Глава 42 — Глава 42

Линь Яньшу лишь хмыкнул, не скрывая раздражения: — Он снова за своё — эти фокусы уже давно всем надоели, даже мне. — Кстати, а правда, что его змея ест птиц? Линь Яньшу усмехнулся: — Сегодня он притащил обычную домашнюю змею, но ведёт себя так, будто это какой-то грозный хищник. — Он с детства не изменился — всё тот же трусливый подлец, — покачивая бокал в руке, заметил Чи Чэнь. — Не понимаю, чем он тебе нравится больше. Линь Яньшу промолчал и уже собирался уйти, когда свет на верхнем этаже банкетного зала внезапно сфокусировался на центре. Он и Чи Чэнь одновременно повернулись и увидели, как Линь Хуаюэ, приведя себя в порядок, неторопливо подошёл к сцене, готовясь произнести речь. Юноша держался почтительно, с видом смирения, и ничто не выдавало в нём того высокомерного типа, каким он был минуту назад. Гости окружили его, образовав плотное кольцо, а Линь Чэнцзэ и Лю Вэй стояли рядом в самом центре, с гордыми и любящими выражениями лиц. Этот круг Линь Яньшу видел с детства — в нём Линь Хуаюэ всегда оказывался в центре внимания, словно луна, окружённая звёздами, а он, сколько ни старался, мог лишь тесниться на периферии, играя роль придурковатого клоуна. В конце концов он сдался и добровольно стал тем, кого исключили из круга. Потому что он давно понял: круг, окружавший Линь Хуаюэ, был замкнутым, без единого разрыва — круг, в который ему никогда не ступить. Чи Чэнь бросил на него взгляд и незаметно подбодрил: — Посмотри на них — как мухи вокруг куска тухлятины. Линь Яньшу ухмыльнулся: — Побереги язык. Чи Чэнь пожал плечами: — Я просто говорю, как есть. Разве ты не собирался передать подарок Жуань Сян? Уже поздно, чего ты ждёшь? Я тут прикрою. — Спасибо. Линь Яньшу развернулся, но не успел сделать и пары шагов, как его резко окликнули. Линь Чэнцзэ с бокалом в руке подошёл к нему, и первыми его словами был приказ: — Линь Яньшу, поднимайся на сцену и сыграй на пианино. — Постарайся, возьми то, что у тебя лучше всего получается, и не позорь меня и твоего брата. Услышав это, Линь Яньшу изо всех сил подавил клокотавшие в нём эмоции. Молча, с каменным лицом, он повернулся и сказал: — Но я не хочу играть. — Какое тут "не хочу"? Для чего, по-твоему, ты учился музыке? — Линь Чэнцзэ нахмурился, его голос стал жёстким и безапелляционным. — Быстро, все ждут! Глядя на суровое лицо отца, Линь Яньшу почувствовал полную опустошённость. Линь Чэнцзэ никогда не уважал его — ни его выбор, ни потребности не значили для этого мужчины ровным счётом ничего. Он не просто не понимал, он вообще не заботился о том, что думает Линь Яньшу. Но чего ещё ждать? Кого волнуют мысли инструмента? Линь Яньшу горько усмехнулся, вспомнив слова Ли Синьюэ: она говорила, что надеется, что он будет играть на пианино только по собственному желанию, а не ради чьих-то ожиданий или принуждения. Он окинул взглядом окружающих, сжал пальцы и впервые твёрдо отказался: — Я сказал — не хочу. — Ты посмел это повторить? Кончики пальцев Линь Яньшу впились в ладони. Он встретился взглядом с разъярённым Линь Чэнцзэ и твёрдо повторил: — Я не буду играть. В следующее мгновение, на глазах у всех, мужчина шагнул вперёд и безжалостно ударил Линь Яньшу по лицу. *Хлопок!* Резкий звук пощёчины разбил всё показное спокойствие Линь Яньшу. Чувства хлынули наружу — ревность, обида, горечь, отчаяние, пронзающие сердце, как нож. Они сплелись в вихрь, сдавивший горло, лишивший дыхания. Линь Яньшу вытер кровь, выступившую в уголке рта, увидел испуганные, насмешливые или сочувствующие взгляды окружающих, дрожащими губами усмехнулся и вдруг почувствовал усталость. И нелепость всего этого. Наконец-то и его окружил этот «круг». Линь Яньшу опустил голову, слегка сгорбился, словно былинка, вот-вот раздавленная горой, и не смог вымолвить ни слова. — Если не можешь играть — проваливай! — Линь Чэнцзэ сжал брови, лицо его потемнело от злости, и он растоптал последние остатки самоуважения Линь Яньшу. — На кой чёрт я тебя столько лет растил? — Даже собака за эти годы научилась бы вилять хвостом! А ты не можешь даже на пианино сыграть?! Линь Хуаюэ поспешно пробился сквозь толпу, схватил отца за руку и смущённо произнёс: — Папа, все смотрят, хватит. Линь Яньшу поднял голову, стёр кровь с губ и равнодушно наблюдал за трогательной сценой отца и сына, а потом горько усмехнулся. Линь Хуаюэ посмотрел на него с тревогой: — Брат, зачем ты упрямишься? Линь Яньшу рассмеялся и сквозь зубы, почти истерично, выдавил: — Да что тут непонятного, Линь Хуаюэ? Я не хочу играть за тебя. Не хочу быть послушной марионеткой. Не хочу, чтобы меня принуждали! — Даже смешно это озвучивать. Он закрыл глаза, а когда открыл, они были кроваво-красными. Он измерил Линь Чэнцзэ презрительным взглядом: — Да, растили меня зря. Не буду мешать вашей трогательной сцене — сейчас же уйду. С этими словами Линь Яньшу развернулся, оттолкнул зевак и выбежал из зала. Чи Чэнь яростно посмотрел на отца и сына и бросился за ним. Линь Хуаюэ облизнул пересохшие губы, растерянно озираясь на перешёптывающихся гостей. Линь Чэнцзэ успокаивающе похлопал его по плечу, смягчив тон: — Не обращай внимания на брата. Он всегда был таким — никакого такта. — Хуаюэ, все сегодня пришли ради тебя. Не позволяй лишним людям испортить настроение, понял? — Но брат... — Хватит! — резкий тон Линь Чэнцзэ заставил Линь Хуаюэ вздрогнуть. Он покорно опустил голову, сжал губы, но взгляд его всё равно упрямо тянулся к двери, в которую скрылся Линь Яньшу. На улице уже полностью стемнело. Вокруг не было ни души, только одинокие огни фонарей. Чи Чэнь не смог найти Линь Яньшу и, глядя на пустынную улицу, выругался. Через мгновение он быстро достал телефон и набрал номер. Этот человек, наверное, сможет помочь найти Линь Яньшу. * * * Записи Жуань Сян: 1 сентября 2018 года. Интересно, как сейчас Линь Яньшу? (зачёркнуто) (замазано чёрным)