Время пролетело незаметно. Прошло пять лет с тех пор, как Чарльз решил остаться в деревне Хаге, и ему наконец исполнилось пятнадцать — достаточно, чтобы получить свой гримуар.
Хотя он не знал, повлиял ли переход через Врата Затмения на его настоящий возраст, Чарльз терпеливо ждал, пока его тело физически не созреет до нужного возраста.
Насколько Чарльз понимал, гримуары даровались только в пятнадцать лет потому, что в этом возрасте мана человека полностью созревала.
Гримуары выбирали своих владельцев. Если кто-то подходил к ним с неразвитой маной, как он мог получить признание от гримуара высшего уровня с четырёхлистным клевером?
Больше всего Чарльза возмущало то, насколько недоразвитым было изучение магии в этом мире. Существование гримуаров направило развитие магии по пути, который чрезмерно подчёркивал индивидуальное самовыражение.
Возможно, это было также из-за удалённости деревни Хаге — бедного и забытого захолустья, где не было даже ни одного известного мага.
Естественно, здесь не было материалов, связанных с магическими знаниями. Среди низших слоёв населения в отдалённых регионах о могущественных магах почти не было слышно.
Поэтому в течение последних пяти лет Чарльз сосредоточился исключительно на оттачивании своей Магии Убийц Драконов. Всё, на что он мог надеяться, это что полученный им гримуар оправдает его ожидания и даст ему надежду вернуться в мир «Хвоста Феи».
Сестра Лили разгладила складки на простыне, которую она вешала сушиться, и улыбнулась яркому солнечному свету.
В этот момент она услышала шум. Ей даже не нужно было гадать — Чарльз вернулся.
Каждый раз, когда Чарльз возвращался за последние пять лет, это был самый счастливый момент для детей в церкви.
Она до сих пор помнила, как пять лет назад Аста привёл с собой ребёнка, умоляя отца Орси приютить его, и как она была шокирована.
Отец Орси был всё тем же мягкосердечным стариком, несмотря на свою грубую внешность. В конце концов, он согласился приютить бездомного мальчика.
Этот ребёнок по имени Чарльз был гораздо более зрелым, чем казался — внимательным, рассудительным и понимающим.
Церковь в деревне Хаге также служила приютом, и её основной доход поступал от пожертвований жителей деревни.
Но в такой отдалённой пограничной деревне большинство жителей жили небогато, поэтому церковь всегда сводила концы с концами. Растущим детям часто приходилось набивать животы диким ямсом.
Когда Чарльз присоединился, отец Орси уже решил, что им придётся ещё больше затянуть пояса, — но на следующий же день Чарльз исчез.
В тот вечер, когда Чарльз вернулся, он нёс на плечах огромного дикого кабана.
Хотя дикие кабаны не были магическими зверями, поскольку не могли использовать магию, они всё же были свирепыми существами, которых даже взрослые в одиночку боялись провоцировать.
Все знали, что с ними мог справиться только настоящий маг с настоящей магией.
Никто не ожидал, что десятилетний ребёнок сможет в одиночку выследить одного и принести его обратно в церковь. Было трудно представить, сколько силы таилось в этом маленьком теле.
После этого Чарльз ходил на охоту каждые несколько дней, всегда принося с собой много дичи. Это не только обеспечивало церковь достаточным количеством мяса, но и шкуры и другие ценные части приносили дополнительный доход.
Тем не менее, отец Орси беспокоился о безопасности Чарльза и приказал ему ходить на охоту только через более длительные промежутки времени. Это означало, что каждый раз, когда Чарльз возвращался, это было временем изобилия для всех.
Заинтригованная тем, что он принёс на этот раз, сестра Лили вышла к входу в церковь. Как только она вышла, она увидела мальчика, окружённого детьми.
Одного взгляда было достаточно, и сестра Лили не могла сохранять спокойствие. Дикий кабан, которого притащил Чарльз, был достаточно впечатляющим, но огромный тигр, перекинутый через его плечо, был совсем другим делом.
Длина тигра явно превышала два с половиной метра, и даже когда половина его тела лежала на плече Чарльза, его хвост всё ещё волочился по земле.
Но его глаза были закрыты, а язык вывалился — он был безошибочно мёртв.
Дети смотрели на зверя на плече Чарльза со смесью страха и любопытства, разрываясь между желанием подойти и слишком большим страхом.
Чарльз поднял руку и бросил тигра на землю, улыбаясь. — Не бойтесь, ребята. Я уже сразил этого парня. Он не причинит вам вреда!
— Хотя сейчас весна, ночи всё ещё холодные. Давайте сделаем одеяло из его шкуры.
— Правда, Чарльз-нии? — Рейка потянула Чарльза за одежду, её лицо было наполнено ожиданием.
