Глава 61 — Глава 61.

— Итак, каково состояние Четвёртого? — Его состояние крайне тяжело, — почтительно доложил Мудам. — Даньтянь разрушен, а яд, что бушевал в его теле, взорвался, вызвав чудовищные симптомы отравления. Он держится лишь благодаря своей выносливости, но... даже в лучшем случае ему едва ли удастся избежать паралича половины тела. — Вот как. — Да. — Повезло, что жизнь сохранил. — Именно так. И Чхон-сан неторопливо повертел чашу в руке. Несколько последних капель вина мягко закружились по её стенкам. — Каковы шансы на выздоровление? — Лекари из Павильона Кровавой Души полагают, что шансы на выздоровление практически равны нулю. Более того, ему придётся провести пять или шесть лет без движения в лазарете. Даже если удастся излечить отравление и Внутренние Травмы, Даньтянь настолько сильно повреждён, что вернуться к прежнему состоянию будет невозможно. Мудам почтительно склонил голову. — Немедленное восстановление представляется невозможным. Но дело было не в немедленном восстановлении. В таком состоянии его жизнь как Демонического Культиста была, по сути, окончена. И Чхон-сан, опустив взгляд на чашу, медленно кивнул. — Можешь идти. — Как прикажете, Его Святейшество. Мудам удалился, а И Чхон-сан осушил чашу до дна. Поставив чашу на стол, он откинулся на спинку Кресла Великого Мастера. «Неизлечим, говорите?» — пронеслось в его мыслях. Прежде уже случалось, что один из его учеников оказывался в критическом состоянии. И тогда лекари из Павильона Кровавой Души выносили схожий приговор тому, что сейчас постиг Четвёртого. Шансы на выздоровление близки к нулю, а если по счастливой случайности он и выживет, то станет безумцем или калекой. И этим учеником был Третий, который и довёл Четвёртого до такого состояния. «Занятно», — мелькнуло в сознании Мажона. На лице И Чхон-сана мелькнул проблеск любопытства. «Я думал, он покончит с ним одним ударом, а он, напротив, оставил ему жизнь». Таким был его характер до Демонической Одержимости, и даже после перемен он, казалось, оставался таким. С виду он был довольно легкомысленным, но его душа была во власти слова «смерть». Это означало, что если он решал убить, то делал это без промедления и последствий. Это было видно даже из отчёта о происшествии, присланного Отделом Уголовного Права. Если бы Третий Страж-Капитан Чёрных Стражей и Глава Отдела Уголовного Права не вмешались, Четвёртый лишился бы головы. В тот короткий миг, почему же Третий изменил своё решение? «Хотел причинить боль?» Понятно. Четвёртый довёл Третьего до такого состояния, так что тот, вероятно, хотел отомстить ему тем же. Однако... «Но если это было просто желание отплатить той же монетой...» Внезапно И Чхон-сан покачал головой. Разочарование? Нет. Третий больше не был тем Демоническим Культистом, что мог бы кого-то разочаровать. «Личная встреча с Мастером Павильона Радости, битва с Командиром Бригады Безумных Демонов, и теперь эта драка в Отделе Уголовного Права». Воистину, это была череда блистательных поступков. За эти несколько дней он спровоцировал столько событий, о которых обычный человек и мечтать бы не посмел. Такой хаос, который и специально не устроишь. Главное, что, учинив такой переполох, он чётко достиг своих целей. — Занятно. Жур-жур-жур... Издалека, из винной бутыли, струя алкоголя изогнулась дугой, наполняя его чашу. И Чхон-сан снова поднял чашу. — Так рушится одна из опор в борьбе за наследство. Хон Ви-мун. Сын нынешнего главы Семьи Красного Змея, мальчик, чей талант не уступал никому. Когда это началось? Его острый ум превратился в хитрость, а светлый нрав — в маску. Четвёртый стал таким же коварным и зловещим, как ядовитая змея, совсем как те, кто унаследовал Истинную Кровь Семьи Красного Змея. Но это было неважно. Какая