Глава 8 — 3.1.

Утро встретила поздно, практически к обеду. Выбрав понравившуюся одежду и удивлённо перебрав бельё, нашла для себя удобный комплект, быстро одеваясь и выходя наружу. В комнате смогла найти всё, от ночной вазы и заканчивая комплектом презервативов, но, увы и ах, предыдущая хозяйка явно не курила. Пришлось идти к врачу, надеясь вызнать о конфискованных по прибытию вещах, вспоминая дорогу к медблоку и радуясь отсутствию попутчиков. Немного постояв возле открытого хода в нутро корабля, мимо которого лежал мой путь и покачавшись с носка на пятку в размышлениях, воровато оглядевшись по сторонам, нырнула в темноту, идя на чуть слышный гул, больше напоминающий мурчание огромной кошки. Очень уж он меня заинтересовал. Пройдя по небольшому коридору, иногда перелезая бочки, которые какая-то умная душа поставила прямо в проходе, на развилке, вновь немного постояв в тишине, прислонившись плечом к балке, завернула в сторону света, тихо крадясь по чуть поскрипывающим доскам и подходя к его границе, где и замерла, пораженная увиденным. Посмотреть было на что: помещение передо мной было около двух метров в высоту и трех в ширину, и то, что источало свет, занимало большую его часть, мерцая, будто в такт невидимому биению сердца. Постояв на входе с открытым ртом и не дождавшись неприятностей, сделала еще пару шагов внутрь, рассматривая такие же, как и кристалл, ниточки, исходящие от него и уходящие в стены, пол и потолок комнаты. Передо мной было что-то невообразимое, явно магическое — я в свое время наслушалась от Нила о том, что существовали корабли с «сердцем» или, как его еще называли — кристаллом души, живой частью судна, на которую как-то воздействовать или общаться мог только капитан корабля и главный навигатор. На счет старпома Нил не знал, а из всех кораблей с сердцем единственным, которое он видел, это было судно, в останках которого нашли меня. Правда сердца там уже не было — вероятнее всего оно погибло, не выдержав сражения со стихией. Теперь же я была свидетелем того, как внутри прозрачного голубо-белого кристалла, по форме отдаленно напоминающего спящего дракона, свернувшегося в калач, расходились молочные круги, отсчитывая удары. На вид кристалл казался холодным, но, рискнув, сделав пару неуверенных шагов вперед и, вытерев неожиданно вспотевшую ладошку о штаны, осторожно прикоснулась к гладкой поверхности кончиками пальцев, от которых внутри «сердца» мгновенно пошли круги, теперь уже ультрамаринового цвета. Поверхность была теплой и, сделав еще один шаг и став чуть ли не вплотную около кристалла, я уже чуть более уверенно приложила к нему ладошку. Круги стали больше, но, стоило подержать руку некоторое время на кристалле, упорядочились, подстраиваясь под мое сердцебиение — специально приложив руку к шее, я сравнила. Мои круги и круги кристалла души различались, накладываясь друг на друга и создавая еще больше кругов, со временем заполняющих весь кристалл. — Наглядный пример того, как связь с одним существом влияет на тебя самого, — тихо раздалось у меня за спиной, из-за чего я, тихо взвизгнув, отскочила в сторону, цепляясь пяткой за одну из нитей на полу и громко упала, в конце еще и достаточно ощутимо ударяясь затылком о стену. Из глаз посыпались звездочки. Неизвестный тихо засмеялся, выходя на свет и оказываясь Александром — уже знакомым, пусть и односторонне, навигатором. — Целая? — насмешливо поинтересовался он, пружинисто подходя и подавая руку. Согласно кивнув, ухватилась, вновь поднимаясь на ноги и осторожно ощупывая голову — целая. Но шишак будет. — Это и есть то самое сердце, да? — указав на кристалл, внутри которого все успокоилось, любопытно повернулась к мужчине. — Кристалл души, — согласно улыбнулся он, подходя к нему и прикладывая ладонь. Как и в моем случае, круги от его сердца не совпадали с ударами сердца судна. — Если биения совпадают, то это значит, что