Гилдартс взглянул на них двоих.
— Вы не видели здесь чего-нибудь, что связано с наркотиками?
Роджер указал на небольшую чёрную бутылку, лежащую в луже крови.
— Если я не ошибаюсь, это, вероятно, она. Каин вытащил её, когда был смертельно ранен.
— Но он засомневался, брать ли её. Вероятно, знал о побочных эффектах.
Гилдартс шагнул вперёд, вытаскивая из кармана тряпку. Используя её, чтобы избежать прямого контакта, он поднял бутылку и внимательно осмотрел её, нахмурившись.
— На этой бутылке запечатывающее заклинание. Наркотики, которые мы сдавали раньше, не хранились ни в чём подобном.
— Вероятно, эта магия запечатывания подавляет демоническую ауру внутри, не давая членам Культа Тёмной Магии немедленно сойти с ума.
Он осторожно завернул бутылку в ткань и достал из своего рюкзака деревянный ящик, поместив бутылку внутрь с особой осторожностью.
— Даже с запечатывающей магией, мы не можем терять бдительность. Даже малейшая частичка этой запретной магии может нанести серьёзный вред телу.
— В худших случаях, это может даже изменить внешность человека, превратив его в получеловека-полудемона-монстра — безмозглую машину для убийства.
Гилдартс спрятал ящик в свой рюкзак, его взгляд пробежался по всем присутствующим.
— Запомните это, поняли?
Кагура энергично кивнула, подняв правую руку.
— Поняла!
Выражение Эрзы было торжественным.
— Понятно.
Поймав выжидающий взгляд Гилдартса, Роджер вздохнул.
— Да, я тоже понял.
Удовлетворённый их ответами, Гилдартс кивнул.
— Хорошо. Дальше нам просто нужно вернуть детей из соседней комнаты их родителям, и тогда мы сможем отправиться в гильдию.
Он повернулся и пошёл прямо к стене. Как раз когда он, казалось, собирался врезаться в неё, Эрза закричала:
— Осторожно—
Прежде чем она успела закончить, ослепительные белые линии расползлись по стене, как паутина!
Бум!
Раздался приглушённый взрыв, когда стена была взорвана, оставив отверстие размером с человека.
Когда пыль осела, Гилдартс вошёл в комнату, готовый одарить дружелюбной улыбкой детей внутри. Но его встретило море перепуганных лиц.
— Плохие парни пришли, чтобы убить нас! — запаниковал толстенький мальчик.
Глаза Гилдартса расширились.
— Подождите! Я не—
Прежде чем он успел объясниться, крик первого ребёнка вызвал цепную реакцию. Комната взорвалась хором воплей и криков.
— Ва-а! Ва-а! Я хочу к мамочке!
— Я—я ещё не вырос и не женился! Я не хочу умирать!
— Папочка, ты где? Нини так страшно!
Оглушительные плач и крики превратили комнату в хаос. Гилдартс схватился за звенящие уши, его лицо было маской беспрецедентного отчаяния.
— Всё в порядке, он не плохой парень, — раздался чистый, ровный женский голос, прорезавший шум. Хоть и тихий, он чудесным образом мгновенно прекратил беспорядки.
Гилдартс в изумлении уставился на сцену.
— Они… просто успокоились?!
Эрза шагнула вперёд с обнадёживающей улыбкой.
— Не бойтесь, все. Он здесь, чтобы отвезти нас домой.
— Фух, значит, он не плохой парень! — Толстенький мальчик драматично похлопал себя по груди. — Я так испугался! Хорошо, что сестра Эрза здесь!
— Подождите-ка! — Кагура выскочила перед Эрзой, прищурившись и уставившись на мальчика. — Мне давно интересно — ты явно на голову выше сестры Эрзы, так почему ты продолжаешь называть её «сестрой», как и все мы?
Лицо мальчика залилось ярким румянцем, и он заёрзал в своей рубашке.
— Н-ну… потому что сестра Эрза кажется такой надёжной и утешительной, я просто инстинктивно назвал её так.
— Его глаза внезапно засверкали надеждой. — Честно говоря, я всегда хотел старшую сестру с детства. Но каждый раз, когда я заводил об этом речь, мама шлёпала меня и говорила, чтобы больше не было братьев и сестёр.
— Наша семья на самом деле довольно обеспеченная, так что, если сестра Эрза не против—
— Стой! — громко оборвала его Кагура, затем повернулась к другим детям с жизнерадостным голосом. — Вы все, должно быть, скучаете по дому, верно? Давайте собираться и найдём ваших мам и пап, хорошо?
— А? — Толстенький мальчик моргнул, ошеломлённый. — Подождите! Я имел в виду, что сестра Эрза может—
Прежде чем он успел закончить, волна детей нахлынула на Эрзу, оттолкнув его в сторону. Он мог только беспомощно наблюдать, как её обнадёживающая алая фигура была унесена толпой за дверь.
Видя растерянное состояние мальчика, Кагура торжествующе усмехнулась, бормоча себе под нос:
— Хмф, думаешь, ты можешь украсть у меня сестру Эрзу?
Дети следовали за Эрзой, как стайка утят, покидая здание организованной очередью через главный вход.
Гилдартс стоял в дверном проёме, челюсть почти отвисла от увиденного.
— Как ей удаётся заставить их слушаться всего одним предложением? — бормотал он, сбитый с толку. — В прошлый раз, когда я имел дело с плачущим ребёнком, ничего из того, что я делал, не сработало!
Кагура хихикнула, проходя мимо него вприпрыжку.
— Потому что она сестра Эрза! Рядом с ней чувствуешь себя тепло и безопасно, как будто любую проблему можно решить!
— Многие дети в деревне хотят проводить время с сестрой Эрзой, но она всегда с братом Роджером, тренируется или… что-то ещё?
— Эрза, да… — Гилдартс посмотрел на алую фигуру, окружённую детьми, с искоркой предвкушения в улыбке. — Похоже, гильдия станет намного оживлённее.
Они благополучно вернули детей в город, объяснив ситуацию мэру.
Родители, обрадованные возвращением своих детей, были переполнены благодарностью. Некоторые пытались встать на колени в знак благодарности, но Гилдартс поспешно остановил их. Другие тепло приглашали их к себе домой, но он вежливо отказался, сославшись на срочные миссионные обязанности.
Тем не менее, энтузиазм горожан было не остановить. Они настояли на том, чтобы загрузить группу местными деликатесами и изделиями ручной работы.
Наконец, под душераздирающий вопль толстого мальчика: «Сестра Эрза! Возвращайся и навести меня!» — эхом разносящийся по улицам, все четверо сели в магически приводимый в движение поезд, направляющийся в Магнолию, их сумки были набиты до отказа.
Поезд с рёвом оторвался от платформы, оставив позади шумный город, и помчался к штаб-квартире Хвоста Феи.
Воздействие банды похитителей всё ещё ощущалось, и поезд был почти пуст.
Роджер, Эрза, Кагура и Гилдартс сидели в просторном вагоне, их внимание было приковано к светящемуся хрустальному шару размером с кулак перед ними.
— Подождите… — Гилдартс потёр свои поразительные оранжевые волосы, его лицо было полно недоверия. — Ваша магия — не Магия Переоснащения? Это… магия контрактов, где вы заключаете пакты с другими?!
— Он разинул рот, указывая на хрустальный шар. — И победа в битвах позволяет вам… собирать магические предметы? Плюс, ваша магическая сила растёт автоматически просто путём победы над врагами, без тренировок?
Три гигантских вопросительных знака буквально парили над его головой.
Обновлено: 21.01.2026