Глава 62 — Глава 62

Благоухающий Изначальный дух Тао Цяня сидел прямо на Духовной Платформе, обнимая «Семя Дао», занимаясь Основным Методом Совершенствования. Чтобы предотвратить обнаружение, Тао Цянь на самом деле совершенствовал Навык Сокровища Духа. В этом и заключалась тайна Секретного навыка Очищения Бога Демоном, позволявшего Практикующему с легкостью выполнять несколько задач одновременно. Закрытие этой секретной акупунктурной точки не требовало сложных процедур; оно откликалось на его намерение. Это можно было описать как чрезвычайно быстрое действие, не оставляющее Небесным Демонам Внешнего Царства ни единого шанса на побег в этот миг. Время текло быстро и незаметно, день клонился к закату. Любопытно, что внутри секретной акупунктурной точки Духовной Платформы виднелся лишь Изначальный дух Тао Цяня, сидящий в медитации. Похоже, больше не было добычи, клюнувшей на наживку? Видя это, Тао Цянь не выказал разочарования и продолжал читать «Диаграмму Девяти Истин Сокровища Духа». Семя Дао в его объятиях и впрямь обладало чудесными свойствами. Под сосредоточенной практикой Тао Цяня он почти завершил еще одно полное чтение. Когда последний отрывок подходил к концу, Изначальная Ци Сокровища Духа внутри Тао Цяня взревела, словно могучая река, вливающаяся в море, являя величественное зрелище. До такой степени, что его Изначальный дух, восседающий на Духовной Платформе, едва слышал этот мощный, нарастающий звук, что приносило полное умиротворение телу и вызывало особое чувство выполненного долга, присущее успешному Совершенствованию. Однако именно в этот момент Тао Цянь был наиболее расслаблен. Совершенно не подозревая? Атмосфера внутри секретной акупунктурной точки незаметно изменилась. Различные по форме и размеру «гнилые пятна» дико разрастались, мгновенно заполняя всю секретную акупунктурную точку, словно это была комната, которую не убирали годами. Вслед за этим из гнилых пятен бесшумно появились бесчисленные Призраки и Иньские Демоны. Все они были обнажены, по большей части лишены Человеческого облика, а те немногие, что напоминали людей, представляли собой лишь бледную, разлагающуюся кожу, растрепанные волосы, извергающие черный туман. Ни один из этих Небесных Демонов не имел одинаковой формы. Среди них были слизнеподобные мягкотелые Демоны, Демоны-иллюзии, состоящие целиком из постоянно перекатывающихся гнилых черных ладоней, Монстр с головой, усеянной сотнями желто-черных клыков, и причудливый Демон, чье похожее на медузу движение на самом деле объяснялось гнилым сердцем, волочащимся на нескольких черных кишках. Еще один Демон, чья кожа была содрана, а плоть – смутной… Из-за их облика то, что некогда было безмятежной секретной акупунктурной точкой Духовной Платформы, мгновенно превратилось в Мир Демонов. И все же Тао Цянь оставался невозмутимым. Почему? Возможно, причина крылась в странном Небесном Демоне, который в неизвестный момент обвился вокруг Изначального духа Тао Цяня. Это была Женщина-Демон, или, вернее, множество Женщин-Демонов. Ее туловище состояло из белоснежных, мягких полос плоти, покрытых розовой слизью, и каждые несколько дюймов из этих полос вырастала шея, поддерживающая Прекрасную Голову. Каждая из этих прекрасных голов была по-своему уникальна и обворожительна, единственным сходством было их отсутствующее выражение. А на лбу находился черный вихрь, словно способный поглотить всё в себя. Она обвилась вокруг Тао Цяня и медленно двигалась. Каждые несколько вдохов она меняла головы, чтобы встретиться с взглядом Тао Цяня, вихрь извивался, излучая черный свет. Похоже, именно из-за этого Тао Цянь впал в расслабленное состояние, совершенно не подозревая об Аномалии. Пока последний Небесный Демон, источающий черную грязь, не выполз из гнилых пятен, и когда все черные пятна вот-вот должны были слиться воедино, обрывая связь между Духовной Платформой Тао Цяня и его телом. Тао Цянь, остававшийся погруженным в иллюзию, наконец подал признаки активности. Ближайшая Прекрасная Голова Женщины-Демона отчетливо увидела это. Человеческий Практикующий, которого они собирались расчленить и сожрать, вдруг слегка изменился в выражении лица. Уголки губ Тао Цяня приподнялись, и в глазах вспыхнула радость. Затем произошло внезапное изменение. Бум! Ослепительный белый свет, наполненный ритмом Дао, стремительно развернулся. В одно мгновение все связи между этой секретной акупунктурной точкой и Внешним Миром были разорваны. Гнилые пятна и скверна были стерты белым светом, исчезнув без следа. Эти вторгшиеся Демоны в тот же миг почувствовали себя выброшенными в звездный вихрь; без подпитки Демонической Мысли, перед