ты тот, кому корабль подчиняется, — тихо пояснил он, убирая руку. — Как видишь, этот корабль нас слушать не будет. — Но ведь он плывет? — мне было непонятно предназначение этого… этой части судна. — Корабль может и без него плыть — у нас все суда у острова плавали стандартно: ветер и паруса. Мужчина легко, почти незаметно, улыбнулся, слушая меня и, судя по выражению лица, что-то вспоминая. — Ты точно не с закрытого острова — его обитатели о другом спрашивают, ой, о другом, — покачал он головой, поворачиваясь к выходу. — Навигатор при помощи Карты согласовывает маршрут именно тут. Он задает параметры судну и то плывет по одному курсу, не сворачивая — рулевой, конечно же, даже с этим необходим, но так гораздо удобнее. Да и в шторм есть шанс не сбиться с намеченного маршрута. Так же, по цвету кристалла можно определить состояние корабля и его капитана. Сам капитан подтверждает курс — если он будет против, то судно и в ураган не сдвинется с места. Удобные меры безопасности, уже не раз предотвратившие внутрикомандный бунт. Я нахмурилась, рассматривая сердце корабля. Хм, а что, если… — А если капитан и навигатор умрут?.. — вопрос повис в воздухе без ответа — я была одна. Пожав плечами, вновь повернулась к кристаллу, завороженно рассматривая гладкую поверхность. Он явно со мной одного поля ягода — я же его чую… кристалл. Прильнув к поверхности, прикрыла глаза, расслабляясь и стараясь прочувствовать то, каково это быть сердцем корабля. Сначала ничего не было. Но потом меня неожиданно утянуло в полудрему — не сопротивляясь, я мысленно потянулась к свету, который был виден из-под век. Корабль резко вздрогнул, будто на пару мгновений подлетая на волнах — я ощутила все несколько тонн его веса и то, как приятно натянулись паруса и канаты, как мягко защекотали днище и борта волны, как где-то сбоку бочками коснулись дерева рыбы. Мягко открыв глаза, некоторое время рассматривала то, как внутри кристалла, резко и мощно расходясь в разные стороны, уходят золотистые круги. Общие. Подключение настроено — выходит, мое Благословление позволяет мне и такие вот вещи вытворять. Слышать сердце корабля, его душу и быть единым с ним. Потрясающее ощущение. Кристалл чуть сильнее заурчал, когда уходя, я на прощание погладила его бок — дракон будто потянулся, занимая прежнюю расслабленную позу. Невзирая на то, что недавно судно чуть ли не взлетело, на нем было удивительно спокойно и тихо, в обители Коула так же, ещё и с запахом лекарств. Там и обнаружился известный мне командующий состав: капитан, два навигатора, врач. Остальных я не знала, и лишь недоуменно обвела собравшихся мужчин взглядом. Сидящие вокруг стола, они что-то активно, но тихо обсуждали, перепихиваясь локтями и время от времени указывая на лежавшие на столе бумаги. — О, ты решила заглянуть в гости, — усмехнулся Нил, бледный как смерть, но старающийся выглядеть уверенно. — Дыши через раз, немочь, — потрепала его по шевелюре, присаживаясь на край кровати и грустно рассматривая перебинтованную руку. — Разговаривал с врачом? Он тогда сказал, что тебе недели три точно в таком виде бегать. — Да, я слышал тогда, помню, — согласно кивнул он. — Перелом плечевой какой-то там кости. Поверь, мне как-то всё равно, как она называется. Хотелось, чтобы быстрее срослась, это да. Но мне, порой, даже дышать сложно, если не так повернусь. Чувствую себя крайне бесполезным и ненужным. — Не, ты же герой, — весело усмехнулась, подаваясь вперёд и поправляя сползающую подушку. Парень болезненно поморщился, устраивая ноющую руку удобнее. — Мелкий, ты помог члену их команды, главному врачу, и тем самым хорошо зарекомендовал себя не только перед командой, но и перед одним из главных людей, — наклонившись вперед, начала заговорчески шептать на ухо. — У тебя появился благодарный заступник, который за тебя теперь горой. Да и человек он хороший, во всяком случае, мне таким