Вся арена взорвалась приветственными возгласами в честь Бога Меча. Тех, кто болел за Клэя, было мало, их голоса тонули в подавляющих скандированиях в честь Бога Меча.
— Эй! Ты, ублюдок, не ходи тут и не раздавай людям прозвища!
Он всегда думал, что его «Молниеносный Клинок» звучит довольно круто, но по сравнению с титулом противника — «Бог Меча» — это внезапно показалось ребячеством. Сравнение действительно вор радости.
Обычно он любил быть в центре внимания. Но этот парень по имени Йориичи полностью украл всеобщее внимание. Непростительно. Он должен преподать этому парню урок. Он покажет им, кто на самом деле самый сильный.
— Участники, пожалуйста, выходите на арену!
Кайен и Клэй вышли на арену.
Бум—!
Когда Кайен вошёл, толпа снова взорвалась оглушительными аплодисментами.
Почувствовав приветствия толпы, Кайен ощутил странное новое чувство, нахлынувшее в его груди. — Так вот каково это — быть знаменитостью? Неудивительно, что люди сражаются за это не на жизнь, а на смерть. Это совсем не плохо.
— Эй! Ты Йориичи, верно? Твоё мастерство владения мечом впечатляет! Но победа — это не только навыки владения мечом. Если ты не хочешь быть полностью униженным, тебе лучше сдаться сейчас. Как только я стану серьёзным, мне трудно сдерживаться.
Кайен посмотрел на Клэя и ответил: — Твой талант хорош. Магия молнии значительно повышает твои физические способности, но тебе не хватает контроля. Это означает, что твоя тренировка не завершена. Не опьяняйся силой, которую даёт тебе магия. Сосредоточься на оттачивании своего мастерства владения мечом.
То, что его отчитывали перед всеми, заставило лицо Клэя покраснеть. — Заткнись! Прибереги свои проповеди до того, как победишь меня!
— Второй полуфинальный матч! — Девятизвёздный Мечник, Молниеносный Клинок Клэй, против Бога Меча, Йориичи! — А теперь~~! — Начинаем———!!!
КЛАНГ——————!
Прозвучал гонг, ознаменовав официальное начало матча.
Треск—!
Клэй быстро бросился вокруг Кайена, создавая кольцо из остаточных изображений, окружающих его.
— Так быстро—!
Со стороны трибун скорость Клэя выглядела настолько экстремальной, что никто не мог понять, какое из его тел настоящее.
— Вот оно! — Молниеносный Клон Клэя! — Его скорость настолько высока, что генерирует визуальные дубли. Никто не может сказать, откуда последует атака! — Видишь? Это моя скорость! Скорость — это сила!
— Прозрачный Мир!
Кайен активировал Прозрачный Мир. В одно мгновение весь мир, казалось, замедлился. Скорость Клэя, которая раньше была слишком быстрой, чтобы за ней уследить, теперь стала ясна глазам Кайена. Он мог даже видеть кровеносные сосуды Клэя, его движущиеся мышцы и ритм его сердцебиения с идеальной ясностью.
Он наблюдал, как учащается сердечный ритм Клэя и смещаются его мышцы — Клэй собирался атаковать. Кайен крепко сжал свой клинок.
В этот момент Клэй появился позади него, намереваясь нанести удар из слепой зоны. Независимо от того, насколько быстрой была чья-то реакция, у них не было бы времени на контратаку.
— Всё кончено!!!
Клэй рванулся к Кайену — но в тот момент, когда он приблизился, его захлестнула волна первобытного ужаса. Каждый волос на его теле встал дыбом. Его инстинкты кричали, и его тело замерло на месте, как испуганный кролик, быстро отступая, пока он не прижался к стене арены.
— Ха? Почему Клэй отступил? — Да! Это был идеальный шанс для атаки! Почему он отступил?! — Он испугался просто от взгляда?!
Аудитория была сбита с толку тем, что видела. Эльза и Артур тоже не могли понять, что произошло.
Клэй, однако, был облит холодным потом и оцепенел от страха. В тот момент, когда он собирался нанести удар, он почувствовал ужасающее намерение убить. Если бы он продолжил, он был уверен...
Он бы умер.
Да — умер.
Он даже мог видеть это. Яркое изображение его собственного перерезанного горла промелькнуло перед его глазами, такое реальное, что его шея всё ещё чувствовала фантомную боль.
— Кто ты, чёрт возьми?! — в панике закричал Клэй на Кайена.
Все наблюдающие были ошеломлены. Кайен явно не пошевелил и мускулом. Но паническое выражение лица Клэя было явно подлинным. Случилось ли что-то, что они не могли воспринять?
— Такой острый инстинкт.
Кайен похвалил. В тот момент, когда Клэй приготовился нанести удар, Кайен уже представил несколько контратак. Самым простым — и наиболее инстинктивным — было перерезать шею противника. В конце концов, демонов можно было убить только солнечным светом или обезглавливанием.
Как бывший член Корпуса Убийц Демонов, все техники владения мечом Йориичи были построены на убийстве демонов. Даже намерение убить во взгляде Кайена почти сломило дух Клэя.
Тем не менее, Клэй был Девятизвёздным Мечником — он пережил бесчисленные битвы и быстро восстановил самообладание. Но чем спокойнее он становился, тем более напуганным он чувствовал себя перед человеком перед ним.
Кайен стоял, выглядя полностью открытым, но каждый раз, когда Клэй визуализировал схему атаки, глаза Кайена давали ему ту же самую ужасающую иллюзию — его шея перерезана.
Один раз. Дважды. Трижды...
Каждый гипотетический сценарий в голове Клэя заканчивался тем, что он терял голову. Повторение довело его до безумия. «Этот парень какой-то извращенец с фетишем?! Почему всегда шея? Неужели он не может просто отрезать мне руку или ногу или что-то в этом роде?»
Тем временем толпа на трибунах была совершенно сбита с толку. Разве это не должен быть ожесточённый матч? Почему один парень стоит на месте, а другой убегает как сумасшедший? И то, как Клэй смотрел на Кайена — это было похоже на то, как если бы он увидел монстра.
Вскоре диктор вмешался с объяснением. — Многие из вас, возможно, не понимают, что происходит. Клэй действительно намеревался атаковать, но взгляд Йориичи остановил его. Каждый раз, когда Клэй пытался найти брешь, Йориичи видел её насквозь и готовил контратаку. Йориичи не оставил никаких брешей — поэтому даже в чистом боевом сознании Клэй проигрывал каждое столкновение. Вот почему он выглядит как испуганный кролик. Среди мастеров даже один взгляд может решить исход.
Аудитория, наконец, начала понимать.
— Ты, ублюдок! Кто просил тебя это объяснять?! — крикнул Клэй на диктора в расстройстве.
Обновлено: 22.01.2026