Далее Ван Чэнван повёл Чу Цигуана в боковую комнату Ван Цайляна. Дверь была открыта, и Ван Цайлян сидел в кресле с унылым и безнадёжным видом.
Услышав звук открывающейся двери, он слегка повернул голову и с недоумением посмотрел на Эргоу, не понимая, зачем отец привёл такого человека.
Внешне Чу Цигуан всё ещё выглядел как Чжоу Эргоу — обычный житель деревни семьи Ван. Если бы он был персонажем игры в деревне, игрок даже не подумал бы заговорить с ним.
После объяснений Ван Чэнвана Ван Цайлян ещё больше уверился в своём пренебрежении.
За последние дни его лечили шаманы и ведьмы, приглашённые Ван Чэнваном. Он выпил кучу магических отваров и проглотил горы пепла от благовоний, но болезнь никак не отступала.
— Отец, ты в отчаянии хватаешься за любую помощь? Как ты можешь верить кому попало? — Ван Цайлян указал на Эргоу. — Даже неграмотного деревенщину привёл. Что он собирается делать? Накормить меня коровьим навозом или мочой?
Услышав это, Ван Чэнван тут же принял строгий отцовский тон и отчитал его:
— Я давно тебе говорил не судить людей по внешности. Племянник Чжоу, хоть и младше тебя, уже стал учеником именитого мастера и может вылечить твою болезнь…
Чу Цигуан, услышав слова Ван Цайляна, сразу понял, что это типичный сын помещика. Особенно в семнадцать лет у таких часто был свой взгляд на вещи, и они не любили слушать старших. К тому же Чу Цигуан знал, что его нынешний вид вряд ли внушал доверие.
Чу Цигуан с улыбкой сказал:
— Господин Ван слишком меня хвалит. Для лечения нужна тишина, прошу вас выйти и немного подождать.
Увидев, как отец выходит, Ван Цайлян холодно посмотрел на Чу Цигуана.
— Мой отец беспокоится обо мне и готов молиться в каждом даосском храме, но если ты обманул его, это не значит, что ты можешь обмануть и меня. Убирайся прочь, пока я не отправил тебя властям за демонические речи и разведения смуты в деревне…
Раздался тихий хлопок, и, не успев договорить, Ван Цайлян был оглушён ударом и рухнул на пол.
Цяо Чжи согнул вытянутую лапу, облизнул её и вышел из-за спины Ван Цайляна.
— Слишком много болтает.
* * *
В последние дни Ван Цайлян жил под огромным давлением.
Каждую ночь он заставлял служанок зажигать в комнате все свечи, а слуг стоять у дверей, чтобы хоть как-то заснуть.
Но шум ветра за окном, шаги слуг, стрёкот насекомых во дворе, лай собак вдалеке в деревне…любой шорох тут же его будил.
Тогда он вставал, проверял, хорошо ли закрыты двери и окна, и стоят ли слуги снаружи.
Он даже тщательно осматривал всё под кроватью, под столом и в шкафу.
Но даже так каждую ночь сцена нападения призрака собаки всплывала в его сознании, заставляя просыпаться от кошмаров.
И вот сейчас он очнулся в полусне, обнаружил себя на кровати, сел с озадаченным видом и начал вспоминать, что произошло до этого.
— Это тот деревенщина, — он встал и, увидев Чжоу Эргоу, сидящего в кресле, тут же вскочил и, указывая на него, крикнул: — Что ты сделал?!
Чу Цигуан неторопливо сказал:
— Посмотри на свою спину. Я временно подавил собачий яд в твоём теле. Но чтобы полностью вылечить тебя, этого недостаточно — он всё ещё может вернуться…
Остальные слова Ван Цайлян уже не услышал, потому что, потрогав спину, он обнаружил, что большая часть чёрной звериной шерсти исчезла. Ему стало легче, и он снова превратился в бодрого юношу.
Он опустил взгляд, увидел рассыпанную по полу шерсть и, одновременно удивлённый и обрадованный, спросил:
— Вылечил?
Чу Цигуан объяснил:
— Тебя укусил призрак собаки, и ты заразился собачьим ядом. Так называемые призраки собак — это злобные псы, которые после смерти затаили обиду и превратились в духов. Они часто мстят тем, кто убил их, впрыскивая в тела обидчиков собачий яд, наблюдая, как люди медленно превращаются в собак и мучаются в страданиях. В конце концов призрак собаки вселяется в изменённое тело, пытаясь вернуться в мир живых.
Теперь отношение Ван Цайляна сильно изменилось, и он вежливо сказал:
— Я слышал о призраках собак, но никто не объяснял мне это так подробно.
Призраки собак не были выдумкой Чу Цигуана — это реально существующие в этом мире духи.
Для этой операции с семьёй Ван Чу Цигуан и Цяо Чжи тщательно подготовились.
Сначала он велел Цяо Чжи заранее отправить собаку укусить Ван Цайляна и принести его кровь. Цяо Чжи выяснил, что для стимуляции кровеносной системы Ван Цайляна подходит крысиная кровь.
Затем Цяо Чжи проник в дом семьи Ван и применил Великий Метод Укрепления Основы Небесного Демона, вызвав у Ван Цайляна демонические признаки. После этого они с Цяо Чжи обсудили и выбрали призрака собаки как духа, способного вызывать подобные симптомы.
Придя в дом семьи Ван, Цяо Чжи снова применил Великий Метод Укрепления Основы Небесного Демона, временно подавив демонические симптомы Ван Цайляна.
И теперь, когда Чу Цигуан рассказал про призрака собаки, Ван Цайлян сопоставил всё и решил, что это действительно правда.
Чу Цигуан ещё больше напугал его.
— Если бы я сегодня не вывел часть собачьего яда, то дальше шерсть на твоём теле росла бы всё больше, покрыла бы всё тело, и ты становился бы всё больше похож на собаку. В конце концов твоё сознание помутилось бы, ты считал бы себя собакой, не смог бы вернуться к человеческому облику и даже твоё тело было бы захвачено призраком собаки.
Обновлено: 03.02.2026