показался. Так, а это что такое?.. Я недоумённо заглянула под матрас, откуда меня что-то кольнуло. На свет явилась пара часов на ремешке, странная сфера с какой-то горошиной внутри, какие-то потёртые монетки, пачка сигарет (моих!) с зажигалкой и тот самый ворованный браслет, который я в вечер получения своих способностей забрала у Нила. — Ты же обещал! — гневно выпалила, сузив глаза и притягивая парня за грудки. — Ты понимаешь, что нас за это сразу за борт пустят?! — Я... Нечаянно. Прости, я не отдавал себе отчёта... — забормотал он, бегая испуганными глазами по моему лицу и силясь объясниться. — Рассказать, лучше рассказать! — Эй, что вы там творите? — к нам подошли двое мужчин — главный навигатор и ещё один, незнакомый мне. Брошенные им часы и сферу удивленно поймали, после рассмеялись. — Эй, капитан, мы ваши часы нашли и компас! — Бан вернулся обратно к столу, протягивая одни часы и обозначенную компасом сферу Грэгу. Вторые застегнул у себя на запястье, вновь возвращаясь к нам. — Где взяли? — второй, любопытно наклонив голову, легонько улыбнулся, разглядывая нас. — Нашли. — Двое часов с целыми ремешками и компас? — он удивлённо вскинул брови, заинтересовавшись в полной степени для того, чтобы зайти в огороженное ширмой пространство. — Да, — изогнула бровь, всем своим видом выражая желание закончить разговор. — А сигареты кто уронил? — кивнул на зажатую у меня в руках пачку мужчина. Я недоуменно взглянула на неё, после зарычала, доставая из-под подушки вновь спертую Нилом зажигалку. Да твою ж дивизию, когда только умудряешься? — Я. — Я украл, — почти в один голос со мной проговорил Нил. — Вор? — мужчина, на удивление, не выразил и грамма неудовольствия, наоборот, любопытно навострил уши. — Да, — Нил, с вызовом в глазах, подался вперед, как-то отчаянно глядя на него. Неожиданно вынырнувший из-за боковой занавески-простыни Коул быстро потрепал парнишку по голове, деловито переходя к осмотру повязки на руке и пробуя температуру. — Бан, с тебя десять монет, — хохотнул он, обращаясь к молчавшему до этого момента навигатору и ещё раз взлохматив и так растрепанную прическу Нила. Или уже её подобие. — Вы что, спорили? — не поверила я, открывая ротик в удивлении. — Ага, — он подмигнул крайне удивившемуся Нилу. — Или вы считаете, что мы не заметили бы то, что нас обкрадывают? Я окаменела. — Вы аферисты! — пораженно воскликнула. Секунду в помещении висела гробовая тишина, а после грянул такой ржачь... Оказывается, в других, огороженных ширмами кроватях, тоже кто-то лежал. И, оказывается, все они вслушивались в наш разговор, сейчас буквально умирая от хохота. — А ну, живо перестали! — Коул шустро выскочил в проход между кроватями, не зная, куда бросаться в первую очередь. — Сейчас у особо весёлых швы разойдутся, что тогда будете делать? — Простите, это слишкооооммм, — плачуще-смеющимся голосом донеслось откуда-то из глубин немаленького помещения. Рыкнув, врач побежал туда, ныряя за занавеску и что-то грубо объясняя весельчаку. — Соня, пройдешь с нами? Есть пара вопросов. Твоему другу нужен покой, да и обед скоро, так что не стоит его отвлекать, — махнул рукой Бан, приглашая следовать за собой. Встав, настороженно посмотрела ему вслед: вчера он был грубее, хотя, наверное, это из-за опрометчивого решения капитана. — Нил, я пойду, осторожнее тут, — чмокнула парня в лоб и поспешила за мужчиной, в третий раз забирая свою зажигалку из-под подушки. Нил фыркнул вслед, уже не трясясь из-за своего пристрастия к воровству и полностью расслабляясь. — Куда её отправим? — окидывая меня взглядом, задумчиво поинтересовался Грэг. Я удивленно склонила голову — что? Куда меня отправлять? — Медсестра? — кто-то выдвинул идею. От сердца молниеносно отлегло — меня просто хотели пристроить в команде. Интересно, им уточнить, что я не планирую задерживаться? — Нет, — покачал головой Бан. — Она явно не особо ладит с медициной. Первая