Грузовые платформы шли одна за другой, унося технику и клонов с выжженной поверхности Хайпори на борт Претора-2. Пять дней назад здесь грохотали артиллерийские батареи, а теперь — ровный гул репульсорных тележек и краткие приказы офицеров.
Хелл стоял на посадочной рампе, глядя, как роты грузятся на транспорт. На его броне всё ещё была сажа с улиц столицы. Он не чистил её нарочно.
— Последняя рота погружена, командер, — доложил Шип. — Пятый танковый в полном составе, техника на борту. Начинаем запуск.
— Принято. Закрывайте доки.
Дни на Преторе-2 потекли один за другим. Пространство между стенами казарм будто сжималось: здесь не было врагов, только тишина и время. Слишком много времени.
Кто-то гонял тренировки в тире. Кто-то валялся в капсулах отдыха, глядя в потолок. Кто-то резался в хологологические шахматы или в «сквадбол». Командир Судья собрал инициативную группу по тренировке ближнего боя — устроили импровизированные спарринги в ангаре. Шквал, как обычно, наорал на половину взвода за «неуставное ношение брони». Гром вытащил старую мандо-гитару и бренчал в техническом отсеке.
Хелл молчаливо наблюдал за всем этим, отрабатывая свои циклы медитации и стрельбы. Он не расслаблялся. Коммандер всегда чувствует, когда тишина — слишком долгая.
Через несколько дней пришли новости с Джабиима.
— Передовой отряд 212-го взят в окружение, — произнёс связист. — Потери тяжёлые. Запрашивают подкрепление… Джедаи на передовой.
— И?
— Нас не пускают. Высадку отклонили. Поддержку получил 91-й и 203-й корпуса.
Молчание повисло над командным залом.
Шип ударил кулаком по терминалу.
— Мы гниём тут, пока братья умирают на грязной каменной планете. Отлично.
— Приказ есть приказ, — сухо отозвался Хелл. — Не нам решать.
Но внутри он чувствовал то же.
Спустя неделю напряжение на борту нарастало. Начались драки между ротами — старая вражда между «ранкорами» и артиллеристами переросла в потасовку в тренировочном зале. Судья устроил жёсткие дисциплинарные меры, но даже он понимал — дело не в уставе. Людям нужно было выпустить пар.
На четвёртый день второй недели обнаружили взлом в одном из техотсеков — попытка саботажа. Один из техников был найден мёртвым. Началось расследование. Возможно, на борт пробрался лазутчик. Группа Бинго удвоила патрули.
— Идеально. Нас не пускают в бой, зато по кораблю ходит какая-то тень, — фыркнул Гром.
— Это лишь разогрев, — отозвался Хелл. — Бой не всегда начинается с выстрела.
На десятый день поступил приказ держать корабль на орбите Джабиима. Но высадка всё ещё откладывалась. Внизу бушевала война, грязь и молнии. Штурм был немыслим без полного контроля над погодой. Клоны у терминалов замирали, когда слышали перехваченные каналы: «позиции под обстрелом», «груз-77 уничтожен», «Джедай погиб». Но Претор-2 стоял, как призрак, в тени шторма.
Хелл вышел на смотровую палубу. Там, внизу, клубился хаос Джабиима — молнии, чёрные облака и стальные капли десантных капсул, входящих в атмосферу.
— В этот раз мы — наблюдатели, — сказал он себе. — Не бойцы.
И всё же каждый день на борту приближал их к моменту, когда приказы изменятся. И когда это случится… они будут готовы.
***
Сигнал тревоги вспыхнул красным в коридоре Сектора-С.
Хелл влетел в технический отсек первым, за ним — бойцы из роты Грома. Один из клонов лежал у стены, зажав рану на шее. Искры сыпались из разрезанной панели. Пахло горелым пластиком.
— Контакт в техотсеке семь! Подозреваемый в маске техника! — докладывал голос по комм-каналу.
Хелл выхватил DC-15a и повёл отряд вперёд. Они свернули за угол, и почти сразу — движение. Тень скользнула между двумя генераторами.
— Не стрелять! — приказал Хелл. — Живым нужен.
Окружили быстро. Клон по кличке Шестой зашёл с тыла, ударил прикладом — и фигура осела, выронив вонзённый в кобуру импульсный заряд.
