«Что я наделал? Почему не оставил её там?» — в ужасе подумал Ся Му, когда бежал. Он резко остановился, вновь опустил спальный мешок, расстегнул его молнию, затем посмотрел на Изумрудную Принцессу и произнёс:
— Принцесса, как насчёт того, чтобы я оставил вас здесь, а сам пошёл к вашей служанке?
— Ты... Разве ты не за мной сюда пришёл? — робко спросила Изумрудная Принцесса, глядя на улыбающегося Ся Му.
— Конечно, нет, просто кое-что произошло, и я взял не того, — с улыбкой и лёгким чувством беспомощности ответил Ся Му.
Услышав слова Ся Му, сердце Изумрудной Принцессы вдруг наполнилось переживанием, которого она никогда прежде не испытывала.
— Значит... я ухожу? — спросил Ся Му, поскольку Изумрудная Принцесса долго не произносила ни слова.
Изумрудная Принцесса отчаянно затрясла головой:
— Нет! Мне страшно в темноте!
Ся Му почувствовал лёгкую зубную боль. «Ты же Звёздный Духовный Демон-Наставник, какой ещё темноты ты боишься?» — подумал он.
— Что же тогда делать? — Он горько задумался, глядя на Изумрудную Принцессу. — Я отправлю тебя обратно? Но так же не получится! Придётся вернуться и расплатиться с долгами! — Взгляд Ся Му вдруг просветлел. Он хлопнул в ладоши:
— Как насчёт того, чтобы я отвёз тебя обратно в столицу?!
Мысль внезапно озарила разум Ся Му: «Разве я не смогу получить ещё больше денег, если спасу Изумрудную Принцессу?» Подумав об этом, Ся Му собирался снова запихнуть Изумрудную Принцессу в свой спальный мешок.
Зная, что Ся Му поймал её не специально, а случайно, Изумрудная Принцесса сказала, что не хочет туда лезть, и Ся Му ничего не оставалось, как взять Изумрудную Принцессу на руки и пешком направиться к столице.
Прошла ночь, Ся Му повернулся и посмотрел на Изумрудную Принцессу, которая мирно спала у него на спине, вздохнул, а затем вспомнил о награде, обещанной королём, и снова воспрянул духом.
«Фестивальная охрана всё испортила, я не получил денег, а просто потерял их, на этот раз всё должно быть точно хорошо!» — подумал Ся Му.
Ся Му тщательно избегал людных мест и шёл с Изумрудной принцессой прямиком к столице. Постепенно они привыкали друг к другу.
Изумрудная принцесса, которую нёс на спине Ся Му, уткнулась ему в плечо и потёрлась.
– Как же всё-таки здорово на улице!
«Здорово, ага! Особенно когда на тебе, как на скаковой лошади, едут сутки напролёт!» – Ся Му закатил глаза. Он даже не стал отвечать Изумрудной принцессе.
Глядя на заходящее солнце, Ся Му тяжело вздохнул.
– Изумрудная принцесса, может, ты слезешь с моей спины? Нужно найти место для привала и подготовиться к ночлегу.
– Ночлег? А разве мы не продолжим путь? Мне совсем не хочется спать, – удивлённо протянула Изумрудная принцесса со спины Ся Му.
«Ещё бы тебе хотелось, дрыхнешь себе на мне целый день!»
– Ты что, совсем не голодна?! – беспомощно спросил Ся Му.
– Немного…
Услышав про «немного», Ся Му тут же опустил Изумрудную принцессу на землю.
– Оставайся здесь, я сейчас что-нибудь добуду!
После этого он срезал первое попавшееся дерево, при помощи магии высушил его, затем разделил на части, разжёг костёр и мгновенно исчез.
Изумрудная принцесса, глядя вслед Ся Му, отправившемуся на охоту, надула губы.
– Это и есть тот самый самый сильный и выдающийся магический наставник молодого поколения, о котором говорил отец? Какой он... неловкий! Учитель, разве не так?
В воздухе внезапно появилась фигура. Проявившись до конца, человек коснулся головы Изумрудной принцессы.
– Не стоит его недооценивать.
– Хм, учитель, вы следили за ним сутки напролёт, а он вас так и не обнаружил. Значит, он довольно беспечен!
– Каждый маг по-своему уникален, но нельзя терять бдительность. Даже лев, сражаясь с зайцем, выкладывается изо всех сил, иначе может потерпеть поражение.
Изумрудная принцесса понимающе кивнула.
– Он возвращается… – произнесла фигура и снова растворилась в воздухе.
Вернувшись с диким кабаном, Ся Му огляделся. Ему показалось, что он почувствовал магические волны?
Глоссарий:
- Ся Му - Xia Mu
- Нефритовая Принцесса (она же Принцесса Нефрита) - Jade Princess
- Джейд Э. Рэд / Красный - Jade · E. Red (имя)
- Лорд Тайшан - Lord Taishang
Ся Му - персонаж мужского пола (из контекста "он грыз кость").
