Глава 23 — Глава 23.

Когда И Чхон-сан вошёл в Павильон Суда Над Демонами, окружающий пейзаж сменился на пустынный край утёса. Хмурая погода. Дождя не было, но и солнце не светило. Небо, затянутое тёмными тучами, двигалось довольно быстро. Глаза И Чхон-сана, сидевшего в пустынной беседке и потягивавшего Фэньцзю, вдруг блеснули. Вспышка! Грохот! Из разных мест тёмных туч били синие молнии. Щелчок. Поставив чашу, он поднял взгляд к небу. Как это жестокое небо выглядит в глазах абсолютного владыки Культа? — Сиранг? И Чхон-сан смотрел не на небо. За небом, сквозь эту безумно реальную иллюзию, он ощущал небо Бамбуковой Рощи Отшельника, одной из Трёх Великих Тайных Областей Демонического Культа. На лице И Чхон-сана появился глубокий интерес. — Неужели Мастер Бамбуковой Рощи Отшельника отказался от своих Владений? В истории Культа Сиранг лишь считанные разы покидал свои Владения. Изначально Сиранг не должен был выходить наружу. Для поддержания Бамбуковой Рощи Отшельника требовалась регуляция Духовной Ци Сиранга. Иными словами, хотя Сиранг несколько раз выходил наружу, Бамбуковая Роща Отшельника до сих пор сохраняла своё существование. Следовательно, это было неожиданное событие, но не представляло большой проблемы. Вопрос был в другом. «Почему?» И Чхон-сан закрыл глаза. Через мгновение. «Не знаю причину». Из Трёх Великих Тайных Областей только Павильон Суда Над Демонами находился под его контролем. Так было и с предыдущими Лидерами Культа. Если бы они не достигли уровня, который по праву назывался Небесным Демоном, они бы даже не смогли заглянуть в ситуацию Бамбуковой Рощи Отшельника. Конечно, даже достигнув такого уровня, знать о событиях, происходящих в столь отдалённом регионе, было бы абсурдно. Причина, по которой он и предыдущие Небесные Демоны могли заглядывать в две другие Тайные Области, помимо Павильона Суда Над Демонами. Тук-тук. И Чхон-сан приложил руку к груди. На его мощно бьющемся сердце, выгравированный Призрачный Схематический Массив, менял формацию Павильона Суда Над Демонами по его воле. «Всегда таинственно». Массивы, развёрнутые в Павильоне Суда Над Демонами и одной из оставшихся Тайных Областей, были поддельными, созданными на основе массива, сформированного Бамбуковой Рощей Отшельника. Поэтому он мог лишь заглядывать в щели, но не видеть всё целиком. Он, приложив руку к груди и слушая биение сердца, снова взял бутылку с вином. Жур-р-р… Медленно наполняющаяся чаша. Лицо И Чхон-сана снова стало безразличным. — Третий, значит. Третий. Официально третий, неофициально четвёртый, его некогда пылкий ученик. Он принял его, думая, что это дракон, но тот, погрязнув в грязной власти, деградировал до уровня змеи, хуже гадюки. Однако после того, как он чудесным образом выжил после Отклонения Ци, его глаза изменились. Точнее… «Кажется, он стал другим человеком». Тот же ученик, но и не тот же. Чтобы понять человека, не нужны слухи или свидетельства. Достаточно просто заглянуть ему в глаза. «Хорошо, что я позвал его в Павильон Суда Над Демонами». Причина, по которой он вызвал Третьего в Павильон Суда Над Демонами, была одна. Он надеялся, что его глаза ошибались. Третий в детстве напоминал ему о его собственном прошлом. Он был до ужаса похож на себя в юности. Манеры, мировоззрение, желания, способы решения проблем — всё было поразительно схоже. Именно поэтому он был так разочарован деградацией Третьего. Деградация ученика, наиболее похожего на него, означала, что это могло стать одним из его многочисленных будущих. Он не мог этого допустить. Поэтому он надеялся. Что его глаза ошибались. И его скромное желание Третий удивительно исполнил. Точнее, лишь наполовину. Он не был тем разочаровавшим его учеником, но и не был прежним учеником, похожим на него самого. «Смерть…» И Чхон-сан осушил чашу. «Неужели он побывал в загробном мире?» Он проявлял порой несколько трусливое поведение, и порой произносил удивительно сердечные слова, но в конечном итоге его сутью было вот что: Смерть. Он глубоко в сердце скрывал взрывную Смертоносную Волю, способную, если он захочет, убить кого угодно в этом мире. Прошло восемь месяцев с тех пор, как он отправил такого ученика в Бамбуковую Рощу