В допросной всё было как положено: холодно, тускло, тихо. За столом — человек в комбинезоне техника, но не клон. Грязная кожа, ссадины, нестриженые волосы, лицо обожжено.
— Имя? — голос Хелла был ледяной.
Молчание.
— Джабиимец, — отметил Судья, стоявший у стены. — Он маскировался под убитого техника с Второго реакторного отсека. Документы снял, метки затёр. Почти сработало.
— Почти, — произнёс Хелл, присев напротив.
Он достал из-за пояса шлем погибшего клона и поставил на стол.
— Ты знаешь, кто он был? Нет? А я знал. Его звали Лин. Он варил себе отвратительный кофе. Блестяще настраивал стабилизаторы. Он не был солдатом, но сделал больше, чем ты — со своим зарядом в реактор.
Глаза джабиимца дрогнули.
— Кто тебя послал? Где остальные?
Молчание снова.
Хелл выдохнул и встал.
— У нас время есть. В отличие от тебя.
Он повернулся к Судье:
— Пусть «Псы» поработают. Без рук не трогать. Нужна информация.
В госпитале Претора-2 было тихо. Здесь не слышно было тревог, только биение медсканеров и редкое дыхание.
Хелл подошёл к койке сержанта Тикса. Тот был жив — но весь перебинтован, под капельницей. Его вытянули с Джабиима два дня назад, когда отбили часть плацдарма.
— Командер… — прошептал Тикс, пытаясь приподняться.
— Не дёргайся, — сказал Хелл. — Лежи. Ты в безопасности.
— Ад, сэр… Это был просто ад… грязь, дождь… Воды по колено… Мы отступали. Потом снова шли. Там дроиды… и мины. Всё трещало. Убили Слапа. Я видел, как его просто сдуло.
— Я знаю, — тихо сказал Хелл. — Я хотел быть там.
— Нет, сэр… Вы не хотели. Никто не хотел.
В соседнем отсеке лежал снайпер Кейл. Его вытащили без руки.
— Мне снилось, будто я всё ещё держу винтовку… — сказал он. — А потом просыпаешься, а руки нет. Знаешь, командер, а я бы снова туда пошёл. Ради братьев.
Хелл ничего не ответил. Только кивнул.
Он вышел из госпитального отсека и задержался у окна. Внизу — Джабиим. Планета, где погибали их братья. А они — всё ещё в орбите, с зажатыми кулаками и сдержанным гневом.
Но это не надолго.
***
Коммандер Хелл, приём, — голос в комлинке был чётким, как всегда. Генерал Флаингстар редко повышал голос, но каждый слог его был как удар молота.
— Слушаю, генерал, — Хелл встал у голографической консоли, перед ним тускло мерцала голограмма столицы Джабиима.
— План вступает в завершающую фазу. Противник втянут в город, КНС использует уцелевшие здания как укрытия и командные посты. Гражданские скоро начнут эвакуироваться. Нам предстоит нанести удар с орбиты… — Флаингстар сделал паузу. — Необходима эвакуация около пяти тысяч граждан на Претор-2.
— Пять тысяч… — Хелл сжал кулак, — Примем. Где их размещать?
— Это твоя задача, коммандер. Но будь внимателен. Они… не наши союзники. КНС долго и упорно внушала им, кто враг, а кто друг. У них в крови страх перед Республикой. Подозрение. Ненависть.
— Понял. Усилю охрану, и размещу группы по секторам. Доступ к вооружению и техническим отсекам перекрою.
— Хорошо. Держи меня в курсе. И… Хелл, не забывай: они не враги. Они — жертвы.
— А жертвы иногда кусаются, генерал, — с мрачной иронией ответил Хелл.
Позже, в момент самой бомбардировки, Хелл стоял у смотрового окна командного отсека Претора-2. Сквозь прозрачный купол было видно, как загораются вспышки. Медленно, последовательно, словно кто-то зажигал свечи на погребальном пиршестве.
— Передаём координаты нового залпа, — раздался голос офицера артиллерии. — Калибровка завершена.
— Огонь, — разрешил голос Флаингстара по линии связи.
Огненные линии сыпались вниз, как дождь, разрывая плоть металла, обломков, и когда-то целых улиц. Но Хелл не моргнул. Он смотрел, как на пыльной серой поверхности умирает целый город.