разница, каков его характер, если он смог раскрыть свой талант? Проблема заключалась в том, что Хон Ви-мун не развивал свой талант. Он делал минимум, но никогда не стремился к максимуму. Сильный для своего возраста, но не более того. «Поэтому он и проиграл». Третий был другим. Когда-то он был похож на Четвёртого, но после своего пробуждения он стремился не к минимуму, а к максимуму. Эта небольшая, но значительная разница и решила исход битвы. — Сиранг... Неужели это одно-единственное событие, вызванное Третьим, станет началом войны? — Что?! — А? Разве он был не у тебя? — Я... я думала, он ушёл с Молодым Господином... Лицо Со Ряна остекленело. — Что? Тогда куда же этот парень делся... В этот момент издалека из кустов донёсся звук: Гав! Со Рян вздохнул с облегчением, а бледное лицо Энгхвы исказилось в гримасе плача. — Фух, вот он где, оказывается. Топ-топ-топ... Обнаружив Со Ряна, Гымхо стремительно бросился к нему, а затем резво запрыгнул на руки. — Ого, посмотри-ка! Ты изрядно прибавил в весе? Это были не пустые слова. Он по-прежнему был милым, но его тело и лапы стали длиннее, а хвост казался пышнее, чем раньше. Со Рян нежно погладил Гымхо по переносице. Довольный Гымхо издал странное мурлыкающее урчание. Он по-прежнему был похож на кошку. — Ах ты, шалун. Я так волновался, а ты, оказывается, прекрасно питался, где бы ни бродил. — Гав! — Ого? Живот немного впалый? Так дело не пойдёт, давай сначала поедим. Он только что съел столько еды, но уже снова заговорил о еде. Однако Энгхва, не зная этого, поспешно склонила голову. — Я принесу еду! — О, можешь принести немного. Я только что поел по дороге. — Да! Энгхва двинулась, а Со Рян, держа Гымхо на руках, вошёл в комнату. — Ой-ой, как удобно! Он повалился на кровать, и мирно раскинулся, ощущая небывалый комфорт. Гымхо, пристально наблюдавший за растянувшимся Со Ряном, виляя хвостом, свернулся клубком рядом с его лицом. Он даже не расчёсывал его, но шерсть была такой же мягкой. Со Рян, почесывая Гымхо под подбородком, сказал: — Эй ты, не шатайся где попало, пока не вырастешь. А то не знаешь, как люди страшны. Ур-р-р... — Кстати, ты точно лис? Не кошка? Ур-р-р... — Странный ты зверь. Довольный Гымхо постоянно тёрся головой о его руку. Лёжа на привычной кровати, почесывая лиса под подбородком, он почувствовал, как тело обмякло, и зевнул. — У-у-ух... Как хочется спать... Веки стали тяжелыми, словно налитые свинцом, а всё тело обмякло, как мокрая вата. Глаза Со Ряна медленно закрылись. У-у-унг. В глазах Гымхо вспыхнуло разноцветное сияние, и одновременно вокруг тела Со Ряна замерцала лёгкая красная дымка. Цвет был настолько нежным, что его едва можно было заметить. Это была не та яркая и внушительная аура, свойственная Истинному Демоническому Искусству Тени, которая походила на пламя или молнию. Если бы в этом месте был кто-то ещё. Выдающийся Мастер со Священным Глазом, прорвавшийся сквозь человеческие пределы, смог бы увидеть. Что тончайшая, невидимая Ци, струящаяся из межбровья Со Ряна, соединена с телом Гымхо. В-и-и-и-инг. Нить невидимой Ци мгновенно стала толстой и пышной. Фусь-фусь-фусь. Мутная Ци, остававшаяся в теле Со Ряна, рассеялась в воздухе. В-и-и-и-инг. Когда Мутная Ци была извлечена, Искусство Безмятежности невольно развернулось в полную силу. Воздух в комнате мгновенно очистился. Гымхо снова издал странное мурлыкающее урчание. Фу-у-унг. Шерсть Гымхо излучала нежное сияние. Энергия, волнующаяся по всему его телу, была необычайно благоприятной. Через мгновение. Когда невидимая Ци оборвалась, исчезли и благоприятная Ци Гымхо, и красная Ци Со Ряна. Дзынь! — Молодой Господин! Еда... Ой? — У-у-ух. Со Рян, потирая глаза, поднялся. — О, пришла? — Прошу прощения. Я не знала, что вы спите... — Нет, всё в порядке. Я