Чарльз присел на корточки и погладил её по голове. — Конечно. Когда я тебе лгал?
— Чарльз-нии такой добрый! И такой крутой!
Щёки Рейки покраснели, и казалось, что из её головы пойдёт пар. Серьёзно, каждый раз, когда она видела улыбку Чарльза-нии, она чувствовала головокружение.
Мальчик по имени Нэш, стоявший рядом, фыркнул. — Какой бесстыдный. Не вытирай свои сопли о Чарльза-нии.
Чарльз усмехнулся. Неуклюжий характер Нэша был тем, что можно назвать цундэрэ, верно? Но цундэрэ-мальчик был не таким уж милым.
Рейка тут же взорвалась, огрызаясь на него. — Заткнись, Нэш! Я не вытирала нос!
Сестра Лили вмешалась. — Вы двое — не ссорьтесь!
Затем она взглянула на тигра на земле и обеспокоенно спросила Чарльза: — Как ты наткнулся на такого большого тигра на этот раз? Ты не ранен?
Чарльз согнул руку, чтобы показать свою мышцу, и ухмыльнулся. — Не волнуйся. Я очень сильный — меня не так легко ранить.
Что касается этого парня, он пытался отобрать мою добычу, так что я и с ним разобрался!
Прежде чем сестра Лили успела ответить, Рейка вставила свои пять копеек: — Точно! Чарльз-нии суперсильный — такой тигр для него ничто!
Пока они разговаривали, издалека донёсся знакомый голос.
— Чааарлееес!..
Хотя Чарльз ещё не видел его, он слышал голос Асты громко и отчётливо, кто знает, с какого расстояния.
И, как и следовало ожидать, через десять долгих секунд после голоса Аста прибежал, подняв облако пыли.
Он тут же заметил тигра на земле и посмотрел на Чарльза. — Подумать только, ты сразил такого зверя... Как и ожидалось от моего соперника! Но я никогда не сдамся!
Нэш усмехнулся. — Хватит болтать! Чарльз-нии тебе совсем не ровня — у тебя даже маны нет!
— ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ! НИКОГДА НЕ КОНЕЦ!
Аста, казалось, совсем не слышал Нэша. Он закричал и бросился к черепу демонического бога.
Чарльз улыбнулся. Он всегда знал, что Аста неустанно тренирует своё тело возле черепа демонического бога. Это было поистине восхитительно — быть способным достичь такого уровня физической подготовки без следа маны.
Молодой человек в простой чёрной одежде подошёл и встал рядом с Чарльзом, наблюдая, как Аста убегает. — Какой безнадёжный идиот.
Чарльз вздохнул. — Юно, тебе пора перестать быть нечестным с самим собой.
Этим юношей был другой главный герой этого мира — Юно Гринберрилл, выросший в церкви вместе с Астой.
По сравнению с Астой, Юно был гораздо больше похож на протагониста.
Красивый, одарённый, благородного происхождения — у него были все классические черты главного героя.
Юно на самом деле был принцем Королевства Пик. Он бежал в Королевство Клевера после восстания, спровоцированного «Тёмной Триадой», группой, одержимой дьяволами.
Будучи королевской крови, Юно, естественно, обладал мощной маной. То, что он будет признан гримуаром с четырёхлистным клевером, не было сюрпризом.
Позже он даже получит благословение элементаля ветра и, что беспрецедентно, станет обладателем второго гримуара. Его читерское развитие было не меньше, чем у Асты.
В детстве Юно был застенчивым и замкнутым, восхищаясь ярким и энергичным Астой.
Однажды кто-то украл магический каменный кулон, который Юно всегда носил. Аста рискнул всем, чтобы вернуть его.
Именно тогда Аста сказал: «Мы соперники!» Возможно, Юно неправильно понял, что означает «соперник», потому что с того дня вся его личность изменилась — из робкого мальчика он превратился в отчуждённого стоика.
Особенно по отношению к Асте, он был полон холодных замечаний и постоянных насмешек.
Но Чарльз знал лучше, чем кто-либо другой, что Юно ценил Асту больше всех — и верил в мальчика без маны больше всех. Глубоко в сердце Юно действительно считал Асту своим равным.
Вот почему Чарльз сказал, что он был нечестен с собой.
Юно не ответил. Он просто сказал: — Священник сказал передать тебе — церемония гримуаров вот-вот начнётся. Готовься.
Чарльз мгновенно оживился. Наконец-то пришло время. Он не только должен был получить свой собственный гримуар, это также означало, что «история» этого мира вот-вот начнётся.
Потому что Асте и Юно тоже теперь было пятнадцать. Они получат свои гримуары вместе с Чарльзом и сделают свой первый шаг на пути к становлению Королём Магов.
Обновлено: 21.01.2026