Глава 17 — Глава 17 Рабы

Глава 17: «Рабы» Карид вел Блайни вниз по узкой, длинной лестнице. Факелы на стенах мерцали слабым, дрожащим светом, а воздух вокруг становился всё более влажным и пронизанным запахом затхлости. Лестница упиралась в тяжелую железную дверь. Стоило Кариду толкнуть её, как взору открылось огромное подземное пространство. Блайни увидел ряды клеток, в которых томились самые разные рабы. Большинство из них были аино. Аино, как и следовало из названия, были плодом союза зверолюдей и людей. Чаще всего они рождались от мужчин-зверолюдей и женщин-людей. В их облике сочетались черты обеих рас: у кого-то были длинные звериные уши, у кого-то тело покрывали участки шерсти, а у некоторых даже имелись хвосты. Встречались здесь и дети аино и людей. Такие рабы внешне почти не отличались от человеческой расы. Но кем бы они ни были, в Королевстве Зверей эти существа занимали самую низшую ступень социальной лестницы. Многие аино в клетках выглядели изможденными и отчаявшимися. В их глазах, полных боли, застыла лишь безразличная покорность судьбе. Однако попадались и те, чей взор полыхал неприкрытой враждебностью – особенно среди крепких особей. Они провожали любого приближающегося взглядом, полным ярости и настороженности. — Друг, тебе нужны рабы-мужчины или женщины? — Спросил Карид. — Женщины, — ответил Блайни. Карид понимающе кивнул, и на его лице проступила ухмылка знатока: — Женщины… Ну конечно, понимаю, понимаю. Друг, пройдем дальше. Там есть много очень милых девиц. Можешь быть спокоен – все «не распечатанные». Но вот цена… — он многозначительно замолчал. Блайни похлопал по карману: — Не беспокойся, золота хватит. Услышав это, Карид расплылся в еще более широкой, подобострастной улыбке: — Ха-ха, какой решительный гость! Прошу, следуйте за мной, здесь вы найдете именно то, что ищете. Он повел Блайни вглубь подземелья. Миновав несколько рядов клеток, они вышли к относительно обособленному участку. Здесь содержались молодые аино женского пола. Большинство из них были хрупкого телосложения, а в их глазах плескались страх и растерянность. Было очевидно, что в рабство их угнали силой. Карид с гордостью указал на несколько клеток, представляя свой товар: — Это отличные экземпляры аино, на любой вкус. У этих вот – кошачьи ушки и хвосты. — А вон те отличаются выраженными чертами волчьего племени. Есть и такие, что почти не отличимы от людей – редчайший товар! Присмотрись, может, какая и приглянется. Гарантирую: к ним еще никто не прикасался. Блайни сосредоточился и осторожно прощупал пространство Духом. Несмотря на то, что девушки были красивы, а некоторые обладали прекрасными фигурами, ни одна из них ему не подходила. У них совершенно отсутствовала Мана. Способность инкуба чувствовать магическую энергию в такие моменты была как нельзя кстати. Блайни нахмурился, явно не впечатленный увиденным. Он перевел взгляд на Карида: — Давай других. Тот поспешно закивал: — Разумеется, разумеется! Если эти не по нраву, я отведу тебя туда, где товар получше. Они двинулись еще глубже. Миновав еще несколько рядов клеток, они остановились перед массивной железной дверью, которая выглядела гораздо надежнее предыдущих. Карид достал с пояса связку ключей, отпер замок и жестом пригласил Блайни войти. — У рабов здесь есть Мана, и среди них тоже есть аино. Гм… только вот цена будет значительно выше. — Карид, кажется, уловил потребности Блайни, и в его голосе зазвучали заискивающие нотки. За дверью располагалась отдельная зона, выглядевшая гораздо чище и строже охраняемая. Рабы здесь в большинстве своем были физически крепче, а в их взглядах еще теплилась искра жизни и сопротивления. Некоторые держались подчеркнуто спокойно – их ценность явно была на порядок выше обычного «живого товара». — У большинства из них есть магические способности, — продолжил презентацию Карид, указывая на клетки. — Вот, посмотри: эта девица с кошачьими ушками – метиска человека и аино. — А та, с серыми волчьими ушами, родилась от союза человека и представителя звериного племени. — … Блайни внимательно разглядывал женщин, о которых рассказывал Карид, оценивая их Духом. Торговец, глядя на серьезного покупателя, втайне ликовал. Он прекрасно знал, что обучить раба магическому бою – задача не для простого обывателя. Увеличение запаса Маны требовало огромного количества дорогостоящих зелий. Позволить себе магических рабов могли лишь представители знати или влиятельные организации. Если сделка выгорит, это может обернуться крупным заказом. Блайни продолжал изучать аино. Мана у них действительно была, но в ничтожных количествах. Куда меньше, чем у него самого. Внезапно взгляд Блайни остановился на одной из девушек. Она была очень милой, миниатюрной, с едва заметными кошачьими ушками и нежно-розовыми волосами. Она сидела в углу, сжавшись в комок, и пребывала в каком-то полузабытьи. Вид у неё был крайне болезненный. Заметив интерес гостя, Карид неловко улыбнулся: — Эту я бы вам не советовал. Похоже, ей недолго осталось топтать эту землю. — Лучше выберите кого-нибудь покрепче. Блайни сосредоточился на своих ощущениях и вскоре понял причину её состояния. В нижней части живота этой рабыни бушевали четыре разных вида Маны. Одна была обжигающей, словно пламя; другая – яростной и непредсказуемой, как молния; третья – текучей и мягкой, подобно воде; а последняя – холодной, словно вековой лед. Эти четыре силы конфликтовали между собой, постоянно сталкиваясь и мешая друг другу. Из-за этого девушка выглядела совершенно обессиленной, будто её тело вот-вот не выдержит внутреннего раздора. «Огонь, молния, вода и лед?», – подумал Блайни. — «Отлично. Как раз то, что мне нужно». — Беру её. Сколько? — Спросил он вслух. Карид опешил от такого выбора. Он нахмурился, но быстро вернул себе самообладание и улыбку: — Что ж… Раз она вам приглянулась, не стану спорить. Пятьдесят золотых. Блайни едва заметно нахмурился. Карид, заметив это, тут же решил, что перегнул с ценой: — Двадцать золотых! Меньше не могу – это край. Блайни внутренне изумился. Так дешево? Он полагал, что и пятьдесят – вполне приемлемая цена, а тут удалось сторговаться до двадцати. — Идет, двадцать золотых. Но за это ты расскажешь мне всё о её происхождении и родителях. Карид усмехнулся: — Без проблем. Но помните: как только вы переступите порог, любые проблемы с её здоровьем – болезнь или смерть – нас больше не касаются. Блайни кивнул, принимая условия. Он достал из-за пояса кошель с монетами и протянул его торговцу: — По рукам. Пойдем оформим документы. Карид принял кошель и мельком глянул на содержимое. Монеты показались ему странными: они выглядели совершенно новыми, без малейших царапин, но при этом сама чеканка была очень древней. Проверив золото на зуб и убедившись, что металл настоящий, он довольно рассмеялся: — Обожаю иметь дело с решительными гостями! Прошу за мной, я мигом улажу все формальности.