— Никогда не думал, что стану свидетелем таких решений… — произнёс Шквал, подошедший к нему сзади.
— Мы не должны были этого делать, — хрипло отозвался Хелл. — Но альтернатива — это то, что сейчас лежит на койках медотсеков.
Шквал молчал. Хелл продолжал смотреть. Его лицо было словно высечено из камня. Но внутри… внутри бурлила пустота. Не боль. Не ярость. Просто — отсутствие.
— Эти люди… они нас боятся. А теперь ещё и будут ненавидеть. Мы дали им шанс жить, а забрали у них дом.
— Мы дали им шанс выбрать, — тихо сказал Шквал.
Хелл не ответил. Он смотрел, как горит город.
И, впервые за много дней, почувствовал, что он не солдат. Не командер.
А просто человек, стоящий у окна, смотрящий на то, что осталось от человеческого выбора.
***
Эвакуация закончилась через три дня после бомбардировки. Гражданские покидали Претор-2 постепенно — одни со злобными взглядами, другие — в молчаливом оцепенении. Республиканские силы совместно с гуманитарными подразделениями обеспечили минимальный запас провизии, медикаментов и временные убежища.
Некоторые из жителей благодарили. Молчаливо, порой — жестом или взглядом. Но Хелл знал: настоящая благодарность — это когда они уйдут и никогда не вернутся.
На шестой день Претор-2 снялся с орбиты. Джабиим — кровавая точка в истории 227-го — остался позади. Без надгробий, без маршей, без победных речей. Просто ещё один мир, где пепел стёрли дождём.
Путь к следующей точке занял почти полторы недели. Корабль скользил сквозь гиперпространство, неся на борту уставших, но не сломленных. Ремонт, перезарядка, тренировки, короткие личные разговоры — всё вплелось в рутину.
Клоны задавали вопросы.
— Где следующий бой, сэр?
— Когда нас снова выбросят?
— Слышал, что дело касается Камино…
Хелл держал дистанцию, но слухи расходились быстрее, чем приказы. Слова "Камино" будоражили всех.
Они не чувствовали связи с ней. Но знали: это их планета. Их источник. Их начало.
***
— Ну, как настроение, Хелл?
— Ребята не очень довольны тем фактом, что на Джабииме обошлось без нас. Нам бы высадить технику, да перебить врагов и без участия кораблей, — произнёс своё известное мнение клон.
— Уж извини, — губы Лайта изогнулись в подобии улыбки. — Там вы бы скорее мешались. Нюансы логистики. Впрочем, как я уже тебе сообщал — у тебя есть шанс поквитаться за бездействие. Мерай собирается атаковать Тайпока-Сити, твою родину. Учитывая его силы — он готовит план задержания «Справедливого Воздаяния» на орбите и одновременной высадкой на Камино. Он хочет уничтожить оборудование для клонирования и всех детей-клонов. Таким образом он нанесёт нам серьёзный урон.
— Не просто серьёзный, а фатальный, — поправил Хелл. — Учитывая темпы войны — нам нужны пополнения. А Камино, пока что, единственная планета, где делаются мои братья.
— Вот и я о том же, — генерал кивнул. — Поэтому её надо удержать. Мы не будем задерживаться у Орд-Пардрона, а сразу же направимся на Камино. Корабли уже начали выстраиваться в необходимый ордер. По моим расчётам и данным разведки — мы должны прийти как раз к началу сражения.
— В бою так же примут участие и другие соединения? Я виделся с Рексом из пятьсот первого и Коди из седьмого корпуса. Говорят, что они так же летят на Камино…
— Да, — подтвердил Лайт информацию. — Энакин Скайуокер и его наставник — Оби-Ван Кеноби. Пятьсот первый легион сейчас в составе седьмого воздушного корпуса.
— Это они вынесли предателей на Муунилинсте? Должно быть сильные ребята, — оценил Хелл. — Хотя Рекс говорил, что их на Джабииме не было.
— Ну так Кеноби со Скайоукером были там, скорее усилением со стороны Джедаев, чем со стороны ВАР. Седьмой корпус, после победы на Муунилинсте, перевели на доукомплектование у Корусанта, а после уже было не особо-то и нужно брать их. Кеноби посчитали погибшим на Джабииме. Впрочем, Слава Силе, он выжил… И рвётся в бой, как и твои товарищи, Хелл. Лучше ознакомься с планами. Нам надо разместить артиллерию восемьдесят девятого легиона.