и сам не знаю, когда уснул. Со Рян, широко зевнув, придвинул стол. — Давай есть. Впервые за долгое время началась счастливая трапеза «Два Человека и Один Зверь». Гымхо ел очень усердно. Он всегда ел много для своего телосложения, но, похоже, за время отсутствия его аппетит возрос, и он ел почти в два раза больше, чем раньше. Со Рян с недовольным лицом пробормотал: — Что у тебя за желудок? Ты столько съедаешь, а через полдня уже снова худой. И ведь не бегаешь постоянно. Шлёп. Гымхо, повалившись на спину, сладко зевнул. Со Рян, глядя на Гымхо, погладил его по плечу и передней лапе. Гымхо довольно мурлыкал, вытягиваясь, и вдобавок вилял хвостом. — ...Определённо, он не обычный лис. Он говорил это не из-за больших ушей или огромного хвоста. Как он уже замечал раньше, строение его скелета было другим. Он не просто был похож на кошку своими повадками, но и его скелет был ближе к кошачьему, чем к собачьему. Со Рян надавил на лапу Гымхо. Из-под шерсти показались когти. Они были маленькие и прозрачные, как у щенка, но изогнуты остро, как у кошки. — Похоже, это Чудовище было Чудовищем. Его тело сочетало в себе прочность, присущую собакам и волкам, и гибкость, присущую кошкам. И при этом оно выглядело гармонично, без всякой чуждости. Глаза Со Ряна стали серьёзными. — Кто ты на самом деле? Даже его скелет был необыкновенным. Конечно, не было ничего странного в существовании такого животного. Насколько широк мир? Наверное, есть и более необычные животные. Со Рян начал серьёзно размышлять о Гымхо по другой причине. У-у-унг. Из его руки исходила нежная красная Демоническая Ци. Хотя перед ним клубилась ужасающая Демоническая Ци, Гымхо продолжал зевать. Похоже, после еды ему захотелось спать. «Странно», — подумал Со Рян. Отсутствие реакции было крайне подозрительным. Демоническая Ци — это порождение, идущее против Небес. Будь то человек или животное, при контакте с ней их тела должны застывать от этой чуждой энергии. Но Гымхо совершенно не выказывал признаков напряжения. Напротив, он даже прижался мордочкой к руке Со Ряна, словно его Демоническая Ци была тёплой и уютной. Зрачки Со Ряна покраснели. У-у-унг!!! Когда он увеличил мощность, Демоническая Ци, исходящая из его руки, стала гуще. Красная, пылающая Демоническая Ци теперь угрожающе клубилась, издавая потрескивающие звуки, словно молнии. Гымхо поднял голову и посмотрел на Со Ряна. Дзи-и-и-и-нг. Свирепые вспышки молний, касаясь тела Гымхо, бесшумно исчезали. «Нет, они не просто исчезали». Уголки губ Со Ряна приподнялись. «Они поглощались?» Если подумать, всё было странно с самого начала. Сейчас, конечно, и говорить нечего, но тогда тело Со Ряна тоже было очень хорошо натренировано. К тому же, он был напряжён, и Демоническая Ци защищала его, словно броня. Рука, которая осталась бы невредимой, если бы её укусил волк, истекала кровью от укуса всего лишь лисёнка. Тогда он не придал этому значения из-за суматохи, но теперь это казалось необычайно странным. «Он точно Чудовище. Если другие Чудовища — это Ёкаи из Шаньхайцзина, то кто же этот парень?» Скр-р-р... Когда Демоническая Ци была отозвана, Гымхо снова потёрся мордочкой о его руку. Со Рян, пристально глядя на Гымхо, почесал затылок. — Совершенно непонятно. Это точно не опасно, и он явно ко мне расположен. Его неопределённая природа вызывала неприятное чувство. Немного подумав, Со Рян покачал головой. — Давай пока понаблюдаем. Размышления не принесут ответа. Похоже, лучше всего просто продолжать воспитывать его, как раньше. «О?» Со Рян погладил себя по подбородку. — ХМ-м... Подождите, что же делать? «Я же ухожу». Это был не просто выход, а, возможно, уход навсегда. Если транспортный отряд отправится в район, где находится Тайное Убежище, он сможет инсценировать свою смерть