магию, когда подрастёт.
Лицо Роудса озарилось.
— У вас есть сын? Это здорово! Он может однажды вступить в «Хвост Феи»!
— Ха… ха-ха… д-да… это было бы… интересно.
Почему-то смех Гудмана прозвучал натянуто.
Роудс, не знавший о «двойственной репутации» гильдии, не совсем понимал, почему одно лишь упоминание «Хвоста Феи» может вызвать сомнения.
«Хвост Феи» был одной из самых известных гильдий магов во всей стране — именем, вызывавшим и восхищение, и лёгкую настороженность.
Для магов вступление в «Хвост Феи» было мечтой: место крепкой дружбы, нерушимых уз и сокрушительной силы.
Для обычных горожан всё было сложнее.
Да, маги в целом были хорошими людьми, а члены гильдии славились чувством справедливости.
Но существовала и другая сторона репутации.
Их знали как:
разрушительных,
хаотичных,
непревзойдённых мастеров побочного ущерба.
Да, они всегда возмещали ущерб.
Но сначала — обязательно его наносили.
Главная тревога Гудмана заключалась не в том, что маги опасны.
А в том, что «Хвост Феи» был полон эксцентричных и непредсказуемых смутьянов.
Если он отправит туда своего ребёнка — что с ним станет?
Станет ли он безрассудным?
Начнёт ли разрушать здания «ради веселья»?
Превратит ли дом в арену для боёв?
Гудман не был готов дать ответ.
Пока что он лишь улыбнулся Роудсу и сделал мысленную пометку:
Смотреть, как маги «Хвоста Феи» сражаются, — весело и захватывающе.
Воспитывать одного из них — решение, требующее очень серьёзных размышлений.
Обновлено: 22.01.2026