Отшельника. Ученик всё ещё жив, и он не освоил Демонические Искусства, которые ему передал И Чхон-сан. Даже Сиранг покинул Владения. Это было слишком удачное совпадение, чтобы быть случайностью. «Неужели Сиранг что-то увидел в Третьем?» Жур-р-р… Чаша снова наполнилась. На лице И Чхон-сана, смотрящего на эту чашу, появилась невероятно глубокая улыбка. Улыбка чистой радости. Но в этой улыбке таились густая кровь, полное разрушение и непостижимая смерть. — Надеюсь, это хороший знак. Сиранг. В отличие от Чудовищ, которые были воплощением чьих-то древних фантазий, создавших Бамбуковую Рощу Отшельника, Сиранг был настоящим Духовным Зверем, который повторял циклы смерти и возрождения. Когда он сбрасывал старое тело и возвращался в облик детёныша, он поглощал всю жизненную силу вокруг себя. Из-за этого он получил дурную славу одного из величайших Ёкай в Чон. Но истинная причина, по которой Сиранга порицали как Ёкай, заключалась в другом. Когда появлялся Сиранг, в стране начиналась война. Легенда о проклятии Поглощения Жизни и провоцировании войн была причиной, по которой Сиранг считался худшим бедствием на земле. — …Что же произойдёт с нашим Культом? — Ух! Ух! Кха-кха! Ох, я умираю! Мадонпил, добравшийся до входа в Бамбуковую Рощу Отшельника, тяжело дышал и оглянулся. — Молодой Господин! Брызг! Густая кровь окрасила воздух. Хлоп-хлоп-хлоп! Мастерство Меча Со Ряна, который бежал вперёд, но при этом срубал всех Чжу, летавших в небе, было поистине произведением искусства. Треск! Одним ударом ноги он разбил бамбук и поймал падающее дерево рукой. Треск-треск-треск! Огромный бамбук раскололся на десятки частей от одной лишь силы его хватки. Со Рян сделал широкий шаг. Бум! С мощным Истинным Шагом обломки бамбука взметнулись в небо. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! Ни один из многочисленных обломков бамбука не промахнулся, пронзая тела Чжу. Глаза Мадонпила расширились, когда он увидел, как Чжу с криками падают на землю. «Потрясающая Техника Скрытого Оружия!» Это было похоже на Плющ Лист, Летающий Цветок, считавшийся вершиной Техники Скрытого Оружия. Он не мог поверить своим глазам, как можно было поразить все эти обломки бамбука, не потратив ни одного впустую. И это было ещё не всё. — Проклятье! Хрясь! Голова Чанбу разлетелась вдребезги. Это был Удар Вихря, который крутился в воздухе и хлестал, как кнут. Это была техника удара ногой, которую могли использовать даже обычные люди с хорошей физической подготовкой, но она была применена так своевременно, а её сила была так велика. Со Рян вытащил из-за пазухи бумагу с чайными листьями и оторвал кончик. Пш-ш-ш-ш-ш! Чайные листья, словно скрытое оружие, полетели влево. Их сильный аромат возбудил обоняние Чанбу, находившихся впереди. Чанбу замешкались в замешательстве. Позади них набросились Локчок и Шэншэн. Хрум-хрум-хрум-хрум-хрум! Тела десятка Чанбу разорвались в клочья. Они не смогли выдержать ударов Локчок и веса стаи Шэншэн. Со Рян выругался. — Сукины дети! Вы что, обоняние потеряли?! Хрясь! Он попытался бросить труп Чанбу в Локчок, чтобы остановить его движение, но тот разбил его удивительным ударом передней лапы. Со Рян был поражён, видя, как Локчок хладнокровно совершает злодеяния, на которые не посмел бы даже легендарный Небесный Конь. — Жестокий ублюдок! Какие же вы Духовные Звери?! Ах, их называют Чудовищами. — Вы знаете? Я вас всех по одному жевал, рвал, пробовал и наслаждался вами, ублюдки! Брызг! Внезапно Мэнгык прорвался сквозь Локчок и набросился. Клыки, свисающие до подбородка, и острые когти казались достаточно крепкими, чтобы разорвать даже стальную пластину. Глаза Со Ряна дрогнули. «Тебя, кажется, не получится съесть, даже если поймаю». Ква-а-а-а-анг! «Кхм!» Он отлетел на три джана от одного лишь удара передней лапы. Все его суставы, казалось, скрипели. Мышцы бедра болели так, будто их разорвали, и зрение слегка затуманилось. Защитное снаряжение разорвалось, и выступила кровь. Со Рян был в недоумении. «Почему он такой сильный?» Если бы он инстинктивно не заблокировал удар Мечом, то этот удар оторвал бы ему верхнюю часть тела. На передней лапе Мэнгыка, порезанной лезвием Меча, выступило лишь немного крови. Даже при