и исчезнуть бесследно. Конечно, поскольку он не знал, куда они едут, вероятность этого была мала. В конце концов, этот единственный выход должен был рассматриваться как проверка реакции Культа. Если один или два раза всё пройдёт хорошо, он сможет постепенно выжидать, а затем в решающий момент просто исчезнуть. Но если появится возможность, он мог бы уйти сразу. — Оставлять его как-то нехорошо. — Гав! — Что? Ты это знаешь, что ли? — Гав! — ХМ-м. Со Рян причмокнул губами. — Таскать с собой лиса будет немного привлекать внимание, но... Что ж, Гымхо можно просто держать на руках, пока бежишь. Но ведь у них были чувства друг к другу. Он взял его из Бамбуковой Рощи Отшельника, которая была его домом, так что безответственно бросать его — это не по-человечески. — Пойдём со мной. — Гав! Гымхо вскочил и бешено замахал хвостом. При каждом взмахе его выпирающий живот колыхался. Это снова больше похоже на собаку, чем на кошку. — Ха-ха, ты как собака. Со Рян поднялся с места. — Что ж, давай готовиться. Он надел поверх удобной чёрной боевой одежды белоснежный длинный халат и накрыл голову бамбуковой шляпой. В этот момент из-за двери послышался голос Энгхвы. — Молодой Господин. Мне убрать посуду? — А? А-а, да. Др-р-р. Глаза Энгхвы, открывшей дверь и вошедшей, расширились. — Ох, Молодой Господин. Вы куда-то отлучаетесь? — ... — Молодой Господин? Со Рян причмокнул губами. Насколько он привязался к Гымхо, настолько же он привязался и к Энгхве. Особенно сцена, которую Энгхва показала по его возвращении из Бамбуковой Рощи Отшельника, была довольно трогательной. Если бы ему представилась возможность сбежать... он бы ушёл, не попрощавшись с Энгхвой. «Ничего не поделаешь. Я не могу испортить свою жизнь из-за короткой связи». Это была очевидная мысль. Хотя на душе было не очень хорошо. Со Рян беспорядочно погладил Энгхву по голове. Её выражение лица стало таким же плачущим, как и её растрёпанные волосы. Со Рян улыбнулся. — Энгхва. — Да, Молодой Господин. — Пока меня не будет, не голодай и будь молодцом. Поняла? — Вы далеко уезжаете? — Хм? Ну... Долгое путешествие к свободе, можно сказать? Отбросив бессмысленные мысли, он небрежно ответил: — А, я еду глубоко во Внутренний Двор на тренировку. — На тренировку? А не здесь? — Хочу получить новые впечатления в новой обстановке. — Это надолго? — Кто знает. Возможно, вернусь через полмесяца, но если задержусь... Может, и никогда не вернусь. — В общем, я ухожу, так что будь молодцом. Гымхо я заберу с собой. — О, но вам не обязательно... — Раз уж он хочет идти, что поделать? — Хнык... Понятно. Энгхва низко склонила голову. — Я буду хорошо следить за домом, пока вы не вернётесь! — ... — Да. Только не слишком усердствуй. — Хе-хе. Со Рян, ещё раз погладив Энгхву по голове, вышел за дверь. — Возвращайтесь! ...Прости, но не говори этого. — Ты в порядке? — Да, Мастер Павильона. Прошёл всего лишь день, но цвет лица Чжухвы определённо посвежел. На её бледном лице появился румянец, чувствовалась жизненная сила. Однако она по-прежнему была не в норме. Хотя она и циркулировала Истинную Ци с помощью Практики Ци, Юаньцзин был сильно повреждён. Чтобы восстановить Юаньцзин и укрепить сердечную технику в теле, потребуется месяц, а чтобы вернуть тело в прежнее состояние, понадобится не менее полугода. Со Ён-сим вздохнула. — Прости меня. Ты страдаешь из-за меня. — Нет, что вы. Я думаю, это хорошая возможность проветриться. Обычно она была немногословна. Она старалась успокоить Со Ён-сим. Чжухва вспомнила лицо Со Ряна. «Он — Третий Молодой Господин?» В прошлом она несколько раз видела Третьего Молодого Господина. Но вчера она и не догадывалась, что это был он. Не потому, что была в смятении, а потому, что его аура слишком сильно отличалась от того Третьего Молодого Господина, которого она видела раньше. «Неужели это было просто предубеждение?» Лицо Третьего Молодого Господина, которое она видела тогда, было само воплощение хладнокровия. К тому же, он был известен как неслыханный тиран. Но каким же оказался Третий Молодой Господин на самом деле? «...