На следующее утро из палатки показалась заспанная голова Хэла. Прошлую ночь в палатке с Гилдарцем и Лаксусом он спал неважно.
Снаружи, Мира и Эльза вместе готовили завтрак.
- Эльза, соли поменьше, не сыпь слишком много, - наставляла Мира.
- Ох, неужели? Я думала, это как овощи рубить, надо всё сразу, - Эльза с легким румянцем на лице отставила солонку.
- Ох уж эти прибавки, если ещё что-нибудь добавишь, я удвою твоё наказание ночью, Эльза… – дразнила Мира.
- Проклятая Мира, - тихо проворчала Эльза.
Хэл, услышав их разговор, заинтересовался тем, что произошло прошлой ночью, но решил не мешать и тихонько втянул голову обратно в палатку.
Через некоторое время аромат извне наконец разбудил Гилдарца и Лаксуса. Они зевнули и выбрались наружу. Хэл, чувствуя сонливость, последовал за ними.
Он полчаса слушал разговор между Мирой и Эльзой в палатке.
«Получается, прошлой ночью Эльза проиграла. Желание Эльзы победить поистине непредсказуемо», – подумал Хэл про себя.
Что касается того, в чем именно Эльза проиграла Мире, Хэл мог лишь сказать, что это были какие-то важные знания, что свидетельствовало о том, что Хэл хорошо учил.
Гилдарец громко зевнул и хлопнул Хэла по плечу:
- Парень, плохо спал прошлой ночью? Ты всё ворочался.
- Хмф, - холодно фыркнул Лаксус, - Если ты ещё раз пошумишь ночью, я вышвырну тебя.
Хэл горько улыбнулся:
- Странно, что вы хорошо спали, ведь вы оба так сильно храпели.
- Доброе утро, Хэл! - Мира, увидев, как они выходят, нежно поприветствовала их.
Хэл кивнул:
- Доброе утро, Мира.
- Эй, это уже слишком, Мира-тян, а как же мы с Лаксусом! - пожаловался Гилдарец с обиженным видом.
- Время завтракать, Гилдарец, Лаксус, – Мира легко улыбнулась, проигнорировала его и повернулась, чтобы продолжить заниматься делами.
После завтрака Хэл и Гилдарец вышли на открытую площадку, готовясь к экзамену на уровень Х двух дней позже.
По задумке старого Мастера, в этой пещере необходимо было вырыть восемь туннелей для испытания.
Пять из них охраняли маги S-класса, задача которых была проверить умение работать в команде, а не просто отсеять кандидатов.
Из оставшихся трех туннелей, два предназначались для прямых столкновений, в одном же ждало неминуемое выбывание.
Последний туннель был путем удачи, ведь сила — это тоже своего рода успех.
- Что за дикие правила экзамена? Полагаю, подобное может придумать только наша «Хвост Феи», - невольно посетовал Хал, ознакомившись с условиями.
- Суть в том, что на второй этап не должно пройти слишком мало людей. Нас пятеро S-класса, по крайней мере трое должны добраться до конца, - рассудил Лаксус.
- Об этом потом, Хал, приступай, - сказал Гилдартс.
- А? - Хал был слегка озадачен.
- Я же видел твою торговую сеть по всей стране. Не притворяйся. Сделаешь дело быстрее – быстрее пойдешь рыбачить. Мне прошлой ночью кошмар приснился, - поторопил Гилдартс.
- ...
- В этом есть смысл, Хал, - словно озарение, сказала Эрза.
- Ну вы и болваны. Вчера не дали мне уйти, говорили, надо создать атмосферу похода, а сейчас заставляете работать.
- Пожалуйста, Хал~ - попросила Мира.
Хал решил не пререкаться с ними.
Он быстро взялся за работу, наскоро обустроив несколько полуразрушенных пещер, чтобы те не обвалились.
Вскоре, вернувшись в лагерь, Хал уснул.
В это время Лаксус рубил дрова, Мира готовила ужин, а Гилдартс вызвался пойти рыбачить для всех.
Эрза бегала по острову в купальнике, и все, привыкнув к ее причудам, просто позволяли ей это делать.