лицом смещающихся звезд, все их причудливые и ужасающие методы стали бесполезны. Демоны быстро осознали это и взревели: «Это ловушка». Как говорится, загнанные в угол Звери все равно будут сражаться, не говоря уже о группе хитрых и жестоких Небесных Демонов Внешнего Царства. Все, в едином рыке, бросились на Тао Цяня. Их методы привлечения, демонизации и иллюзии оказались тщетны; у них оставались их физические когти и клыки. Даже если им придется кусать и грызть, они разорвут Изначальный дух этого Человеческого Практикующего на десятки кусков и сожрут его полностью. Но в следующий миг они обнаружили, что перед ними не испуганное выражение лица Человеческого Практикующего. Вместо этого они увидели Тао Цяня, излучающего сияющую улыбку, смотрящего на всех Демонов, с глазами, полными нескрываемого удовлетворения. С Секретной Демонической Печатью в руке он легко стянул «Очаровывающего Демона Души» со своего тела, раздавил его в сахарную пилюлю и проглотил. Затем он объяснил Демонам: «Опытный рыбак знает, когда ждать и когда подсекать.» «У меня самого не так много опыта, просто много рыбачил, вот и узнал некоторые закономерности.» «Ничего особенного, просто практика делает мастера.» «Просто не ожидал такого крупного улова в эту последнюю сеть.» «Мой Изначальный дух сейчас слабейший и голоднейший. Поэтому я не буду церемониться с вами.» Пока он говорил, Тао Цянь поднялся с устрашающей Печатью Дхармы и встал лицом к наступающей группе Демонов. Его слова и действия остановили всех Демонов на месте. «Какая свирепость; кто из нас демон, ты или мы?» Но Демоны не были глупы; видя позу Тао Цяня и закрывающуюся Духовную Платформу, их связь с Внешним Миром была разорвана, все они поняли, что столкнулись с опасным врагом и попали в ловушку. На мгновение каждый Демон повернулся, чтобы бежать от Тао Цяня, каждый используя свои методы в попытке покинуть секретную акупунктурную точку. Одни Демоны взорвались, превратившись в бесчисленных жуков, ища щели для побега. Другие превратились в клубы черного дыма, пытаясь улететь. Некоторые Демоны, отчаявшись, принялись яростно пожирать друг друга, словно пытаясь тут же создать более Сильного Небесного Демона. Однако их усилия были напрасны. Тао Цянь весело рассмеялся, с Мгновенным перемещением он бил каждого, непрерывно глотая «сахарные пилюли», и его неудержимо пробирал трепет. Его Божественная Душа быстро росла Сильнее, что, в свою очередь, усиливало его контроль над Секретной Платформой Акупунктурной Точки. Легко разнимая Демонов, пожиравших друг друга, он покачал головой и сказал: «Вы жаждете моего тела, моего Семени Дао.» «Но мало вы знаете, я жажду ваших Божественных Душ, чтобы укрепить свой Изначальный дух.» «Эта секретная акупунктурная точка создана Секретным навыком Очищения Бога Демоном; она запечатывает всех Демонов, вы не сможете сбежать, так что будьте паиньками и станьте моими ресурсами для Совершенствования.» Пока Тао Цянь произносил эти слова, он двинулся вперед, его Печать Дхармы взрывалась, и затем он очищал одного Демона за другим. Однако на этот раз он еще не успел сожрать многих, как почувствовал, что его Изначальный дух застаивается, и появилось Сильное чувство сытости. По сути, Тао Цянь непроизвольно издал «отрыжку». Со свистом он прекратил свои жестокие методы очищения Демонов, и на его лице тут же появилось выражение беспомощности. «Я уже насытился?» «Я достиг своего предела?» Хотя эти вопросы были заданы, Тао Цянь знал, что это реальность. Размышляя, он понял, что заманивал и пировал на демонах три дня подряд, и неосознанно, действительно съел довольно много. Более того, глядя на свой Изначальный дух, он был пухлым и полным Духовного Света; разве это не было излишеством? Пауза Тао Цяня стала великой радостью для группы Демонов. Хотя все они были низшими Демонами, они были настроены на сознание и мысли живых существ и могли сказать, даже без явных слов Тао Цяня, что этот Человеческий Практикующий, который казался еще большим демоном, чем они, похоже, сожрал слишком много Небесных Демонов, что привело его Изначальный дух к насыщению и неспособности есть больше. Конечно, если бы он действительно захотел поглотить больше, он мог бы, но это создало бы риск для его жизни. Такой свирепой личности не занимать силы воли. Поэтому один Демон осмелился сказать: «Истинный... Истинный Мастер, я вижу, вы уже потребили достаточно ресурсов на этот раз и вам не хватает Сил есть больше.» «Почему бы вам не отпустить нас?» «У смертных есть поговорка: „Не осушай пруд, чтобы поймать всю рыбу".» Услышав это, Тао Цянь, раздраженный собственным недостатком выносливости, не мог не рассмеяться. Подняв