Ещё страшнее». На первый взгляд, можно было бы подумать, что он игрив и мягок. Но Чжухва чувствовала мощное присутствие, скрытое в его ясных глазах. Давление, которое было гораздо страшнее, чем у лидеров организаций Внутреннего Двора, словно она стояла перед Девятью Великими Мажонами Совета Старейшин. «Это не иллюзия. Третий Молодой Господин определённо что-то скрывает». Чжухва разглядела истинное лицо Со Ряна, которое никто, кроме И Чхон-сана, не смог распознать. Это говорило о том, насколько острым был её взгляд. — Что ж, раз уж так случилось, быстро восстанавливайся и возвращайся. — Прошу прощения. Мне нужно поскорее приступить к работе. — Даже не говори об этом. Сначала приведи тело в норму, а потом постепенно начнёшь. Со Ён-сим достала из-за пазухи аккуратно сложенную бумагу. — Это разрешение на выход, с печатью Мастера Павильона. Разрешение, подтверждающее личность Третьего Молодого Господина. Когда выйдешь из Культа, при возвращении оно уже не понадобится. — Понятно. — Путь до района, примыкающего к провинции Кансо, будет утомительным. Не пропускай приёмы пищи. Поняла? — Не беспокойтесь, Мастер Павильона. Со Ён-сим не могла скрыть своего беспокойства. «Надеюсь, ничего не случится». Это было не просто беспокойство за Чжухву, которую она считала дочерью. Она вспомнила Со Ряна. «Третий Молодой Господин...» Человек, умеющий ловко шутить и бросать непринуждённые фразы, но обладающий поразительно острым взглядом, проникающим в самую суть вещей. Ему было всего половина её лет, но он казался необычайно опытным. Иногда она чувствовала, что он её ровесник или даже старше. И к тому же, его потрясающая Демоническая Ци и тончайшее её применение. «Был ли хоть один кандидат, который когда-либо демонстрировал такие способности, как в проницательности, так и в силе?» Разве что Первый Молодой Господин мог бы сравниться. «Но проблема не в этом». Лицо Со Ён-сим омрачилось. «Это дурное предзнаменование». Какое-то зловещее предчувствие, беспокойство, что везде, где он движется, всегда будет происходить что-то плохое. Когда она впервые столкнулась с Хон Ви-муном, она не понимала. Она была слишком взволнована и лишь удивлялась его человеческим качествам. Но когда предыдущее дело было завершено, и она лично пришла к нему домой. Когда она попросила его о той просьбе, которая не была просьбой. Она подумала: «Что-то не так». Она даже думала, что лучше сразу погасить долг, чтобы не знать, чего потребует потом тот, кто выполнил её просьбу. Как раз тогда Со Рян предложил сделку, и она тут же согласилась. «Мне не следовало соглашаться с самого начала...» — Мастер Павильона. Со Ён-сим вздрогнула и посмотрела на Чжухву. Чжухва слабо улыбалась. Эта улыбка была непривычной, потому что обычно она её не показывала. — Я хорошо съезжу. — ...Да, так и должно быть. Приготовившись, двое вышли наружу. Снаружи стояли около тридцати Демонических Культистов в зелёных одеждах, а за ними — пять повозок. — Защитный Двор? — Они ожидают у главных ворот Внешнего Двора. — Понятно. И... Со Ён-сим посмотрела на самую заднюю повозку. — Лекарь сел в неё? — Именно так. Она посмотрела на Чжухву. Чжухва поклонилась Со Ён-сим и направилась к повозке. Скрип. Дверца повозки открылась. Внутри сидел Со Рян в бамбуковой шляпе, скрестив руки на груди. Чжухва склонила голову. — Прошу, позаботьтесь обо мне. — И я тебя. Щёлк! Когда дверца повозки закрылась, Со Ён-сим крикнула: — Транспортный отряд, отправляйтесь! — Слушаемся!