Глава 21 — Глава 21. Возвращение в город с трофеями

По расчётам Шэнь И, его «Истинное Учение Ветра, Грома и Покорения Демонов» состояло из четырёх этапов. Они как раз соответствовали уровням Начального предела. Три открытые точки — это начальный уровень, то есть ранняя стадия Начального предела. Его пять точек — это уже средняя стадия, почти вдвое сильнее Желтошкура. И при таком превосходстве бой всё равно был таким трудным. Причина была в том, что у него не было таких демонических техник, как у противника. Столкнувшись с его мощной защитой, он на какое-то время растерялся и мог полагаться лишь на грубую силу и превосходство в уровне. Шэнь И вздохнул. Уровень, конечно, важен, но неплохо было бы иметь в запасе пару-тройку козырей. Три техники, переданные Управлением, против настоящих великих демонов были уже слабоваты. Он обернулся. Крестьяне уже подготовили две телеги. Трупов было слишком много и они были слишком тяжёлыми, поэтому решили взять только головы. Но даже так они образовали небольшую гору. — Что это? — растерянно спросил Чэнь Цзи. — Возвращаемся в город, — Шэнь И подошёл к медленно приближающемуся ослу и вскочил на него. После этого случая он окончательно прозрел. Заслужить хорошую репутацию и вступить в Управление по усмирению демонов было не так просто, как он думал. Ямэнь не мог позволить ему разрушить их планы. Раз так, то нужно было действовать решительно. ... Сгущались сумерки. Уезд Байюнь. Уличные торговцы спешно собирали свои товары, группа солдат, зевая, охраняла городские ворота. Внезапно донёсся ужасный смрад. Несколько солдат поспешно зажали носы. Торговец выпрямился и с любопытством посмотрел в сторону ворот. В следующую секунду его взору предстала гора ужасных волчьих голов, все они были искажены в предсмертных гримасах, их кровавые пасти были разинуты, а в глазах, казалось, застыл ужас. — Демоны… Демоны в городе! Поварёшка выпала из рук торговца. Он в панике отступил на несколько шагов и упал. Солдаты тоже мгновенно напряглись и схватились за копья. Два крестьянина, которые тащили телеги, сначала шли сгорбившись, с любопытством и робостью оглядываясь по сторонам. Увидев панику солдат, они невольно выпрямились. — Что за зрение? Мы, когда демонов встречаем, от страха и шагу ступить не можем, но не до такой же степени, чтобы бояться кучи трупов. Они, кстати, очень вкусные. Чэнь Цзи медленно вошёл в город. На его лице было сложное выражение. За его спиной старый осёл лениво жевал траву. На нём сидел красивый молодой человек со спокойным взглядом, но исходивший от него запах крови заставил всех содрогнуться. — Шэнь… это Шэнь И? Солдаты, держа копья наготове, недоверчиво моргали. Они прекрасно знали его в лицо, но сейчас, кроме черт, в нём всё было другим — и выражение, и осанка. Он ничем не походил на прежнего прохвоста. — Проклятый негодяй, и после смерти умудрился меня напугать. Торговец тоже смущённо поднялся с земли, отряхивая одежду. Он украдкой взглянул на молодого человека на осле и почувствовал благоговейный трепет. Сколько же демонов нужно убить, чтобы одежда так пропиталась кровью? — Господин Шэнь, прошу сюда! Он поспешно уступил дорогу, в душе радуясь новой теме для разговоров. Сколько уже времени во всём уезде Байюнь никто не выходил за город сражаться с демонами? А тем более в таких масштабах! — Ну вот, теперь вы окончательно рассорились с ямэнем. Чэнь Цзи, видя реакцию людей, горько усмехнулся. Он не понимал, почему господин Шэнь, который всегда славился своим «умением ладить с людьми», вдруг совершил такой опрометчивый поступок. Шэнь И спокойно опустил взгляд и тихо сказал: — А был выбор? — Вы обладаете силой убивать демонов, но не обязательно было делать это достоянием общественности. С такими способностями вас ждёт блестящее будущее… На полуслове Чэнь Цзи замолчал. Он вспомнил: скоро проверка Управления. Если бы удалось представить уезд Байюнь как мирное и процветающее место, то, конечно, будущее было бы обеспечено. Но он уже навлёк на себя гнев демонов. Кто мог гарантировать, что