помощь еще кое-как, а вот что-то серьезное явно не её конек. Я мрачно посмотрела в сторону навигатора. Кое-как? Лады, будешь ранен — отыграюсь. — Ответ засчитан, предложение — нет. Ещё? — На канаты? — уже куда неуверенней предложил другой мужчина, в очках. — Нет, Джеймс, нет. Ты посмотри на неё — сдует при первой же возможности, даже если и знает что да как называется и вяжется, — хихикнул уже Бан. — Я вам не мешаю? — хмуро поинтересовалась, ощущая, как начинают легонько гореть уши и щеки. — Нет, что ты. Просто постой ещё немного, — помахал в воздухе рукой Грэг. Проглотив ответ, последовала совету. Спорить с ним не хотелось. Хоть контраргументы и не радовали, больше оскорбляя, пришлось стерпеть. Мне его сейчас не переспорить, уж не моя стихия эти корабли. — Тогда, может, канониры? — Вполне возможно, но не сейчас. Отсылка к предыдущему пункту — она, скорее всего, не сможет удержать оружие. А если и удержит, то в ведущие стрелки её сейчас не пущу — мяса мало, жертва будет ненужная. Попытка не засчитана. Ещё? — Тогда я её забираю к себе на кухню, — пожал плечами ещё один мужчина. — Хм, Люк, а это предложение мне нравится, — ободряюще хмыкнул капитан, пробегаясь по мне расчетливым взглядом. — Откорми её. И заодно, всё же, проверьте её бойцовские качества. — Эй, я, вообще-то, не собираюсь тут надолго задерживаться, — робко подала голос, ежась под оценивающими взглядами. — Решено — камбуз, — как-то одновременно кивнули присутствующие, решая мою дальнейшую судьбу и совершенно не слушая гневных воплей протеста. — Ешь! — горой навис надо мной Люк, оказавшийся тем самым обладателем третьего места на корабле и сейчас угрожающий огромных размеров черпаком. Всего пара дней на камбузе, а угрожают, как старой знакомой. Картофельное пюре с парой куриных ножек уже не лезли внутрь после горохового супа на первое. Угроза в виде железяки подействовала: ухватив вилку поудобнее, принялась заглатывать обжигающую картошку в ускоренном темпе, хватая второй рукой курицу и вгрызаясь в сочное мясо, и, почти не жуя, глотая. Я так давно не ела того, что действительно приходилось по душе, что уже не могла нормально воспринимать сытный обед как нечто стоящее. — Эй, не так отчаянно, милая, — усмехнулся он, отворачиваясь обратно к плите и работающим возле неё ещё нескольким мужчинам. Свою порцию картошки я на сегодня почистила, теперь оставалось дождаться конца обеда и, как следствие, грязной посуды, которую мне предстояло отмыть. Только подумать, я — посудомойка! Это даже не смешно. Чёрт, это совсем не смешно! Мыть посуду за толпой разношёрстных пиратов считала чем-то обидным, будто не могли в медблок подсобщиком отправить. Впрочем, именно от этих людей зависело моё будущее, а значит, стоило сменить своё внутреннее отношение к ним. Не стоит быть бесчувственной стервой, видя во всём только негатив и мрак. Придумывать оправдания тоже не хотелось, но увиденное и услышанное говорило о том, что люди, окружающие меня, всё же люди. Не звери. И от того в душу закрадывалось тепло и желание верить, баламутя внутреннее болото и вытягивая на поверхность робкое «да» в ответ на предложение остаться в команде. — А куда мы плывём? — отвлеклась от собственных мыслей и параллельного обгладывания косточки, пытливо глядя на Люка. — Я не то, чтобы особо заинтересована, но всё равно любопытно. — О, надо же, любопытно, — фыркнул Чейз, помощник кока. Подойдя ко мне с полотенцем, которым вытирал мокрые руки, облокотился о стол, задумчиво глядя в иллюминатор. — Мы плывем за своим кораблём. — А этот не подходит? — тут же пожалела о заданном вопросе, ощутив мгновенно поменявшийся климат в помещении. — Нет, не подходит, — тихо отозвался Майк, ещё один повар и, по совместительству, великий человек, занимающий место за стойкой раздачи еды. — Наш корабль является не только средством к передвижению, — покачал головой Люк. — Он наш дом, наша