взгляд, он увидел группу демонов, скучившихся в углу, дрожащих и выглядящих весьма жалкими. Однако этот вид не произвел на Тао Цяня никакого впечатления. Небесные Демоны Внешнего Царства никогда не обладали понятиями «доброты» или «сострадания»; по сути, это особые существа, рожденные из злых мыслей и зловещих намерений всей жизни во Внешнем Мире, каждый уникален, но обладает общими чертами: коварством и безжалостностью, всегда помышляя о пожирании и захвате тел. Их нынешняя поза тоже была иллюзией. Впрочем, слова этого демона имели смысл; он больше не мог есть, а этих демонов нельзя было хранить, и Тао Цянь не знал о других их применениях, таких как Очищение Сокровища или превращение их в Божественные навыки. «Хм?» Его мысли забурлили, и внезапно его осенила идея. Тао Цянь издал лукавый смешок, окидывая взглядом толпу дьяволов и вспоминая многочисленные Книги Навыков, которыми он обладал, чтобы проверить, не было ли среди них тех, что использовали головы демонов в качестве материалов. Возможно, Тао Цянь делал это намеренно, поскольку, размышляя, он пробормотал вслух. «Было непросто заманить вас в свои сети, используя аромат Семени Дао в качестве приманки, и позволить вам сбежать сейчас, я действительно понес бы большую потерю». «Раз уж я не могу вас съесть, давайте посмотрим, смогу ли я вас очистить». «Позвольте взглянуть, хм, Техника Открытия Гор Силой Демона? Есть ли среди вас кто-нибудь из рода Силы Демона?» Тао Цянь спросил, и демоны проявили признаки радости. Некоторые из менее смышленых похлопали себя по груди, гордо говоря: «Истинный Мастер слишком добр к нам, мы самые низшие демоны, а та Сила Демона не низкого ранга среди Небесных Демонов. Если бы такой действительно пришел, он мог бы поглотить всех нас за один глоток». Как только оно закончило говорить, оно столкнулось с гневом других демонов. Тао Цянь тоже был не слишком доволен; этот демон по сути унижал Мастера Тао. Прищурив глаза в раздумье, Тао Цянь затем сказал: «Техника Затенения Демонического Глаза? Обладает ли кто-нибудь из вас Демоническими Глазами?» Как только он закончил говорить, демоны переглянулись, а затем коллективно выдохнули с облегчением. «В ответ Истинному Мастеру, нет, не обладаем». «Чтобы обладать Демоническими Глазами, которые можно вырвать для помощи Истинному Мастеру в Совершенствовании, нужно быть по крайней мере Небесным Демоном уровня 'Демонический Глаз', не хуже, чем Силы Демона. Мы слишком низки, чтобы производить Демонические Глаза». Говоря это, группа Небесных Демонов на самом деле странным образом начала праздновать свою собственную слабость. Если бы было иначе, они могли бы не сохранить свои жизни. Пока они размышляли об этом, внезапно услышали новый голос, доносящийся от Тао Цяня. В какой-то неизвестный момент аватар Тао Цяня в Храме Железного Будды достал Свиток Экзотического Огненного Эликсира, полученный от Шань Цзю, и открыл пятую страницу, чтобы посмотреть рецепт эликсира. А внутри Духовной Платформы, в Секретной Платформе Акупунктурной Точки, Тао Цянь смотрел на демонов со злорадным выражением, говоря со злым умыслом: «У меня есть этот Свиток Экзотического Огненного Эликсира, который может призвать Странный Огонь Эссенции Внешнего Небесного Пламени, чтобы очищать непокорные, ужасающие и странные вещи в эликсиры». «В нем есть рецепт эликсира под названием 'Пилюля Кровавой Трансформации Небесного Демона', и вы все — просто идеальные основные ингредиенты». «Бум!» Для демонов слова Тао Цяня были как гром среди ясного неба. Немедленно, ранее ликующие демоны погрузились в ужас. Их выражения были еще более испуганными, чем когда они сталкивались с опасностью быть взорванными Секретной Демонической Печатью Тао Цяня. Как только Тао Цянь был озадачен этим, внезапно из группы вышел окровавленный Человеческий Демон. Казалось, оно собрало всю свою смелость, чтобы предложить Тао Цяню: «Истинный… Истинный Мастер, мы желаем заключить с вами сделку». «О, какую сделку?» Тао Цянь, бормотавший об алхимии, внезапно заинтересовался, услышав это. Этот Человеческий Демон и остальные демоны казались чрезвычайно чувствительными и напуганными словами «Эссенция Внешнего Небесного Пламени», и они дрожали от ужаса при упоминании Пилюли Кровавой Трансформации Небесного Демона. Избегая изучающего взгляда Тао Цяня, они раскрыли суть сделки. «Мы знаем, что человеческие практикующие, подобные вам, обычно интересуются техниками, Навыками Божественной Силы и подобным». «Мы можем предложить вам кое-что в обмен на наши жизни». Услышав это, Тао Цянь проявил искренний интерес, возбужденно уставившись на Человеческого Демона и группу демонов.