неожиданном ударе, Меч, наполненный Демонической Ци, нанёс лишь такую незначительную рану. — Этот огромный кошачий ублюдок! Фух! На лице Мадонпила отразился ужас. В ситуации, когда нужно было держаться на расстоянии, Молодой Господин бросился в объятия Мэнгыка. Он восхищался его неиссякаемой выносливостью, но был поражён внезапной ситуацией. — Молодой Господин! Чи-и-и-ик! Спина Со Ряна, по которой прошлись когти Мэнгыка, обагрилась кровью. Из глаз Со Ряна посыпались искры. Кости не были повреждены, и этого было достаточно. «Готово!» Ква-а-а-анг! С Истинным Шагом его левая рука ударила Мэнгыка в грудь. Хря-а-а-а-ась! Мэнгык отлетел назад и, столкнувшись с Локчок, упал. Это было Боевое Искусство, обладающее чудовищной силой. Вид огромного леопарда, весом не менее двухсот цзиней, летящего по воздуху и падающего, был поистине впечатляющим зрелищем. Но выражение лица Со Ряна было мрачным. — Этот… этот безумец! Гр-р-р-р-р! Мэнгык, словно ничего не произошло, разорвал тело Локчок и поднялся. Кровь текла из его носа и пасти, и его вид был поистине устрашающим. Зловещая Смертоносная Воля в его глазах напоминала о ненависти единственной дочери, смотрящей на убийцу своего отца. Со Рян закусил губу. «Он в порядке даже после того, как его ударили Силой Взрыва Горы?» Сила Взрыва Горы была разновидностью Тяжёлой Ручной Техники Внутренней Семьи, величайшей техникой рук в Чон, максимально использующей тайны Скрытой Силы. Если бы это не был уровень защиты внутренних органов Истинной Ци, то это была бы Техника Мгновенного Убийства, от которой умирали от одного удара. Даже Чудовища не могли обладать способностью защищать внутренние органы. Локчок, которого он изрубил в прошлый раз, отправился в загробный мир после одного удара Силы Взрыва Горы, которая разорвала все его сердечные меридианы. Внезапно Со Рян понял причину. «Чёрт, это из-за Духовного Бамбука». Духовная Ци Духовного Бамбука, выпитая в спешке, ещё не была преобразована в Демоническую Ци. Непреобразованная чистая Духовная Ци снижала силу испускания Демонической Ци и делала её менее концентрированной. «Сейчас я ничего не могу сделать. Нужно искать другой способ». Меч не помогает, Тяжёлая Ручная Техника Внутренней Семьи тоже. Конечно, они не потеряют сознание от простого щелчка по лбу. Так что же тогда? — А-а-а-а! Это же, блядь, читерство! Ба-а-а-а-ах! Со Рян бросился к Мадонпилу. — Донпил! Беги! — Д-да, да! Мадонпил бросился бежать. Он, похоже, восстановил дыхание за это короткое время, так как использовал технику движения, полную силы. Грохот! Земля задрожала. Во главе с Мэнгыком выбежали оставшийся Локчок и десятки Шэншэн. Издалека в небе летела ещё одна Чжу. — Кха-кха! Дыхание Со Ряна тоже понемногу становилось прерывистым. Он изрыгал всевозможные ругательства, извергая взрывные смертоносные удары. Хотя он был невероятно натренирован благодаря Духовной Ци, это было не то, что можно было выдержать всего за восемь месяцев тренировок. То, что он бежал рядом с Мадонпилом с таким телом, говорило о том, что его выносливость и техника движения были одними из лучших в своё время. Глаза Со Ряна вспыхнули. — Пришли! Вход в Бамбуковую Рощу Отшельника. Область, где концентрация Духовной Ци заметно ослабевает. В одном шаге от бамбуковой рощи они потеряют всякую силу. В этот момент. Брызг! Глаза Со Ряна дрогнули. Бамбуковые стволы слева и справа от входа были высохшими и скрученными. Высушенные бамбуковые стволы опасно покачивались, готовые сломаться в любой момент. «Чёрт возьми!» Он положил руку на спину Мадонпила. В глазах Мадонпила отразилось недоумение. «Молодой Господин?» Со Рян коротко вдохнул. — Ха! Ба-а-а-а-а-ах! Скорость Мадонпила удвоилась. У него не было Внутренней Силы, чтобы выпустить кулачный ветер, поэтому он просто отбросил его. Мадонпил мгновенно прошёл через вход. В то же время, слева и справа на Со Ряна бросились пять-шесть змей. Брызг! Их скорость передвижения была медленной, но скорость атаки была в три раза выше, чем у прыжков Мэнгыка. — Молодой Господин! — Пан или пропал!!! В тот критический момент, когда клыки Бию вот-вот должны были вонзиться в тело Со Ряна. Брызг! Тело Со Ряна закружилось, создавая кроваво-красный вихрь.