— СТАУ? — задал вопрос Хелл. — Вы собираетесь высадить эти установки на платформы?
— Как и часть двести двадцать седьмого легиона. Танки пригодятся в бою. Учитывая то, что они будут под щитами — противник не сможет уничтожить их с воздуха, а значит что? Уничтожение танков ляжет на плечи десанта, но если мы правильно оборудуем позиции — то десант ничего не сможет сделать…
— Вдобавок, если мы расставим СТАУ на ключевых точках… Допустим — враг связывает боем наши корабли, даже в атмосфере и всё равно — десантные корабли КНС проходят щит и собираются высадить войска… Огонь СТАУ может здорово навредить их десантным силам. Только вот — не думаю, что каминоанцы, наши создатели, позволят слишком активно работать артиллерии. Всё же сбитие десантных кораблей над городом — черевато падениями этих самых, объятых пламенем, кораблей нам же на крыши… Скорее это не самая значительная линия обороны, учитывая, что работать мы не везде сможем при помощи СТАУ.
— Согласен, — кивнул он на его рассуждения. — Именно поэтому мы и высаживаем танки и силы Луминары Ундули. Её подчинённые уже занимают позиции на Тайпока-Сити. Уточним локации, когда прибудем на место. Ну а насчёт того, что наши СТАУ не смогут работать активно по врагам — мой флагман просто не может входить в атмосферу. Такие суперлинкоры можно максимум — построить на планете, правда его пребывание на планете будет разовым. Как взлетит и выйдет из атмосферы — то лучше в неё не заваливаться, учитывая вес, ускорение при входе в атмосферу, вызванное тяготением планеты… Такой вход может быть последним для конкретного суперлинкора.
— В целом — диспозиция мне понятна, — одобрительно произнёс Хелл. — Если всё так, как распланировали — рыбья харя получит живительных пиздюлей. И, быть может, даже не оклемается.
— Грубовато…
— Из-за этого урода погибло столько моих братьев на Атракене… Да, возможно виноваты так же и Генералы, что вели моих братьев, но я общался с выжившими… Генерал Шаак Ти — была адекватной, которая всегда старалась помочь братьям и не лезла на передовую, давая адекватные задачи. Этот ваш Пиелл оказался «воином» и каким-то странным мужиком… И не надо на меня так смотреть, я говорю что думаю, сэр…
— Говори и дальше, — генерал спокойно отреагировал на его высказывания. — И я могу понять твои претензии. Тебя учили воевать. А Шаак Ти и Пиелла — нет. Хотя я и давал уроки Магистру Шаак Ти.
— А вас в Ордене не учили воевать…
— Нет… Но я учился сам задолго до. К примеру ты говоришь с тем, кто окончил Анаксис, пусть и заочно. Я имел адмиралькое звание до этой войны. Генеральское же… Академию командования наземными силами я не заканчивал.
— Впрочем, вам и не надо, — дал оценку навыков Хелл. — По крайней мере пока что я не считаю то, что вам это прям необходимо. Лучше не отвлекайтесь, а будьте с нами.
— К слову о Джедаях на передовых — я скорее всего буду находиться в бою, на планете. Ничего страшного, Хелл?
— Иногда можно, — разрешил клон. — Главное, чтоб Генерал — не слишком увлекался игрой с вашими этими световыми мечами и помнил о командовании войсками.
— Вот уж о чём я забывать не буду, — пообещал генерал. — Мы всё обсудили?
— Если у меня будут ещё соображение по наземной обороне — я к вам зайду, — кивнул клон.
— Только ты это — поспеши… Всё же битва очень скоро.
***
Когда система загорелась на тактических дисплеях, все, от капитанов до рядовых, притихли.
— Вижу Камино, — доложил пилот. — Вышли из гиперпространства. Приближаемся к орбите.
— Подтвердите готовность к развертыванию, — раздался голос Хелла.
Под ними простирались серые воды и башни Типока-сити. Волны били в основание платформ, словно спрашивая: Где вы были всё это время?
Камино ждала.
А с ней — новая битва.
Обновлено: 19.01.2026