После уроков в кабинете директора Имперской академии магии Альзано...
— И все же я бы хотел, чтобы мне заплатили авансом. А еще, если можно, хорошо бы получить что-нибудь на мелкие расходы, позязя!
— [А ну • отвали • болван]!
Внезапно появился алый вихрь языков пламени, за которым последовал чудовищный взрыв.
Магия Селики безжалостно поразила несущего чепуху Глена.
От взрыва вылетели стекла, сгорели занавески, обуглились стены и испепелился ковер. Прекрасные полотна, старинные книжные стеллажи, начищенные доспехи, диван, лампы с абажуром и множество других предметов — ничто не смогло избежать той же участи. Еще секунду назад кабинет директора выглядел совершенно иначе.
— Кхе! Кха-кха! Ч-что ты творишь, дура?! Угробить меня решила?! — яростно прокричал распластавшийся на полу и обгоревший Глен.
— Вот досада! Ты сказал, на кону выживание вида и нам надо срочно поговорить. Я примчалась сюда, а ты мелешь какую-то чушь!
— В смысле «какую-то чушь»?! Если я умру от голода, то определенно же вымру! А я единственный в своем роде! Вымирающий вид! Относись ко мне соответствующе, ладно?
— Заткнись! Мне-то какое дело до того, что ты вымрешь? Я и сама готова тебя прикончить!
Пока Глен и Селика впустую перебрасывались словами, владелец кабинета, директор Рик, спокойно наблюдал, не вставая из-за стола.
Немного погодя он вмешался:
— Ладно-ладно, прошу, успокойтесь. Ваши метафоры поразительны, но речь все-таки о расходах на проживание Глена, верно?.. И как я понимаю, ему нужны деньги на пропитание?
— Именно. Я знал, что вы меня поймете, директор! Селика вдруг сказала, что отныне за еду я плачу сам!
— Это должно быть в порядке вещей! Ты больше не безработный лоботряс! Теперь ты преподаешь магию и должен прилично зарабатывать!
Селика с раздражением сложила руки на груди и злобно зыркнула на Глена.
— В общем, в этом месяце у меня проблемы, директор! Такими темпами с завтрашнего дня я буду вынужден сесть на диету...
— Но зарплата же была всего неделю назад! Куда ты дел все деньги?
Лицо Глена омрачила печаль. Он подошел к окну.
Из окна открывался вид на двор с яркой восхитительной клумбой. За стальной оградой академии виднелся старинный город Фаджит, а в небе висел его величественный призрачный символ — Небесный замок Мельгалиуса.
— Вы спрашиваете, куда я дел деньги... Разумеется, вложил в будущее.
— В будущее?
— Да, в бесконечные возможности, что дарит нам завтра, и в то, чтобы потом получить больше... — заговорил Глен, не отрывая глаз от окна, но Селика его перебила:
— То есть ты все проиграл? Ох, ничему тебя жизнь не учит. Может, уже помрешь?
— Может, ты замолчишь? Я так старался выглядеть круто, а ты взяла и все испортила! — резко ответил Глен на грубое замечание Селики. — Во-первых, это даже не моя вина. Это все тройка червей! Выбери я карту постарше...
Так или иначе, он был тем еще отбросом.
— Помогите же мне, в конце концов!
— Правила есть правила. Я не могу выдать тебе зарплату раньше времени.
— Ух-х... неприятно. Мне и в займе отказали. Несли всякую чушь вроде «Мы не оказываем услуги тем, у кого нет постоянной работы». Продукты дома у Селики — и те запечатаны магией...
Глен, словно впадая в отчаяние, подпер голову руками и тяжело вздохнул.
— Селика, может, одолжишь ему денег на еду до зарплаты? Все-таки вы давненько живете под одной крышей, — предложил Рик. Наверное, ему стало жаль Глена.
— Нет, директор. Если его баловать, потом все повторится. И вообще, он заслуживает того, что сам натворил. Пусть усвоит урок. Постарайся не помереть до следующей зарплаты, ладно?
В отличие от директора, Селика не знала жалости.
— Если, как прежде, буду платить за еду... Если бы это была только еда, а я ведь ему еще и аренду прощаю.
— Директор, вы слышали? Боже, да как она... Селика всегда была эгоисткой, но это... Да уж, тяжелый случай. — Глен изобразил удивление и вздохнул, затем усмехнулся, пожал плечами и издевательски засмеялся.
— По-че-му! Почему ты выставляешь плохой меня, когда на деле виноват сам?!
— Э?! Ай, виски! Ты мне голову раздавишь! Мамочки-и-и!!!
Селика схватила голову Глена и начала крепко сжимать — послышался хруст.
Глен от ужаса завопил, а Рик, усмехнувшись, сказал:
— Я не могу заплатить тебе наперед, но ты можешь получить премию, Глен.
— Премию?! — Глен высвободился из рук Селики и бросился к Рику. — Какую такую премию?
— На следующей неделе в академии состоится Фестиваль магических игр.
— Что?! Фестиваль магических игр?.. Что еще за фестиваль?..
— Хм, это магическое состязание учеников, и мы в третий раз будем проводить его у себя. Испытания проходят по параллелям, в конкурсах участвуют ученики от каждого класса. Преподаватель, чей класс наберет больше всего очков, как и всегда, получит премию.
— Серьезно?! А я и не знал о таком чудесном мероприятии!
— К слову, класс Глена тоже участвует и будет соревноваться с другими классами второго года обучения. Раз на то пошло, может, ради премии стоит и постараться?
— Да, я выложусь по полной! Хм, Фестиваль магических игр... Кто бы подумал, что такое есть! Ух! Знал бы я раньше!..
Услышав бормотание Глена, Селика коснулась виска и холодно процедила:
— Нет, но ты же выпускник академии... Как ты мог не знать? Тем более, ученики второго года наверняка не замолкают об этом. На сей раз даже сама императрица...
— Да-да, без разницы! У меня появились дела поважнее! Тц, надеюсь, они еще здесь... До скорого!
Глен не стал слушать Селику. Похоже, он что-то придумал, так как, сжав кулаки, развернулся и выбежал из кабинета.
Провожая его взглядом, Селика глубоко вздохнула.
— Ну что, директор? Каков их шанс на победу?
— По правде говоря, им придется нелегко, — с улыбкой ответил Рик. — В классе Глена учится Систина, у нее лучший балл на параллели, но... если смотреть в целом, то, вероятнее всего, победит класс Харли.
— Хм, класс Харли? Что ж, там все как на подбор...
— Хм-м-м, там много учеников с высокими баллами, так что у них все основания на победу. Хоть в классе Глена и есть Систина, но будет странно выдвигать ее на каждое испытание.
— Выдвигать на каждое испытание, хм?..
Селика печально вздохнула.
— Что же, Селика, выходит, твоего горячо любимого ученика ждет голодная смерть? Может, все-таки поможешь ему?
— Не беспокойся, директор, — равнодушно ответила Селика. — Даже если придется жевать травинки или кору, он обязательно выживет. Так уж я его научила. Кроме того, будет интереснее, если не вмешиваться.
— Хо-хо?
Директор улыбнулся: ему понравился ответ Селики.
— Допустим, им движет жажда наживы, но теперь, кажется, у него хотя бы загорелись глаза. В последнее время все только и говорят, что о фестивале, и мне это уже стало надоедать, но... что же он будет делать?
Довольная собой, Селика сверкнула улыбкой.
Продолжение следует...
Обновлено: 10.04.2026