Двадцать лет жизни — срок не такой уж и большой.
Но для Шэнь И это был огромный и приятный сюрприз.
Когда он переместился сюда, у его предшественника оставалось всего тридцать с лишним лет. Получалось, что ему суждено было умереть в свои пятьдесят с небольшим — настоящий короткожитель.
Так называемый «великий предел» — это воля небес.
С помощью «Драгоценного Свитка Ветра и Грома» он едва достиг совершенства телесной оболочки, но всё ещё оставался в рамках смертного.
То, что ему удалось хоть немного отодвинуть этот предел, уже было большим достижением.
Шэнь И собрался с мыслями. Он с ещё большим нетерпением ждал инспекции Управления по усмирению демонов, которая должна была состояться через месяц.
Конечно, до этого нужно было подготовиться по двум направлениям.
Первое — это сила.
Великая империя Гань создала Управление по усмирению демонов, независимое от императорского двора.
Даже самый низший его чин, не имея под своим командованием солдат, в виде исключения получал звание капитана седьмого ранга, что было сопоставимо с должностью уездного начальника в Байюне.
Обычный капитан мог запросто подарить Чэнь Цзи такой трансцендентный метод, как «Драгоценный Свиток», лишь потому, что у того был неплохой талант.
Чтобы присоединиться к ним, нужно было проявить что-то выдающееся.
Начальный предел… или даже выше?
Шэнь И не был уверен, но чем выше уровень развития, тем лучше.
Хотя сейчас у него не было ни техник, ни драгоценных эликсиров, но раз уж он смог постичь боевое искусство Начального предела на основе «Техники Клинка, Покоряющего Демонов», то теперь, имея половину «Драгоценного Свитка» и готовность тратить годы жизни, он определённо мог чего-то добиться.
При этой мысли Шэнь И с болью посмотрел на панель.
Только что он чувствовал себя богачом, а за время ужина снова превратился в нищего.
【Остаток демонической жизненной силы: семнадцать лет】
Убивать демонов было не так-то просто.
Шэнь И лишь благодаря связям своего предшественника имел возможность оставаться с ними наедине. Но по мере того, как один демон за другим будут пропадать, это многолетнее доверие рухнет с невероятной скоростью.
Чтобы ковать железо, нужен сильный молот. Шэнь И должен был накопить достаточно сил, чтобы противостоять их бешеной контратаке, прежде чем они поймут, что он их предал!
Кроме силы, было и второе.
Это репутация. Ведь если всё пойдёт так, как сейчас, и ямэнь не сможет скрыть свои тёмные дела, то, прибыв в Байюнь, капитан Управления, скорее всего, первым делом не демонов пойдёт убивать, а прикажет отвести «прославленного» господина Шэня на рыночную площадь и казнить его смертью от тысячи порезов.
Впрочем, с этим можно было не торопиться.
Если убивать достаточно много демонов, хорошая репутация придёт сама собой.
— Хм-м…
Шэнь И стоял у двери, разминаясь. Не нужно было больше беспокоиться о том, что он умрёт в следующем году, и он почувствовал, как всё его тело расслабилось.
В этот момент с конца улицы прибежали два стражника. Задыхаясь, они выпалили:
— Господин Шэнь, наконец-то мы вас нашли! Глава Сун велел вам срочно явиться для доклада.
— Доклада?
Услышав это, Чэнь Цзи, собиравший посуду, поднял голову.
Глава Сун, о котором они говорили, был начальником уголовного отдела Сун Чанфэном.
По идее, доклад подчинённого начальнику — дело совершенно обычное.
Но только не в ямэне уезда Байюнь.
Главе Суну было за сорок, возраст, когда мужчина в самом расцвете сил. Но из-за того, что он занял неверную позицию в вопросе обхождения с демонами, ямэнь постоянно на него давил, и он давно уже не мог справиться со своим подчинённым Шэнь И.
И хотя он был человеком порядочным, характер у него был не слишком твёрдый. Он видел, как ситуация в уезде Байюнь становится всё мутнее, и, хоть и злился, но не осмеливался открыто что-либо сказать.
После того, как на него надавили, его боевой дух угас.
Он решил просто отстраниться, целыми днями просиживая с чашкой чая. Шэнь И он старался избегать, чтобы не терять лицо.