ямэнь в нужный момент не выставит его в качестве козла отпущения? Если ждать, пока обезьяны и Желтошкур объединятся и придут за ним, это всё равно что отдать свою жизнь в руки этих продажных чиновников. В такой ситуации лучше было нашуметь, чтобы весь уезд узнал, кто такой Шэнь И. Под пристальным взглядом капитана из Управления кто осмелится сказать, что сможет заткнуть рты более чем ста тысячам жителей? Это была не опрометчивость, а хорошо продуманный план. — Походил с вами два дня, и у меня, кажется, мозги начали появляться. Чэнь Цзи с безнадёжностью покачал головой, а затем выпрямился и принял гордый вид. Увидев, как из таверны напротив вывалилась компания стражников, он намеренно повёл двух крестьян в их сторону и ударил одного из них ножнами. — Прочь! Плетей захотел?! Чжан Пэнтянь, не привыкший к такому обращению, пьяно обернулся, чтобы дать сдачи: — Мать твою, какой слепой ублю… Его взгляд скользнул по Чэнь Цзи, и он уже было хотел выхватить клинок, как заметил холодный, смотрящий сверху вниз взгляд. — Шэнь… Шэнь… Вся его храбрость, которую он хотел показать перед братьями, испарилась при виде двух телег с головами псов-демонов, особенно при виде головы Желтошкура, водружённой на самый верх. Чжан Пэнтянь, потирая ушибленную щеку, робко отступил. Он никак не мог понять, как тот выжил… Нужно срочно доложить писарю Лю! ... — Ладно, отведи их в ямэнь, а потом найди им жильё и накорми хорошенько. Покинув улицу, Шэнь И порылся в поясе и бросил цянь серебра: — Спасибо за труды, это за мой счёт. — Что вы, господин стражник! — два крестьянина, видевшие его жестокость в бою, не ожидали, что в обычной жизни он будет таким вежливым. Они поспешно закивали в знак благодарности. Лишь Чэнь Цзи, нахмурившись, вертел в руках серебряную монетку. Она казалась ему очень знакомой. Попрощавшись с ними, Шэнь И слез с осла, немного размялся, скрывая усталость в глазах, и неторопливо пошёл к своему дому. Надо признать, это был самый изнурительный бой в его жизни. Не только физически, но и из-за иссякшей в акупунктурных точках энергии неба и земли. Он словно упал с небес на землю. От такого резкого контраста дух его был немного подавлен. Он остановился под соломенной крышей. Чтобы не увидеть чего-нибудь лишнего, Шэнь И постучал в дверь. Прежде чем он вошёл, раздался голос: — Почему так поздно? Живот уже к спине прилип. Хоть голос и был слабым, он всё же звучал звонко и приятно. Услышав ответ, Шэнь И толкнул дверь и вошёл. Он слегка нахмурился. Маленькая комнатка, которая вчера была грязной и неубранной, сегодня сияла чистотой. Было даже жалко ступать на пол. Мокрые волосы женщины были распущены по плечам. Её умытое личико было очаровательно, а три доли мужественности в её чертах придавали ей особую прелесть. Она была одета в чёрную рубаху, которая, хоть и была ей великовата, подчёркивала её высокую фигуру. Широкие, наполовину мокрые штаны облегали её округлые, длинные ноги. Босые, белые ступни стояли прямо на земле. — Я постирала всю одежду, и твою форму тоже. Пока что одолжила твою старую одежду. Сказав это, Линь Байвэй вдруг подняла глаза: — Ты на службе был или в кровавой бане купался? Она слегка потянула носом, и её выражение изменилось: — Демоническая кровь? Шэнь И не ответил, лишь отвёл взгляд, достал из-за пазухи свёрток из лотосового листа и бросил его на стол: — Перекуси. Видя, что он не хочет говорить, Линь Байвэй тактично не стала расспрашивать. Она села за стол и с нетерпением развернула пропитанный кровью лист. — Ого! Даже мясо есть. Она взяла кусок солёной свинины, испачканный кровью, немного отёрла его и засунула в чёрствый цзямо. — Ам. — Я сказал "перекуси", ты бы хоть выбрала кусок почище, — даже Шэнь И не удержался и потёр виски. — Это вы, кто не знал трудностей, такие привередливые. В дикой глуши никто не спросит, не голодаешь ли ты. Линь Байвэй с наслаждением жевала лепёшку и даже успела вынести вердикт: — Вкусно. — … Шэнь И потерял дар речи. С её слов выходило, будто это он вырос в богатой семье, а она — на улице.