Шарль никак не мог решить, было ли у Асты большое сердце или просто невероятно толстая кожа. В любом случае, он искренне восхищался тем, как мальчик мог так счастливо есть в сложившихся обстоятельствах.
В качестве специальных гостей члены «Чёрных Быков» и «Золотого Рассвета» были приглашены на банкет после церемонии поощрения. Еда была превосходной, но атмосфера — не очень.
Зал был полон ненависти, презрения и откровенной враждебности. Какой бы хорошей ни была еда, было трудно сохранить аппетит под такими ядовитыми взглядами.
— Низшие простолюдины!
Никто не знал, кто начал, но вскоре бальный зал наполнился ядовитыми насмешками.
— Почему Король-Маг благоволит им?
— Какие позорные манеры за столом!
— Никакой маны... Очистка этого подземелья, должно быть, была просто слепой удачей.
— Им здесь не место... Что эти крысы делают в королевском зале?!
По сравнению с тем, с чем они сталкивались раньше, здешние дворяне были ещё более отвратительными и жестокими. Это было просто тошнотворно.
Наконец, кто-то не выдержал. Рыжеволосый юноша вышел вперёд.
— Если вы хотите говорить о простолюдинах, разве в вашем отряде нет одного?
Леопольд Вермиллион из «Алых Львов» обратился к Аркаделлу Сандлеру из «Золотого Рассвета» — тому, кто первым начал насмехаться.
Среди трёх великих королевских семей — Силва, Вермиллион и Кира — Чарльз больше всего уважал семью Вермиллион. Будь то Мимоза или её менее известные братья и сёстры, никто из них не вёл себя как обычная высокомерная аристократия. Они были по-настоящему благородны сердцем.
Аркаделл холодно взглянул на Юно и усмехнулся:
— Этот простолюдин с четырёхлистным гримуаром... Ещё один крестьянин, раздутый от похвалы.
Леопольд рявкнул в ответ:
— Если бы я отправился на ту миссию в подземелье, я бы справился лучше!
Аркаделл парировал:
— Такая уверенность для мальчишки из «Алых Львов». Но у меня никогда не было никаких ожиданий от этих простолюдинов. Те, кто воплотит мечту лорда Валианса — идеал «Золотого Рассвета», — это мы!
— Я должен возразить!
Клаус больше не мог сдерживаться и выступил вперёд. Но он тут же стал следующей мишенью Аркаделла.
— А ты, Клаус. Человеку с твоими скудными способностями здесь не место. Разве тебе не стыдно?
Затем Аркаделл набросился на Мимозу.
— А ты, Мимоза. Я слышал, что ты рано выбыла из боя в подземелье. Позор для имени Вермиллион!
Мимоза могла только молча опустить голову.
— Ну, ну! Кажется, здесь есть кто-то, кто является самой большой шуткой...
По залу разнёсся насмешливый голос. К группе подошёл щеголеватый человек в белом плаще.
— Это ты, Ноэль!
Обычная надменная манера Ноэль рухнула. Её лицо было полно унижения и боли.
— Ты даже не можешь контролировать собственную ману! Какой позор!
— После того, как тебя фактически изгнали из семьи Силва, у тебя хватает наглости показываться здесь, в Дворянском Царстве?
Двое дворян Силва внезапно отшатнулись назад, отброшенные волной обжигающего жара.
— Бла-бла-бла... Так шумно. Что, я молчу, а вы начинаете наглеть?
Чарльз опрокинул стол и вышел вперёд, чтобы противостоять элите различных отрядов лицом к лицу.
— Это то, что для вас означает благородство? Шипеть, как змеи, на любого, кто ниже вас? Если вы действительно благородны, то сделайте что-нибудь, чтобы доказать это, вы, высокомерные ублюдки!
— Наглый пёс! Хватит! Такое отребье, как ты, не имеет права говорить... Заткнись!
Слова Чарльза не пробудили их совесть — они только ещё больше разозлили их. Один из них — Аркаделл — набросился на него.
Масса песка хлынула на Чарльза, как приливная волна, угрожая похоронить его.
Но прежде чем Чарльз успел отреагировать, кто-то встал перед ним. Чёрный меч Асты пронзил песок.
Ухмыляясь, Аста сказал:
— Чарльз прав! Мне плевать, что вы, снобы, говорите. Вы только подождите — я накоплю достаточно заслуг, чтобы стать Королём-Магом и заткнуть рот каждому из вас!
В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем он взорвался хаосом.
— Он только что сказал... Король-Маг?!
Лица многих дворян потемнели, как будто слова Асты осквернили сам воздух.
— Не смеши меня!
Раздались яростные голоса — и, не колеблясь, несколько дворян обрушили свою магию на Асту.
— Магия Связывания Тумана: Паутина Туманного Паука!
— Магия Связывания Воды: Кольцо Морского Змея!
Сеть из тумана и змея, сделанная из воды, обрушились на Асту — явно не пощадив его.
Чарльз схватил Асту за плечо и оттащил его за собой.
— Железный Кулак Огненного Дракона!
Рычащее пламя ударило вперёд, испарив и туманную паутину, и водяного змея одним ударом.
Пройдя сквозь рассеивающееся пламя, Чарльз поднял руку и выпустил ещё один заряд огня — этот расплавил песочную магию Аркаделла в глянцевое стекло.
— Это та мана, которой вы так гордитесь? Мана, которую вы украли у других благодаря привилегиям? Если это всё, то у вас нет права вести себя высокомерно.
— О чём ты вообще говоришь? — рявкнул Солид Силва, брат Ноэль, его голос был полон ярости.
— Скрываешь уродливую правду? Типичное поведение дворянина, — парировал Чарльз.
— Достаточно!
Холодный голос прервал напряжение. Человек с эксцентричной причёской вышел вперёд — капитан Нозель Силва из «Серебряных Орлов».
Выражение лица Нозеля, обращённое к Чарльзу, оставалось нейтральным, но давление вокруг него резко снизилось.
— Я не знаю, о чём ты болтаешь, но оскорбление простолюдином члена королевской семьи — это грех, который нельзя простить.
Нозель, первоклассный член королевской семьи как по имени, так и по силе, полностью высвободил свою ману — мало кто мог устоять против неё.
Тем не менее, Чарльз лишь напрягся, его лицо было серьёзным, но не подавленным.
Гримуар Нозеля открылся, слабо светясь. Он собирался преподать этому дерзкому мальчику урок.
Но кто-то вмешался.
— Остановитесь! Члены Дома Силва... разве вам не стыдно нападать на обычного мальчика?
Говорящим был другой капитан отряда — старший брат Леопольда, Фуэголеон Вермиллион.
— Если даже простолюдины могут заслужить благосклонность лорда Юлиуса, то разве это не то, что стоит признать?
— Вермиллион говорит такую слабовольную чушь? Твоя семья стала слишком нежной. Должны ли мы, парящие орлы, склоняться, чтобы восхвалять червей, ползающих в грязи?
Нозель резко возразил.
Серебряная мана сформировала величественного орла позади него. В ответ появилось огненное пламя Фуэголеона, которое заревело в ответ.
Как раз в тот момент, когда конфронтация достигла точки кипения...
Бум!
Двери банкетного зала распахнулись.
— Срочные новости! На столицу... совершено нападение!
Обновлено: 21.01.2026