Почему же сегодня он сам его ищет?
— Я схожу в ямэнь. Ложитесь спать пораньше, свет для меня не оставляйте.
Чэнь Цзи развернулся, чтобы взять свой палаш. Чэнь Цзиньюй послушно кивнула. Она всегда беспокоилась, что из-за упрямого характера брата и его нетерпимости к несправедливости, его будут притеснять коллеги. Теперь, похоже, он нашёл начальника, которому можно доверять.
При этой мысли она украдкой взглянула на стройную спину у двери.
Что же это за человек, который смог заслужить такое доверие у её гордого брата?
Шэнь И обернулся и слегка вскинул бровь:
— Ты чего? Положи нож, иди мой посуду.
— … — Чэнь Цзи молча бросил нож.
Шэнь И снова посмотрел на двух стражников перед собой. Это были его люди.
Но сейчас они отводили глаза, явно что-то скрывая.
Раз они так напуганы, то, скорее всего, его звал не глава Сун.
— Пошли.
Шэнь И не стал задавать лишних вопросов и вышел на улицу.
Два стражника, боясь дышать, вели его по улице, пока они не вернулись в свою комнату.
Тот, что был потолще, наконец обернулся и, скорчив гримасу, прошептал:
— Будьте осторожны…
Сказав это, он тут же отвернулся.
Они остановились перед закрытой дверью:
— Глава Сун, господин Шэнь пришёл!
Услышав это, Шэнь И немного удивился. Неужели и вправду Сун Чанфэн?
Он замешкался лишь на мгновение. Из-за двери донёсся ответ, но это был не голос главы Суна…
Бам! Бам!
В деревянной двери появились две большие дыры. Из них высунулись две тёмные тени и одновременно пронзили грудь обоих стражников.
Шэнь И смотрел на эти две тени, торчащие из спин стражников. Это были две морщинистые, покрытые чёрной шерстью руки.
В каждой руке было зажато ещё подёргивающееся сердце. Руки медленно протянулись к нему, и острые когти вонзились в плоть!
— Братец Шэнь, почему же ты остановился?
— …
Шэнь И закрыл глаза и вдохнул тёплый, зловонный воздух.
Затем он с силой ударил ногой в дверь!
Дверь разлетелась в щепки. Изнутри донёсся пронзительный крик, и тёмная тень молниеносно отскочила назад.
Шэнь И медленно вошёл, его холодный взгляд скользнул по комнате.
Первым, что он увидел, был Сун Чанфэн с искажённым от ужаса лицом. Этот мужчина средних лет стоял на коленях перед плетёным креслом, дрожа всем телом. Дрожал он не только от страха, но и от тяжести на его плече.
Это была мощная, волосатая нога.
Она небрежно лежала на плече Сун Чанфэна, но этого было достаточно, чтобы чуть ли не переломать ему все кости. Он обливался потом от боли.
Хозяин ноги лежал в кресле. На нём была просторная конфуцианская мантия, небрежно распахнутая. Он медленно приподнялся на локте, и из-под мантии показалась уродливая обезьянья морда. Он слегка оскалился:
— Братец, садись.
Кроме него, в комнате было ещё два обезьяны-демона.
Один из них стоял, сгорбившись, его длинные руки касались пола. На его лице застыло злобное выражение.
С его пальцев всё ещё капала кровь. Очевидно, это он устроил "приветствие".
— Почему ты так поздно… посмотри, что ты наделал…
Лицо Сун Чанфэна дёргалось, он был на грани срыва:
— Вот так ты разбираешься с демонами? Ты их прямо в ямэнь притащил…
Неизвестно, что произошло до этого, но этот взрослый мужчина сейчас рыдал навзрыд, как обиженная женщина.
Шэнь И посмотрел на стол. Там аккуратно лежали три окровавленные собачьи головы.
Он обернулся и взглянул на два ещё тёплых тела стражников у двери.
Старая обезьяна в мантии чмокнула губами, протянула когтистую лапу и погладила Сун Чанфэна по голове, усмехнувшись:
— Есть ещё одна. Вот она.
При этих словах два других обезьяны-демона незаметно перекрыли выход.
Обновлено: 20.01.2026