Глава 4 — Глава 4

Честно говоря, как бы прекрасны ни были другие участницы, Зейл почти не обращал на них внимания. Ну, кроме Мираджейн, которая внезапно превратила своё лицо в мордочки Хэппи и Гажила. Публика возмутилась, но Зейл и Хэппи покатились со смеху. Однако его мысли по-прежнему занимала Джувия в этом купальнике. Всё изменилось, когда настала очередь Люси. — Я и мои духи звёзд приготовили для вас чирлидинг-номер! — объявила она. — Участница номер восемь, — позади неё раздался соблазнительный женский голос. — Эй, подождите! Я ещё даже не начала! — вздохнула Люси. — Я — само воплощение феи, — заявила девушка, выходя из-за спины Люси. — А значит, победительница могу быть только я! — Что?! — вскрикнула Люси. — Эвергрин?! — ахнул Зейл. Все в гильдии были шокированы, особенно Макаров. — Эй, не лезь в мой номер! — зарычала Люси. — Мне нужно выиграть, чтобы заплатить за аренду! — Люси, не смотри ей в глаза! — крикнул Грэй. — Чего? — не поняла Люси. — Прости, что ты сказала? — Эвергрин слегка опустила очки, и её глаза вспыхнули золотым светом. Как только Люси встретилась с ней взглядом, её тело мгновенно окаменело. — Всем бежать! Немедленно эвакуироваться! — закричал Макс в микрофон. Большинство присутствующих бросились к выходу, осталась лишь небольшая группа. — Что ты творишь, Эвергрин?! — завопил Макаров. — Ты разрушаешь праздник! — Разве праздники не должны быть зрелищными? — усмехнулась она. Взмахнув рукой, она подожгла занавес за собой, и когда он рухнул, все увидели окаменевших участниц конкурса. Кана, Джувия, Мираджейн, Эрза, Леви и Биска — все превратились в камень. — Мира! — закричал Эльфман. — Даже Эрза! — добавил Хэппи. — Джувия… — прошептал Зейл. — Эвергрин, немедленно верни их в нормальное состояние! — потребовал Макаров. В этот момент в центр сцены ударила молния, и на месте удара появился Лексус. — Йо, идиоты из «Хвоста Феи»! — провозгласил он, а двое мужчин встали за его спиной. — Настоящий праздник начинается сейчас! — Лексус! — воскликнул Макаров. — Фрид и Бикслоу тоже?! — ахнул Грэй. — Это Громовой Легион! — кто-то в толпе произнёс. — Личная гвардия Лексуса! — А теперь давайте поиграем… старичок, — Лексус скривился в мерзкой ухмылке. — Хватит дурачиться! — закричал Макаров. — Нам ещё готовиться к параду Фантазия! Немедленно верни всех в нормальное состояние! — Фантазия сегодня вечером, — сказал Лексус. — Интересно, сколько из этих девушек доживёт до неё? Он поднял руку, собираясь ударить окаменевшую Люси молнией. — НЕТ! — в ужасе завопил Макаров. Молния отклонилась вправо, не задев Люси. Зрители то ли облегчённо вздохнули, то ли ещё сильнее стиснули зубы, когда Лексус обнял окаменевшую девушку. — Эти женщины теперь мои заложницы, — объявил он. — Нарушите правила — мы разобьём одну из них. Разве вы не слышали, что сказала Эвергрин? Развлечения! — Если ты считаешь это игрой, Лексус, тебя ждёт грубое пробуждение! — сквозь стиснутые зубы прорычал Макаров, сжимая кулаки от ярости. — О, это не игра, старик, — парировал Лексус. — Это наш шанс выяснить, кто сильнейший в «Хвосте Феи», — добавил Фрид. — Да, мои малыши и я просто рвёмся в бой! — воскликнул Бикслоу. — В бой, в бой! — защебетали его летающие тотемы, кружась вокруг. — Правила просты, — продолжил Лексус. — Побеждает последний оставшийся на ногах. Это — Битва за «Хвост Феи»! Внезапно стол взлетел в воздух от пламени — это оправившийся Нацу вскочил на ноги. — Мне нравится! — заорал он. — Всё просто и понятно! Я в ударе! — Нацу, ты всегда так легко втягиваешься в подобные авантюры, — усмехнулся Лексус. — Вот за что я тебя ценю. — Нацу… — предостерегающе произнёс Макаров. — Это же праздник! Верно, дед? — Нацу щёлкнул костяшками пальцев. — Эй, ты забыл, что Лексус сделал с тобой в прошлый раз? — спросил Зейл. — Я тогда был ребёнком, — отмахнулся Нацу. — Это было в прошлом году! — воскликнул Зейл. — С тех пор я стал мужчиной! — заявил Нацу, бросаясь на Лексуса с прыжком. — Однако