"Тук-тук-тук". Раздался четкий стук в дверь. Слуга Лоренс открыл дверь и сказал: — Сэр, прибыл господин Мадье, представитель, избранный торговыми домами французской концессии.
— Вместе с ним пришел китаец, он назвал себя Линь Сюэли. Желаете их видеть?
— Мадье... опять этот несносный тип.
Пишон отложил отчет: — Лоренс, предложи этому Линь Сюэли присесть и подождать.
— Пусть господин Мадье поднимется. Полагаю, он снова пришел из-за задержанных японцами грузов.
— Хорошо, сэр. — Лоренс изящно поклонился и вышел.
— Погоди. — Не дав ему уйти далеко, Пишон встал, нахмурился и со вздохом добавил: — Пусть поднимаются оба.
Лоренс не понимал, почему Пишон так быстро меняет решения, но он был лишь дворецким и никогда не подвергал сомнению волю хозяина.
— Слушаюсь, сэр, сейчас приглашу их.
Пишон кивнул, сложил отчет и убрал его в стопку документов на столе.
Едва он закончил, как послышались шаги. Прежде чем гости вошли, раздался возмущенный голос: — Господин Пишон, мне нужны внятные объяснения!
— Французская концессия всё еще территория великой Франции или как? Почему ваш муниципальный совет позволяет японцам попирать наши права и ничего не предпринимает?
Пишон почувствовал раздражение, но тут же нацепил улыбку, скрывая недовольство.
— Господин Мадье, не горячитесь. Насколько мне известно, господин Моррисон уже ведет переговоры с японцами...
— Уверен, скоро придут хорошие вести.
Мадье вошел в кабинет и с гневом произнес: — Переговоры с японцами? Вы хотите сказать, что совет готов принять их условия и позволить жандармам входить в концессию для поиска "антияпонских элементов", порочащих имидж Японии?
— Господин Пишон, если вы считаете такие условия приемлемыми, то на ваше место лучше посадить свинью.
— Потому что, кроме свиньи, любой здравомыслящий человек понимает, с какой истинной целью японцы под надуманными предлогами задерживают наши грузы.
— Эта крошечная страна, которая вынуждена импортировать даже металлолом и нефть — неужели они будут спокойно смотреть, как мы под их носом ввозим корабли ресурсов для торговли с китайцами?
— Японцы бахвалились, что возьмут Китай за три месяца. Сейчас их войска всё еще ведут бои с китайской армией.
— Они используют наши ресурсы для снабжения своих войск!
— Вы правда верите, что выдав им несколько "антияпонских элементов", вы добьетесь мира?
Лицо Пишона покраснело от слов Мадье, но он не смел возразить.
За Мадье стоял не кто-нибудь, а сам господин Дональдсон, заместитель генерального директора муниципального совета.
Пишон был лишь рядовым директором, а тот человек стоял на ступень выше; если его разозлить, можно и кресла лишиться.
— Господин Мадье, успокойтесь. — Пишон постарался придать голосу мягкость.
— Я знаю, что из-за действий японцев торговцы концессии несут убытки.
— Я найду способ компенсировать их потери.
Мадье смерил его косым взглядом и усмехнулся: — И как же? Вы собираетесь заставить господина Медеффа открыть финансовое хранилище совета и раздать деньги каждому лавочнику?
— Если вы правда так решили, я обеими руками "за".
Пишон принужденно улыбнулся: — Господин Мадье, вы шутите. У меня нет такой власти, чтобы командовать господином Медеффом.
— Скажу вам честно: я получил известия из Кантона. Муниципальный совет французской концессии Кантона планирует полностью закрыть морские перевозки после Нового года.
— Тогда это затронет не только Кантон, но и Шанхай.
— Поэтому я советую вам хорошенько обсудить это в торговой палате и постараться закупить как можно больше товаров впрок.
— Закрыть морские перевозки? — Выражение лица Мадье мгновенно стало предельно серьезным.
— Господин Пишон, вы понимаете, что значит закрыть морской путь? Наш бизнес полностью зависит от поставок по морю.
— Если их закроют, многие мелкие торговцы разорятся. Ваш совет вообще думает об интересах коммерсантов?
— Господин Мадье, конечно, совет думает об интересах торговцев. — Пишон перешел на серьезный тон. — Но и вы должны думать о престиже нации.
— Мы не пойдем на уступки японцам, даже если их сил достаточно, чтобы блокировать китайские воды.
— Совет ведет переговоры с метрополией, надеясь открыть новый маршрут через Вьетнам: от порта Фанранг по железной дороге прямо в Китай. Но это требует времени.
— Я говорю вам это сейчас, чтобы вы успели подготовиться и закупить товары.
— Как только морские перевозки прекратятся, в Шанхае возникнет острый дефицит ресурсов. Я гарантирую, что прибыль от ваших запасов вырастет минимум в три раза.
— Что ж, спасибо за информацию. — Мадье не стал долго спорить и встал. — Я пойду обсужу это с остальными. Надеюсь, ваши сведения верны.
Пишон напомнил: — Об этом знают немногие. Господин Мадье, помните — это не должно выплыть наружу.
— Что? Ты еще будешь меня учить? — не дослушав, холодно бросил Мадье. — Господин Пишон, занимайтесь своими делами. Мне наставления не нужны. Прощайте.
Получив такой резкий отпор, Пишон помрачнел. Глубоко вздохнув, он перевел взгляд на стоявшего в стороне Линь Сюэли и произнес на ломаном китайском: — Господин Линь, извините, что вам пришлось наблюдать эту сцену.
— Присаживайтесь. Вы пришли так спешно, полагаю, у вас хорошие новости.
Линь Сюэли слышал только их шумную перепалку, но о чем конкретно шла речь — не понял.
Откашлявшись, он почтительно произнес: — Господин Пишон, вы не ошиблись. Недавние странности в Осакской палате действительно связаны с моим двоюродным братом.
— Но, честно говоря, я ему не ровня.
— Всего лишь по обрывкам нашего разговора он восстановил всю картину событий.
— Я даже сомневаюсь, не умеет ли этот парень читать мысли.
— Хех, интересно. Господин Линь, перескажите мне ваш разговор дословно. — Пишон улыбнулся. — Мне любопытно узнать, как он разглядел в этом проблему.
Линь Сюэли напряг память и пересказал всё содержание их беседы.
Когда он закончил, лицо Пишона стало серьезным. Подумав, он медленно произнес: — Очень умен. Действительно незаурядная личность.
— Господин Линь, как вы думаете, есть ли шанс привлечь его на нашу сторону?
[Конец главы]
Обновлено: 01.02.2026