Принцесса - женского пола.
Джейд Э. Рэд - мужского пола (из контекста "его старое лицо потемнело").
---
Увидев Ся Му, Нефритовая Принцесса внезапно занервничала:
— На что смотришь?
— Ох, ничего, я просто подумал, что скоро можно будет поесть, — Ся Му отвёл взгляд и принялся за обработку ингредиентов.
Спустя час, Нефритовая Принцесса, вдоволь наевшись и напившись, уснула, развалившись на траве.
Ся Му грыз куриную косточку и пробормотал:
— И стоило так прятаться? Говори, какова твоя цель и что связывает тебя с Нефритовой Принцессой?
Вокруг по-прежнему было тихо, и слова Ся Му словно растворялись в воздухе.
— Старина, не заставляй меня действовать! Ты такой старый, а я, по сравнению с тобой, ещё молод, — продолжал он. — Так что у меня нет традиции уважать старших!
Едва Ся Му закончил говорить, как перед ним внезапно возникла фигура, наложила на Нефритовую Принцессу усыпляющее заклинание и, посмотрев на Ся Му, произнесла:
— Как ты меня нашёл?
— Че, если принцессу королевства можно запросто так увести, значит, она ничего не стоит! — Ся Му легкомысленно взглянул на Учителя Нефритовой Принцессы, стоявшего перед ним.
— Только поэтому? — Учитель Нефритовой Принцессы вдруг почувствовал лёгкое разочарование. Он-то думал, что Ся Му обнаружил его благодаря его силе, а оказалось, что это было лишь надувательство.
— А как иначе? Я всего лишь ранга S, мне ли тягаться с почтенными старцами королевства? Кто из той девятки ты? — уточнил Ся Му.
— Интересный вопрос. Я старик Джейд Э. Рэд, дедушка этой маленькой девочки, её учитель, — сказав это, Красный с любовью посмотрел на Нефритовую Принцессу.
— Тогда, лорд Тайшан, зачем вы меня ищете?
— …Что за дурацкое прозвище? Забудь, неважно. Причина, по которой я тебя ищу, в том, что Принцесса Нефрита хочет тебя видеть.
— Что-то не так. Зачем ей меня видеть?!
Старое лицо Рэда потемнело:
— Малыш, будь вежлив, разве твой лидер гильдии не учил тебя этому?
— Вы хотите использовать меня, а ещё ждёте вежливости? Ерунда какая! — Ся Му легко ответил, продолжая грызть куриную косточку.
— Интересно, совсем не приручен? В юности это неплохо!
– Мне нужны конкретные данные, а не пустые разговоры! – Ся Му ненавидел тех, кто прикрывался опытом, чтобы казаться важной шишкой.
– Яшму нужно доставить обратно в столицу! – Красный ответил серьёзно.
– Ты что, спятил? Я явился, зачем мне ещё её куда-то тащить? Я что, дурак, чтобы на себя такое брать? – Ся Му брезгливо пожал плечами, а затем развернулся, собираясь уйти.
Он не верил ни единому слову Красного. В самом деле, думает, что он такой милый, что на него клюнут все? Прямо-таки, любой солдат может заставить Макарова взять его с собой в столицу!
Короче говоря, всё всегда упиралось в деньги! Он не хотел в это ввязываться. Какое ему дело до проблем королевства?
Красный, глядя на то, как Ся Му собирается уйти, улыбнулся: – Я заплачу!
– ...Сколько? – Ся Му мгновенно обернулся, потирая ладони и глядя на Красного с улыбкой.
У Красного дёрнулся уголок рта. Макаров был прав, этому парню лучше было просто заплатить!
– Долг за разрушенный город будет прощён!
– Иди прочь! – Лицо Ся Му потемнело, и он снова развернулся. Шутки в сторону, он не признавал этот долг! Пока он его не признает, его никогда не будет!
Но следующие слова Красного заставили его резко остановиться.
– И ещё сто миллионов золотом!
– Договорились! – Ся Му мгновенно оказался перед Красным, дружелюбно пожал ему правую руку, а другой рукой вытащил из-за пазухи контракт. – Давай подпишем!
– Ты что, боишься, что я не заплачу? – Красный недоверчиво посмотрел на Ся Му.
Ся Му кивнул: – Боюсь!
В итоге Красный с мрачным лицом подписал контракт. Ся Му с удовлетворением прочитал его три или четыре раза, прежде чем убрать обратно за пазуху.
Затем он спросил по делу: – Насколько силён противник?
Сто миллионов, да ещё за десятилетнее задание – ясно, что лёгкой прогулки ждать не приходилось. Но Ся Му всё же недооценил всю сложность предстоящего.
Обновлено: 20.01.2026