гордость, наш член семьи. Он тот, кто объединил нас вместе, поддерживая в трудные моменты и веселясь со всеми в праздничные. — И как вы его найдёте? — заинтересовалась, откладывая остатки костей в сторону и вытирая руки тряпкой, лежащей на столе специально для таких целей. — Насколько я могу судить, этот мир огромен, шанс найти своё судно ничтожно мал, — пожала плечами, поджимая под себя одну ногу и чуть наклоняясь вперёд. — Такого, как у нас, больше ни у кого нет, — легонько улыбнувшись, отрицательно помотал головой кок. — Отыщем. Тут не возникнет проблем. — Ну, перекрасить, номера перебить всякий сможет, — переиначила на свой манер, не поверив. Со стороны входа послышался смешок. — Объясняю для галёрки: наш корабль единственный в своём роде. Ни у кого в мире нет ничего, даже отдаленно похожего на него. Поверь, если останешься с нами, то потом увидишь и поймешь. Так же у него, как и у этого корыта, — я кожей ощутила, как корабль недовольно заворчал, — есть свой собственный кристалл души. По нему и найдем. — Это что, приглашение вступить в команду, капитан Грэг? — немного испуганно повернулась к нему, внутренне желая, как согласия, так и отрицания. — Тебе решать, красавица, — мужчина скрестил руки на груди, глядя на меня нечитаемой синевой. — От себя скажу лишь то, что хоть ты только на кухне и можешь помочь, ты нас спасла, и ты Благословлена. Такие люди, как известно, на вес золота. — Хм, — почесала в затылке. Волосы уже порядком испачкались, превращаясь в кубло — нужно принять душ. Тут такое возможно? — Я умею читать и писать. Хорошо считаю и, возможно, если вы мне объясните то, что нужно делать подробнее, могу вести бухгалтерию и учёт. — Хм, а девка-то не промах! — заржал Чейз, закидывая полотенце на плечо и отходя к плите с закипающим чайником. Спустя пару минут тишины, в которой я продолжала думать, а остальные ждать ответа, он успел заварить чай и подать с кусочком пирога. — А почему мелиса с мятой? — удивилась, почувствовав знакомый аромат, исходящий от кружки. — Нил сказал. Я к нему ходил отнести обед и ждал, пока он доест. Зацепились языками, и он рассказал, что у тебя до сих пор стресс от того кораблекрушения и ночные кошмары. — Его же мать, балаболка, — цыкнула зубом, досадливо морщась. — Не ругайся, он совершенно искренне волновался о тебе. Даже врача пару раз просил дать тебе что-нибудь от стресса или вообще решить проблему. — Учту, — хмуро кивнула, глядя на своё отражение в чашке. Я выгляжу настолько убито? — Так что с моим вопросом? — Пока корабль не вернём, эта должность нам не нужна. Так что, пока твой удел на кухне: помогать Люку и его ребятам и наедать себе объёмы, — пожал плечами капитан. — Я могу расценивать твой ответ как согласие? — Да. Я согласна быть частью твоей команды, — скрепя сердце согласно кивнула. — Но если ты или твои ребята попытаетесь меня обидеть, я начну боевые действия. — А сможешь? — хитро прищурился он. — Сейчас наем объёмы, а потом посмотрим. Даже если я слабее, а оно, скорее всего, так и есть, я всегда успею совершить какую-то подлянку. — В обход слышащих шепот души? — Я научусь, — хмуро кивнула. — А если нет, то просто пойму то, как именно надо их обходить. Мужчины замолчали, со смешанными эмоциями глядя на меня. Что ж, я только и делала, что плыла по течению жизни на приютившем меня острове, лишь в редкие моменты показывая зубы окружающей действительности, которая, в принципе, привыкла жить и без этого. Теперь же я могла вздохнуть свободнее — белый город остался далеко за кормой. К чёрту морскому его. — Да, ты нам точно подходишь, — уверенно кивнул Грэг, первым нарушая тишину и покидая кухню. — Хрустальная Соня теперь с нами! — громко донеслось со стороны столовой. Я мысленно схватилась за голову. Это что, тот самый момент, от которого мне нужно вести отсчет, когда решу начать посыпать голову пеплом, проклиная себя за необдуманное решение?