Все решили вечером снова отправиться к могиле первого Мастера.
Ночью.
Хала разбудил голос Гилдартса.
- Ааах, мои рыбки! Не знаю, откуда взялась эта белка, но каждый раз, когда я чуть было не ловил, она кидалась в меня соснами издалека! - за палаткой Гилдартс лежал на столе в мучениях.
– Дядя, ну не получается у тебя рыбачить, чего мучаешься? – вздохнул Лаксус.
– Нет! Ты не понимаешь, рыбалка – это мужской романтизм! – не хотел сдаваться Гилдартс.
– Не плачь, – покачал головой Лаксус.
– Опять с пустыми руками, ну сколько можно, – расстраивался Гилдартс.
На ветке вдалеке смеялась девушка, глядя на них.
– Ну, дядя, – насмешливо сказал Хал, подходя ближе.
– Мелюзга, сам попробуй поймать!
– Да сколько угодно, где можно порыбачить-то? – без раздумий спросил Хал.
– Там, где мы в первый раз встретились, у ручья, – Гилдартс бросил удочку Халу и недовольно пошел вперед.
– Голова болит, – простонал Лаксус, закрыв лицо рукой и стоя в стороне. Как эти двое, что были сильнее него, могли быть такими несерьёзными?
Скоро Хал и Гилдартс пришли к ручью, где они когда-то встретились.
– Ну что, Хал?
– Хе-хе, сейчас увидишь ценность Святых Десяти.
Хал быстро прикинул, сколько рыбы в ручье, потом взмахнул удочкой и напрягся.
– Ха!
Из него вырвалась огромная сила магии, оглушив всех рыб в ручье. Хал растянул удочку магией и вытаскивал их одну за другой.
Гилдартс смотрел на Хала в полном изумлении.
– Это и есть ценность Святых Десяти, о которой ты говорил? Ты просто оглушил рыбу магией? Да ты вообще человек?!
– Ты же говорил, рыбалка – это мужской романтизм? По-моему, ты совсем не понимаешь, что такое романтика.
– Чёрт.
Хал своей магией быстро притащил несколько десятков рыб обратно в лагерь.
– Здорово, Хал! – воскликнула Мира.
– Вот это да? – Лаксус тоже с недоумением посмотрел на Хала.
– Хех, я же говорил, что покажу вам ценность Святых Десяти.
– А-а-а-а-а, не могу больше! – безудержно закричал Гилдартс позади. – Я просто ничтожество!
– Мало того, дядя, ты ещё и отец-подлец, который бросил собственную дочь и беззаботно жил больше десяти лет, – продолжил Хал, добивая противника.
– Да я тебя убью! – Гилдартс в ярости набросился на него с кулаками.
– О, хочешь потренироваться, дядя?
- Ну что, Хэл, пора тебе показать, насколько крут твой старикан! - нетерпеливо произнес Гильдарц.
- Давай! - Хэл тоже горел желанием.
Ему давно хотелось потягаться с этим вроде бы несерьезным дядюшкой.
- А? - Лаксус растерялся, совершенно не понимая, что творится в головах этих двоих.
Мира тоже не совсем врубилась, но вспомнила слова Хэла о том, что есть вещи, составляющие мужское достоинство, и их нельзя вот так просто задевать.
Она сама натерпелась, поэтому понимающе кивнула.
- Давай, Хэл! - подбодрила Мира сбоку.
- Черт возьми, паршивец, ты меня разозлил еще сильней! - продолжал нагнетать Гильдарц.
- Идите поиграйте на пляже, не мешайте Первому, - предложил Лаксус.
- Хорошо, - одновременно согласились Хэл и Гильдарц.
Однако они и понятия не имели, что Первый президент, которого они боялись побеспокоить, прятался за недалеко стоящим большим деревом и хихикал.
Мэвис, услышав перепалку Хэла и Гильдарца, подумала: "Они так забавно ладят, прямо как Прехт и Юрий".
Потом она услышала, что двое собираются сразиться, и ее глаза заблестели. - Отлично, отлично, сражайтесь, сражайтесь!
Девочка помахала маленькими кулачками, явно наслаждаясь происходящим.
Обновлено: 19.01.2026