мне не нравится твоё неуважение, — холодно заметил Лексус. Перед тем как Нацу успел дотянуться до Лексуса, в него ударила молния, оставив лишь обугленный силуэт. — Да, так и знал… — Зейл схватился за лицо. — И ведь только начал приходить в себя, — вздохнул Хэппи. — Если хотите, чтобы девушки вернулись в норму, вам придётся победить нас, — заявила Эвергрин. — Нас четверо против вашей сотни! — воскликнул Бикслоу. — Вы явно превосходите нас числом! — Числом, числом! — подхватили его тотемы. — У вас три часа, — продолжила Эвергрин. — Если не победите нас за это время, эти девушки превратятся в пыль. В гильдии поднялся шум. — Что?! — Вы серьёзно?! Макаров смотрел на мятежников в шоке. — Лексус… — Поле битвы — вся Магнолия, — объявил Лексус. — Как только найдёте нас — сражение начнётся! — Не играй со мной, Лексус! — закричал Макаров, начиная превращаться в гиганта. — Я же говорил — не горячись, — усмехнулся Лексус. — Просто наслаждайся шоу. Ослепительная вспышка — и Лексус с Громовым Легионом исчезли. «Пусть Битва за „Хвост Феи“ начнётся!» — голос Лексуса прокатился по залу. — Глупец… — пробормотал Макаров. — Вперёд! — крикнул Эльфман. — Мы должны спасти наших девушек! Большинство оставшихся членов гильдии бросились к выходу. Лишь Зейл остался сидеть, уставившись на стол с потрясённым выражением лица. Джувия… — пронеслось у него в голове. Я не хотел, чтобы ты оказалась втянута в разборки Лексуса… Я должен был предвидеть это, но не думал, что он зайдёт так далеко! (Начало флешбэка) «Джувии больше нравишься ты вот такой.» (Конец флешбэка) Зейл сжал кулаки. — Я должен её спасти! — Что ты делаешь, дед?! — голос Грэя вывел его из раздумий. Зейл обернулся и увидел, как Макаров пытается пройти через невидимую преграду, хотя все остальные свободно проходили через дверь. Грэй попытался протащить мастера, но тщетно. Над проходом появились странные фиолетовые письмена. — Это одно из заклятий Фрида, — пояснил Макаров. Зейл подошёл к ним. — Заклятие? — переспросил Грэй. — Разновидность магического барьера, — объяснил Зейл. — Заранее наложенная магия, которая накладывает правила на место или человека. Судя по всему, он расставил такие же по всей гильдии, чтобы мастер не смог выбраться. Тот, кто попадает под действие такого заклятия, должен подчиниться его условиям. Макаров прочитал текст над проходом: — «Те, кому больше 80 лет или кто сделан из камня, не могут пройти». — Это откровенно подло! — возмутился Грэй. — Подобные заклятия требуют времени для наложения, поэтому в спонтанном бою они бесполезны, зато идеальны для ловушек, — добавил Зейл. — Значит, тебя это не выпустит, да? — Грэй повернулся к Макарову. — Хитрый ход, — заметил Зейл. — Они знали, что только мастер может остановить Лексуса, ведь Гилдартс ещё не вернулся. — Тогда нам придётся разобраться с ними самим! — крикнул Грэй, бросаясь к выходу. — Грэй! — окликнул его Макаров. — Грэй, а если они это предусмотрели? — спросил Зейл. — Нет времени на раздумья! — Грэй уже выбегал на улицу. — Дед, я знаю, он твой внук, но я не собираюсь его щадить. Пока Грэй скрывался в городе, Зейл сел за ближайший стол, прижав пальцы к вискам. Вряд ли заклятие вокруг гильдии — единственное. Они могут попадать в ловушки прямо сейчас. Но вот что я не понимаю: Лексус и Громовой Легион сильны, но нас явно больше. Битва будет тяжёлой, но мы бы едва выиграли. Если бы они хотели гарантировать победу, то просто запретили бы проходить всем, кроме себя, по гильдейской метке. Да, они могли расставить такие заклятия по всей Магнолии, но это менее эффективно, чем запереть нас здесь. Если я пойму их замысел, смогу найти слабое место. — ГВААААХ! Размышления Зейла прервал рёв Нацу, приходящего в себя. Оказалось, Ридус тоже остался в гильдии. — А? Где Лексус? — озираясь по сторонам, спросил Нацу. — Он очнулся! — обрадовался Хэппи. — И где все? — Нацу почесал затылок. Даже с Нацу в нашей команде победить Лексуса будет непросто, — размышлял Зейл.