Я не помню, чтобы слышал о том, что рыцари-чародеи придут сюда!
Должно быть, это какая-то несанкционированная миссия!
И как, черт возьми, они прорвались через наш туманный барьер?!
Противники и их идеология
Трое приспешников по очереди кричали в недоумении. Поговорка «злодеи умирают, потому что слишком много говорят» определенно имела место быть — Чарльзу не нужно было никого допрашивать, но они уже выдали ценную информацию. Например, их замечания намекали на связь между ними и кем-то высокопоставленным в рыцарях-чародеях, что позволяло им знать детали внутренних миссий.
Человек с карманными часами холодно усмехнулся:
— Черный бык. Изгои среди рыцарей-чародеев. Даже нашего времени не стоят. Пять минут. Убейте этих никчемных, невежественных крестьян, а затем найдите то, что мы ищем.
— Не смей меня игнорировать! — Аста был сыт по горло их высокомерием и рванул вперед со своим мечом.
— Магия тумана: Вихрь Призрачного Тумана!
Один из приспешников поднял руку, призывая густой туман в сторону Асты.
— Думаешь, ты можешь так легко приблизиться к лорду Зиссу? Глупец! Затеряйся в туманах иллюзий!
Он даже раскрыл имя их лидера — Зисс. Это была настоящая самоуверенность, если он думал, что они уничтожат всех до того, как это станет известно. И, по правде говоря, заклинание было довольно эффективным — оно сочетало естественную магию тумана с психологическим воздействием. Оно могло бы сделать обычного мага беспомощным, если бы он был застигнут врасплох.
К несчастью, его противником был Аста. Этот вид магии широкого спектра не имел на него никакого эффекта.
— Какого черта я должен затеряться!
Аста взмахнул мечом, прорезав широкий проход в тумане и промчавшись сквозь него. Конечно, это выдало природу его меча антимагии. С этого момента никакого элемента неожиданности не было.
Аста не стал продолжать атаку, вместо этого он свирепо посмотрел на Зисса.
— Я спросил тебя — зачем вы убиваете невинных сельчан?!
Зисс выдохнул и медленно встал, обращаясь к Асте с отстраненным спокойствием.
— Это королевство разделено на слои: Королевская столица для короля и знати, Обычное королевство для крестьян и Забытое королевство для отребья. Деревня Сосси находится в Забытом королевстве. Люди здесь обладают едва достаточным количеством магии, чтобы справляться с повседневными делами. Они ничем не лучше диких зверей — никчемный мусор. Я просто хочу устранить тех зверей, которые когда-нибудь могут отнять у меня время. Вы, рыцари-чародеи, здесь только из-за какой-то миссии, верно? В глубине души вы тоже не думаете, что эти люди одноразовый материал?
Прежде чем Аста успел выплеснуть свою ярость и возразить ему, по полю промчалось малиновое пятно.
— Так быстро!
Застывшая маска Зисса, наконец, треснула, и его высокомерие исчезло. Впервые он проявил удивление.
Окутанный пламенем кулак врезался ему в челюсть. Кровь и пара белых зубов вылетели, когда Зисс покатился по площади.
Чарльз все еще стоял в своей ударной стойке, его лицо было смертельно серьезным.
— С меня хватит твоих утомительных речей. Этот зловонный смрад, исходящий от твоих гнилых костей, вызывает у меня тошноту. Заткнись уже.
Слова Зисса вызвали у Чарльза поток воспоминаний — об «Оке полуночного солнца». Хотя группа была создана Патри для возрождения расы эльфов, только он и три лидера — Третий Глаз — были настоящими реинкарнированными эльфами. Остальные были обычными людьми-магами, многие из них — фанатичными культистами. Но они поклонялись не темному богу — они поклонялись самой магии. Для них магия определяла человеческую ценность. Те, у кого была слабая магия, были мусором, который нужно было выбросить.
Они присоединились к «Оку», потому что Патри обещал новый мир, управляемый превосходством магии. Зисс был одним из этих фанатиков. Добавьте к ним других, которые питали обиды из-за страданий в рамках жесткой системы Королевства Клевер, и вы получите готовую революцию. В конце концов, однако, Патри пожертвовал всеми ими, чтобы завершить заклинание реинкарнации. Настоящее божественное возмездие. Затем сам Патри был предан дьяволом Загредом. Вся эта сюжетная арка была похожа на тысячеслойный торт предательства — соперничающий только с тем моментом из одной известной истории про ниндзя.
Но у Чарльза не было терпения позволить этим культистам умереть естественной смертью.
Зисс пошатываясь поднялся из обломков, оттолкнув своих подчиненных и выплюнув кровь.
— Почему?! Почему такой человек, как ты, с такой силой, встает на сторону этих зверей?!
Чарльз холодно ответил:
— Я уже сказал тебе — твой смрад оскорбляет меня. Если ты считаешь, что сильные могут отнять жизни у слабых только из-за их магии…
Пылающее пламя вырвалось из Чарльза, образуя ревущего дракона позади него.
— Тогда моя магия сильнее твоей — так что тебе лучше лечь и умереть тихо.
Зисс вытер кровь со рта, его глаза исказились от ярости.
— Жаль. Ты выбрал неверный путь. Если мы позволим тебе жить, ты будешь мешать нашему великому плану. Так что я устраню тебя сейчас. И тебе ужасно не повезло — здесь я неуязвим!
Его гримуар раскрылся. Вместе со своими тремя приспешниками он произнес составное заклинание.
Они выпустили ошеломляющее количество тумана, поглотившего всю площадь и всех, кто на ней находился. Внутри тумана образовались бесчисленные сосульки.
— Составная магия Льда и Тумана: Бесконечная Перчатка Осколков!
По команде Зисса сосульки начали падать. Как только одна приземлялась, другая занимала ее место. Град льда обрушился, как шторм.
— Черт возьми!
Аста взревел и поднял свой меч, отбивая несколько падающих копий обратно в сторону Зисса. Но…
— Рассеять.
Прежде чем лед даже достиг Зисса, он снова превратился в туман.
Очевидно, этот парень был не просто силен — его контроль был точным.
— О? Этот меч может стирать магию и отражать ее? Занятно. Но у тебя только один меч, верно? Ты не можешь защитить всех!
Сердце Асты упало. Заклинание Зисса было направлено не только на них — оно накрывало и сельчан. Он использовал их слабость как рыцарей-чародеев — защиту гражданских превыше всего.
— Атака Крыльями Огненного Дракона!
— Взрывная Залповая Огненная Пушка!
К счастью, Аста был не один. Чарльз и Магна атаковали в унисон, разбивая лед над сельчанами. Аста быстро присоединился к ним, рубя налетающие сосульки.
Чарльз нахмурился. В первоначальной хронологии его здесь не было. У Магны было мало маны. Как они защищали всех, прежде чем Ноэль пробудила свое защитное заклинание? Были ли сосульки тогда меньше? Увеличил ли Зисс силу и дальность заклинания?
Если так, то это было сделано не для того, чтобы уничтожить их — он пытался истощить их ману.
Чарльз стиснул зубы. Он хотел ударить прямо по Зиссу — но никто из них не мог выкроить даже секунды. Любая оплошность означала бы гибель сельчан.
— Что ж, это зависит от тебя, Ноэль, — пробормотал Чарльз.
Обновлено: 21.01.2026